Многие дети начинают играть на фортепиано в раннем возрасте, но это громоздкое оборудование, которое, конечно, не впишется в современные дома, тем не менее считается идеальным инструментом для начинающих благодаря наглядному расположению клавиш. Он позволяет добиться первых музыкальных успехов и поддерживает мотивацию детей, когда они осваивают одну простую мелодию. Родители охотно берут уроки, чтобы стимулировать развитие мозга ребенка и, возможно, привить ему любовь к музыке на всю жизнь.

В викторианскую эпоху наличие фортепиано было символом статуса, олицетворением богатства в период роста благосостояния средних слоев населения, а умение играть на нем свидетельствовало о подготовке женщины в области необходимых жизненных навыков и являлось значительным преимуществом для молодой леди при заключении брака, так как считалось наиболее подходящим инструментом для женщин-музыкантов.

Существовала разница между инструментами, на которых играли мальчики и девочки. Мальчики играли на мощных трубах или барабанах, в то время как девочки были более женственны, играя на маленьких, тихонько пощипываемых струнных инструментах. Инструменты мальчиков были громкими и сильными, а девочек - слабыми и приглушенными.

История фортепианной клавиатуры восходит к первым молоточковым, фортепианоподобным инструментам, таким как цимбалы, которые использовались со времен Средневековья в Европе. Первым клавишным инструментом, использовавшимся в музыке, был орган, чаще всего встречавшийся в церквях. Но только в 1700-х годах фортепиано было усовершенствовано итальянцем Бартоломео Кристофори, искусным клавесинистом из Падуи, работавшим на семью Медичи. Он хотел создать нечто, способное воспроизводить различные громкости, что привело к созданию гравицембало коло пиано и форте (клавесина с тихим и громким звуком). Клавесин берет свое начало в конце XIV века и издает нежный звук, играя сочлененными пальцами, в то время как руки расслаблены и изогнуты для щипка струн. Кристофори хотел, чтобы музыканты могли варьировать громкость нот от тихих до громких, и поэтому усовершенствовал систему молоточков, чтобы обеспечить игрокам больший контроль, варьируя силу удара по клавишам. Фортепиано стало вытеснять клавесин, и к XIX веку клавесин в значительной степени утратил свою популярность. Однако его по-прежнему строят и играют на нем и сегодня, особенно для исполнения музыки XVIII века.

Кредиты: Unsplash; Автор: Маркус Гьенгаар;

Возвращаясь к эбеновому дереву и слоновой кости.

В самых первых фортепиано для изготовления клавиш часто использовалось дерево, которое "шпонировалось" слоновой костью для белых клавиш и черным деревом для черных, поскольку они были не только долговечны, но и в то время демонстрировали статус роскоши. Слоновая кость, получаемая из бивней слонов, была выбрана за ее пористую, впитывающую пот текстуру, которая обеспечивала пианистам лучший захват, а плотное, твердое черное дерево для черных клавиш идеально подходило для того, чтобы выдерживать сильный постоянный износ. Пианино бывают разных форм и размеров, от больших "роялей" с горизонтальным расположением струн до пианино с вертикальным расположением струн.

В настоящее время сбор, торговля и владение слоновой костью строго ограничены - не только слонами, но и моржами, нарвалами, бегемотами, кашалотами, бородавочниками и окаменевшими мамонтами, однако старинную слоновую кость можно собирать, если она задокументирована, зарегистрирована или является антикварной, особенно если она является частью музыкального инструмента.

Эбеновое дерево также находится под угрозой - это твердая, черная древесина, получаемая из сердцевины медленно растущих деревьев рода Diospyros. Поскольку для созревания древесины требуется 60-200 лет, а также из-за высокого спроса на мебель, музыкальные инструменты и резьбу, многие виды эбенового дерева сегодня считаются находящимися под угрозой исчезновения.

В современных фортепиано для изготовления клавиш используется не слоновая кость и эбеновое дерево, а пластик, высококачественные синтетические смолы или композитные материалы. Пианино, построенные до 1950-х годов, часто имеют традиционные клавиши, и хотя некоторым игрокам нравится чувствовать себя как в старинных инструментах, за ними бывает трудно ухаживать, поскольку слоновая кость, в частности, может потрескаться, деформироваться и пожелтеть.

Но "звенеть слоновой костью" все равно приятно - а "звенеть пластиком" звучит совсем не так!