Вечером 12 августа Португалия станет свидетелем зрелища, которое в последний раз наблюдалось с материка 17 апреля 1912 года. Полное солнечное затмение коснется крайнего северо-восточного угла страны: его узкая полоса полной фазы пересечет природный парк Монтесиньо недалеко от Брагансы примерно в 19:30. Остальные жители страны увидят глубокое частичное затмение, низко нависающее над западным горизонтом, а в ту же самую ночь над их головами промчится метеорный поток Персеиды. На материковой части Португалии подобное явление повторится только в 2144 году. Кажется, некоторые чудеса приходят по расписанию, измеряемому не годами, а поколениями.

Поэтому вполне уместно, что в этом августе также состоится выпуск Taylor's VVOP White — «очень, очень старого» белого портвейна, одного из самых редких вин, которые когда-либо продавал этот исторический портвейнный дом. Чтобы получить обозначение VVOP, портвейн должен быть старше восьмидесяти лет. Этот необыкновенный купаж был создан из исключительных партий, выдержанных в старых дубовых бочках в погребах Taylor’s в Вила-Нова-де-Гайя, причем некоторые из входящих в него вин датируются 1896 годом.

Остановимся на этой дате. Когда были изготовлены самые старые вина в этом купаже, до последнего полного солнечного затмения, омрачившего Португалию, оставалось ещё шестнадцать лет. Толпы людей, собравшиеся в 1912 году под смотровыми устройствами с дымчатым стеклом, чтобы наблюдать, как Солнце исчезает над Алентежу, были, в некотором смысле, современниками этого портвейна. В Дору той эпохи не было электричества; виноград давили ногами в гранитных лагарах, а готовые вина доставлялись вниз по реке в Гаю на традиционных лодках «баркос рабелос» или на паровозном поезде. Каждый бокал белого портвейна VVOP — это живая капсула времени из того исчезнувшего мира.

Кроме того, оно, в буквальном смысле, незаменимо. Компания Taylor's обладает одним из самых обширных запасов очень старых портвейнов, выдержанных в бочках, среди всех производителей, и этот купаж был снят из небольшой сокровищницы старых бочек с белым портвейном, изготовленным до того, как на реке была построена плотина. Многие виноградники, дававшие потрясающие портвейны, были утрачены в результате программы строительства гидроэлектростанций, начатой в 1960-х годах, и теперь навсегда остаются под водой реки Дору. Как только эти запасы иссякнут, их невозможно будет воссоздать — это подлинная редкость в самом истинном смысле этого слова.

Рациональное использование таких вин — это доверие, передаваемое из поколения в поколение. От Дика и Фрэнка Йитманов (членов семьи) в начале 1900-х годов до главного винодела Дэвида Гимараенса сегодня — купажисты компании Taylor's сохранили и расширили это разнообразие для тех, кто придет после них. Результатом стало вино с сдержанным величием: ярко-золотисто-оранжевого цвета с янтарным оттенком, с ароматом сушеных абрикосов, миндального бискотти, апельсиновой цедры и дикой лаванды, а во вкусе — жареных лесных орехов, бобов тонка, красного грейпфрута, медовых сотов и пряностей шафрана, с нежным, длительным солоноватым послевкусием.

Итак, 12 августа, будь вы среди тех немногих счастливчиков в Брагансе или наблюдаете за частичным затмением, не выходя из собственного уютного сада, отметьте этот момент как следует. Когда свет вернётся и Персеиды начнут своё ночное шоу, налейте себе бокал слегка охлаждённого портвейна. Следующее полное затмение в Португалии произойдёт через 118 лет; но вам не придётся ждать так долго, чтобы насладиться следующим бокалом портвейна Taylor’s.

Белое портвейн Taylor’s VVOP можно приобрести у поставщиков изысканных вин. Для получения дополнительной информации посетите сайты www.taylor.pt или www.HeritageWines.pt (только для Португалии).