Em 1526, o humanista renascentista William Tyndale concluiu uma tradução do Novo Testamento do grego koiné antigo e de textos hebraicos para o inglês. Ele decidiu que esta tradução deveria ser publicada através da recém-introduzida imprensa, para que pudesse ser lida «tanto por um humilde lavrador como por um príncipe»

Devido à oposição dos bispos católicos conservadores, que defendiam que a Palavra de Deus só podia ser transcrita em latim, Tyndale levou inicialmente os seus manuscritos para Colónia, onde as suas intenções foram denunciadas às autoridades religiosas da cidade. Em seguida, viajou pelo Reno até Worms, onde foram produzidas 3 000 cópias na impressora protestante de Peter Schoeffer. Estas foram escondidas em fardos de tecido e contrabandeadas para a Grã-Bretanha, onde foram rapidamente vendidas. No entanto, os bispos não aceitaram tal situação e reuniram toda a edição para a destruir, queimando-a no recinto da Catedral de São Paulo

Sabe-se que apenas três edições completas sobreviveram. Por uma delas, a British Library pagou 1 000 000 de libras e, posteriormente, no ano 2000, produziu uma reprodução em formato de bolso. As outras duas encontram-se na biblioteca estadual de Württemberg e, ironicamente, na Catedral de São Paulo.

Após a destruição, Tyndale permaneceu na Europa, onde o seu talento como linguista lhe permitiu estudar traduções feitas em espanhol, italiano, francês e alemão — sendo esta última particularmente útil para os escritos contemporâneos de Martinho Lutero. Isto permitiu-lhe concluir uma revisão do Novo Testamento, que foi impressa em 1534 numa tiragem de 20 000 exemplares. Por estes, havia uma procura quase insaciável na Grã-Bretanha, apesar das severas punições impostas pelas autoridades católicas, lideradas por Thomas More, pela leitura ou mesmo pela audição da obra.

Créditos: Wikipédia;

Em 1535, William Tyndale foi detido sob a acusação de heresia e encarcerado perto de Bruxelas, no castelo de Vilvoorde, onde, no ano seguinte, foi estrangulado e depois queimado na fogueira.

Os alicerces lançados por Tyndale conduziram à publicação, em 1611, da magnífica versão do Novo Testamento do Rei Jaime, que se baseou em grande parte na tradução de 1526 devido à clareza da sua expressão naquilo a que hoje chamamos de inglês do início da era moderna.

As palavras «fisherman», «castaway» e «busybody», além de expressões do quotidiano como «filthy lucre» e as citadas no primeiro parágrafo deste ensaio, foram todas criadas por William Tyndale. Neste 500.º aniversário, todos devemos prestar homenagem à sua memória.