Têm de conciliar a economia, a opinião pública, as consequências sociais e, inevitavelmente, a política. Mas quando já existem boas evidências científicas, faz certamente sentido utilizá-las.

Políticos eleitos

A medicina dá-nos um exemplo óbvio.

Se for ao médico com uma determinada doença, espera que o tratamento que receber se baseie no conhecimento médico e em evidências. Acharia bastante estranho se um político decidisse que o médico estava errado e prescrevesse algo completamente diferente.

É claro que governar um país é bastante mais complicado do que prescrever medicamentos. A ciência não pode dar resposta a todas as questões políticas, nem devemos querer que sejam os cientistas, em vez dos políticos eleitos, a tomar todas as nossas decisões.

Mas existe um meio-termo sensato.

Profissionais qualificados

Portugal tem excelentes universidades, investigadores e profissionais altamente qualificados a trabalhar numa vasta gama de áreas. O seu conhecimento poderia desempenhar um papel muito mais importante para ajudar os governos a compreender não só o que poderia funcionar, mas também o que realmente funciona depois de uma política ter sido implementada.

Talvez a maior oportunidade não seja simplesmente consultar especialistas antes de a legislação ser aprovada, mas sim avaliar adequadamente o que acontece depois.

Os governos aprovam novas leis com a intenção de melhorar a vida das pessoas. Mas com que frequência voltamos, vários anos mais tarde, para fazer algumas perguntas bastante básicas? Resultou? Alcançou o que se pretendia? Houve consequências inesperadas? E, mais importante ainda, o que nos dizem agora os dados?

Um organismo independente responsável por avaliar o impacto da legislação de maior relevo poderia ser extremamente valioso.

Esse organismo não diria aos governos o que fazer. Isso continua a ser tarefa dos políticos eleitos. Em vez disso, poderia fornecer aos governos e ao Parlamento informações fiáveis sobre os resultados de decisões anteriores.

Há outra vantagem nesta abordagem.

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Partidos políticos

Portugal, tal como a maioria das democracias, muda periodicamente de governo. Os diferentes partidos políticos têm, naturalmente, prioridades diferentes, e essa escolha é fundamental para a democracia. Mas isso também pode significar que as políticas introduzidas por um governo sejam rapidamente revertidas por outro.

Por vezes, isso é absolutamente justificado. Mas mudar constantemente de rumo também custa dinheiro, consome o tempo dos funcionários públicos e gera incerteza.

O debate sobre a identidade visual da República Portuguesa foi um exemplo relativamente pequeno. Um governo encomendou uma nova identidade e o seguinte optou por substituí-la. Independentemente do que se possa pensar sobre qualquer um dos designs, o episódio demonstrou a rapidez com que um trabalho encomendado pelo Estado pode ser desfeito na sequência de uma mudança política.

Em questões de maior envergadura, as consequências podem ser muito mais significativas.

Investigação independente

É aqui que a investigação independente e uma avaliação adequada poderiam ajudar. Se houver provas claras de que uma política está a funcionar, talvez devesse haver um obstáculo mais elevado antes de ser abandonada. Da mesma forma, se as provas mostrarem que algo não está a funcionar, os governos devem estar dispostos a alterá-la, independentemente do partido que a tenha introduzido originalmente.

Nada disto diminui o papel da política. Na verdade, pode até reforçá-lo.

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Uma boa governação não consiste em ter todas as respostas. Consiste em estar disposto a ouvir quem sabe mais sobre um determinado assunto e, em seguida, tomar uma decisão com base na melhor informação disponível.

Portugal já dispõe de grande parte dos conhecimentos especializados de que necessita. As suas universidades e instituições de investigação formam pessoas talentosas e produzem trabalhos importantes, enquanto os cientistas e profissionais portugueses contribuem para a inovação, tanto a nível nacional como internacional.

Novas evidências

A oportunidade reside em integrar mais desse conhecimento no processo quotidiano de governação.

A ciência nem sempre acerta. A compreensão científica evolui à medida que surgem novas evidências. Mas essa disponibilidade para alterar as conclusões quando as evidências mudam é, na verdade, um dos maiores pontos fortes da ciência.

A política e a ciência têm papéis muito diferentes. Precisamos que os políticos tomem decisões, estabeleçam prioridades e, em última análise, prestem contas aos eleitores. Mas devemos também proporcionar-lhes acesso às melhores evidências possíveis quando tomam essas decisões.

Aproximar estes dois mundos poderá ajudar Portugal a tomar melhores decisões, a evitar reviravoltas desnecessárias e a tirar melhor partido dos consideráveis conhecimentos especializados de que o país já dispõe.

Créditos: Imagem cedida; Autor: Renato M. Rodrigues;

Sobre Renato M. Rodrigues

Cientista e investigador biomédico (iBiMED/UA e UTAD) com mestrado em Biomedicina Molecular, certificado de pós-graduação em Investigação Clínica e especialização em Liderança na Área da Saúde. Dedica-se à saúde reprodutiva e à oncologia (cancro da próstata), combinando conhecimentos especializados em ensaios celulares/moleculares com produção científica publicada, governação académica e inovação pedagógica.