Viele Kinder beginnen schon in jungen Jahren mit dem Klavierspiel, aber es ist ein schwerfälliges, großes Gerät, das sicher nicht in moderne Wohnungen passt, aber wegen der optischen Anordnung der Tasten gilt es dennoch als ideales Einstiegsinstrument. Es ermöglicht frühe musikalische Erfolge und motiviert die Kinder, sobald sie eine einfache Melodie beherrschen. Eltern sind sehr daran interessiert, dass ihr Kind Unterricht nimmt, um die Entwicklung seines Gehirns zu fördern und vielleicht eine lebenslange Wertschätzung für Musik zu erreichen.

Im viktorianischen Zeitalter war der Besitz eines Klaviers ein Statussymbol, ein Zeichen des Wohlstands im aufstrebenden Bürgertum. Die Fähigkeit, ein Klavier zu spielen, war ein Gradmesser für die Ausbildung einer Frau in den erforderlichen Fähigkeiten des Lebens und ein wichtiger Faktor für die Heiratsfähigkeit einer jungen Dame, da es als das geeignetste Instrument für Musikerinnen galt.

Es gab einen Unterschied zwischen den Instrumenten, die Jungen und Mädchen spielten. Die Jungen spielten kräftig auf Trompeten oder Trommeln, während die Mädchen eher damenhaft waren und kleine, leise gezupfte Saiteninstrumente spielten. Die Instrumente der Jungen waren laut und stark, während die der Mädchen schwach und gedämpft waren.

Die Geschichte der Klaviertastatur geht auf die ersten gehämmerten, klavierähnlichen Instrumente zurück, wie z. B. die Hackbretter, die seit dem Mittelalter in Europa verwendet wurden. Das erste Tasteninstrument, das in der Musik verwendet wurde, war die Orgel, die meist in Kirchen zu finden war. Aber erst um 1700 wurde das Klavier von einem Italiener, Bartolomeo Cristofori, perfektioniert, der ein erfahrener Cembalobauer aus Padua war und für die Familie Medici arbeitete. Er wollte etwas, das unterschiedliche Lautstärken erzeugen konnte, was zur Entwicklung des gravicembalo col piano, e forte (Cembalo mit leisen und lauten Tönen) führte. Die Ursprünge des Cembalos reichen bis ins späte 14. Jahrhundert zurück und erzeugen einen zarten Klang, der mit gelenkigen Fingern gespielt wird, während die Arme entspannt und gebogen sind, um die Saiten zu zupfen. Cristofori wollte den Musikern die Möglichkeit geben, die Lautstärke der Noten von leise bis laut zu variieren, und perfektionierte daher das Hammersystem, um den Spielern eine größere Kontrolle zu ermöglichen, indem sie die Stärke des Anschlags variieren konnten. Das Klavier begann, das Cembalo zu ersetzen, und im 19. Jahrhundert hatte das Cembalo weitgehend an Popularität verloren. Es wird jedoch auch heute noch gebaut und gespielt, insbesondere für die Wiedergabe von Musik aus dem 18. Jahrhundert.

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Zurück zur Sache mit Ebenholz und Elfenbein

Die frühesten Klaviere verwendeten oft Holz für die Tasten, die für die weißen Tasten mit Elfenbein und für die schwarzen Tasten mit Ebenholz "furniert" wurden, weil sie nicht nur haltbar waren, sondern zu jener Zeit auch einen gewissen Luxusstatus darstellten. Das aus Elefantenstoßzähnen gewonnene Elfenbein wurde wegen seiner porösen, schweißabsorbierenden Beschaffenheit gewählt, die den Pianisten einen besseren Halt bot, während das dichte, harte Ebenholz für die schwarzen Tasten ideal war, um einer starken und gleichmäßigen Beanspruchung standzuhalten. Klaviere gibt es in vielen Formen und Größen, von den großen "Flügeln" mit horizontalen Saiten bis hin zu anderen, die aufrecht stehen und vertikale Saiten haben.

Heutzutage sind das Sammeln, der Handel und der Besitz von Elfenbein stark eingeschränkt - nicht nur von Elefanten, sondern auch von Walrossen, Narwalen, Flusspferden, Pottwalen, Warzenschweinen und versteinerten Mammuts, aber antikes Elfenbein kann gesammelt werden, wenn es dokumentiert, registriert oder antik ist, insbesondere wenn es Teil eines Musikinstruments ist.

Ebenholz ist ebenfalls bedroht - es handelt sich um ein hartes, schwarzes Holz, das aus dem Kernholz langsam wachsender Bäume der Gattung Diospyros gewonnen wird. Da es 60-200 Jahre braucht, um zu reifen, und aufgrund der hohen Nachfrage nach Möbeln, Musikinstrumenten und Schnitzereien gelten viele Ebenholzarten heute als gefährdet.

Bei modernen Klavieren werden heute statt Elefantenelfenbein und Ebenholz Kunststoff, hochwertige Kunstharze oder Verbundwerkstoffe für die Tasten verwendet. Klaviere, die vor den 1950er Jahren gebaut wurden, haben oft traditionelle Tasten, und obwohl manche Spieler das Spielgefühl alter Instrumente schätzen, können sie schwer zu pflegen sein, da vor allem Elfenbein rissig, verzogen und vergilbt werden kann.

Aber "Elfenbeinklimpern" hat immer noch einen schönen Klang - und "Plastikklimpern" klingt nicht ganz so gut!