Voor veel mensen in de meest afgelegen gemeenschappen van Portugal kan het opnemen van contant geld of het betalen van een energierekening betekenen dat ze meerdere kilometers moeten afleggen naar de dichtstbijzijnde geldautomaat. Een nieuw proefproject, Multibanco + Perto, heeft tot doel daar verandering in te brengen door essentiële bankdiensten rechtstreeks naar de lokale parochieraden te brengen.

Het initiatief, dat door de regering is gelanceerd in samenwerking met de Bank van Portugal, SIBS en de Nationale Vereniging van Parochies (ANAFRE), is bedoeld om de toegang tot bankdiensten te verbeteren in gebieden waar geen bankfilialen of Multibanco-automaten in de buurt zijn, zo meldt idealiste.

De eerste terminal is geïnstalleerd in de parochie Tó, in de gemeente Mogadouro, waar inwoners voorheen ongeveer 18 kilometer moesten afleggen om eenvoudige bankzaken te regelen.

Hoe de dienst werkt

In plaats van traditionele geldautomaten te installeren, maakt het project gebruik van digitale SmartPOS-terminals waarmee de meeste diensten kunnen worden uitgevoerd die mensen normaal gesproken via een Multibanco-automaat zouden regelen.

Volgens de regering ondersteunen de terminals ongeveer 90 procent van de standaard geldautomaattransacties, waaronder geldopnames, saldo-opvragingen en het betalen van rekeningen.

Beschikbare diensten zijn onder meer:

  • Geldopnames;
  • Betaling van rekeningen voor nutsvoorzieningen en andere diensten;
  • Betalingen aan overheidsinstanties, waaronder belastingen en heffingen;
  • Telefoontegoed opwaarderen;
  • Het opladen van compatibele openbaarvervoerskaarten;
  • Saldo-opvragingen;
  • Recente rekeningtransacties bekijken.

Klanten gebruiken hun bankkaarten op dezelfde manier als bij een conventionele geldautomaat.

Contant geld wordt ter plaatse verstrekt

In tegenstelling tot traditionele geldautomaten bewaren de nieuwe terminals geen contant geld.

In plaats daarvan zorgen de deelnemende parochieraden voor het geld dat nodig is voor opnames, waarbij de transacties elektronisch via het banksysteem worden verwerkt. Hierdoor kunnen inwoners ter plaatse contant geld opnemen zonder dat er een speciale geldautomaat nodig is.

De regering zegt dat deze aanpak een praktisch alternatief biedt voor gemeenschappen waar het installeren en onderhouden van een conventionele geldautomaat wellicht niet haalbaar is.

Oplossing voor gebieden met een gebrek aan bankvoorzieningen

Het project richt zich op gebieden met beperkte toegang tot bankinfrastructuur, met name in afgelegen delen van Portugal.

Volgens een rapport van de Bank van Portugal uit 2022 hebben 1.276 parochies, ongeveer 41 procent van het grondgebied van het land, geen toegang tot bankdiensten binnen een straal van vijf, tien of vijftien kilometer, wat gevolgen heeft voor ongeveer 740.000 mensen.

Door het aantal toegangspunten via de parochieraden uit te breiden, schat de regering dat nog eens 700.000 mensen gemakkelijker toegang zouden kunnen krijgen tot essentiële bankdiensten.

Dankzij het draagbare karakter van de SmartPOS-terminals kunnen parochiemedewerkers ook diensten verlenen aan inwoners met beperkte mobiliteit door de apparatuur indien nodig bij hen thuis te brengen.

Proeffase aan de gang

Na de lancering in Tó wordt de proef uitgebreid naar verschillende andere parochies, waaronder São Miguel do Pinheiro, São Pedro de Solis en São Sebastião dos Carros, Espírito Santo en Santana de Cambas in de gemeente Mértola, en Coriscada in de gemeente Mêda.

In de eerste fase wordt onderzocht hoe de dienst wordt gebruikt, voordat er een besluit wordt genomen over een bredere landelijke uitrol.

De regering heeft ook aangegeven dat de proef zal helpen bij het bepalen van de meest geschikte langetermijnoplossing voor elke gemeenschap. Hoewel SmartPOS-terminals op sommige locaties geschikt kunnen zijn, zouden andere uiteindelijk een traditionele Multibanco-geldautomaat kunnen krijgen als de vraag en de lokale omstandigheden de investering rechtvaardigen.

Inwoners die op zoek zijn naar bestaande Multibanco-automaten, kunnen gebruik blijven maken van de locatiefunctie in de MB WAY-app, waarmee via een smartphone geldautomaten in de buurt kunnen worden gevonden.