Att klä av sig och dyka ner i en pool kan verka skrämmande, men att våga sig ner i vattnet kan vara ett av de bästa beslut du någonsin fattar för din mentala och fysiska hälsa.

Att vara en stark simmare är en viktig livskunskap som kan komma till nytta när du minst anar det, så det är viktigt att finjustera dina färdigheter och öka ditt självförtroende i poolen - särskilt senare i livet.

"Jag har sett vilken skillnad simning gör i människors liv, särskilt för äldre vuxna", säger Emma Kuwertz-Norman, nationell simchef på Nuffield Health. "Det handlar inte bara om att hålla sig i form; det handlar om att känna sig självsäker, förbli oberoende och njuta av livet till fullo. Pensioneringen är den perfekta tiden att arbeta med rörelse och poolen är en av de säkraste och mest effektiva platserna att börja på."

När du jämför simning med andra aktiviteter med låg belastning, som att gå eller cykla, sticker den verkligen ut.

"Det är säkrare för personer som har svårt att hålla balansen, det tränar fler muskelgrupper och eftersom våra pooler är inomhus är det något man kan göra året runt", säger Kuwertz-Norman.

Om du är tveksam till att ta steget, här är fem viktiga fördelar med att börja simma som pensionär och några tips om hur du kommer igång...

1) Avlastar lederna

"Simning är bra för kroppen, särskilt när vi blir äldre", säger Kuwertz-Norman. "Vattnet avlastar lederna, vilket gör det perfekt för alla som lider av artrit, benskörhet eller allmän stelhet. Det är skonsamt men ger dig ändå ett träningspass för hela kroppen.

"Du bygger fortfarande upp styrka, förbättrar flexibiliteten och får hjärtat att arbeta - allt utan att utsätta kroppen för överdriven stress."

2) Förbättrar den mentala hälsan

"Mental hälsa är något jag verkligen bryr mig om, och en av de saker jag älskar mest med simning är hur mycket den bidrar till den", säger Kuwertz-Norman. "Det handlar inte bara om fysisk kondition - det hjälper verkligen människor att känna sig lugnare, ha mer kontroll och vara mer balanserade.

"Vi ser det hela tiden i våra bassänger. Människor kommer in med dagens stress i bagaget och lämnar oss med en känsla av att vara lättare och mer avslappnade. Simning har ett briljant sätt att hjälpa dig att återhämta dig, både mentalt och känslomässigt."

Bilder: PA;

3) Skapar en känsla av gemenskap

Även om simning ofta ses som en ensam aktivitet erbjuder en utomhuspool eller ett fritidscenter ett gemensamt utrymme som främjar samhörighet.

"En av de saker som jag tycker att man ibland missar är hur mycket gemenskap simning skapar", säger Kuwertz-Norman. "Oavsett om det handlar om att prata i omklädningsrummen, delta i ett gruppträningspass eller bara vara tillsammans med andra i bassängen, så för det samman människor på ett så genuint sätt.

"Vi ser det hela tiden på våra anläggningar - vänskapsband som uppstår i bassängen, i kaféet eller bara genom avslappnade samtal före och efter träningen. Det finns så många simmargrupper som stannar och tar en kaffe efter simningen, och det blir en del av deras rutin och en anledning att gå upp, röra på sig och få kontakt med andra. Det ger människor struktur och syfte och leder ofta till livslånga vänskaper som bygger på något de tycker om och har gemensamt."

4) Förbättrar den kardiovaskulära hälsan

"Simning är ett fantastiskt sätt att förbättra din kardiovaskulära hälsa, eftersom det stärker hjärtat, förbättrar cirkulationen och sänker blodtrycket - allt detta bidrar till att minska risken för hjärt- och kärlsjukdomar", säger Inez Griffin, senior fysiolog inom hälsa och välbefinnande vid Nuffield Health.

5) Bygger upp muskelstyrkan

"Simning ökar styrkan, särskilt runt kärnan, och förbättrar också vår hållning, vilket är avgörande för att upprätthålla balansen och förhindra fall", säger Francesca Bagshaw, prestationsfysiolog vid Nuffield Health Manchester Institute of Health and Performance.

Med alla dessa fördelar är du säkert sugen på att ta ett dopp i din lokala pool. Men om du är en nybörjare som inte vet var du ska börja får du här några tips på hur du kan öka ditt självförtroende i bassängen på ett säkert sätt.

Prata med din läkare

"Jag rekommenderar alltid att du pratar med din läkare innan du börjar, särskilt om du har några hälsoproblem", säger Kuwertz-Norman.

Börja långsamt

"Om du är nybörjare eller inte har varit i bassängen på flera år, börja långsamt och oroa dig inte för teknik, hastighet eller hur du ser ut i din dräkt", råder Kuwertz-Norman. "Även att bara gå genom vattnet eller använda en flottör för att komma igång kan göra en verklig skillnad. Det handlar om att hitta det som fungerar för dig och bygga vidare därifrån."

Överväg kurser för vuxna

"Vi har simundervisningsprogram för vuxna som handlar om att bygga upp självförtroendet steg för steg", säger Kuwertz-Norman. "Vi stöttar alla - från nybörjare som lär sig flyta till duktiga simmare som vill förbättra sin teknik och simma mer effektivt. Det är ingen tävling - vi vill bara se fler människor som känner sig bekväma och trygga i vattnet."

Börja med mjuka simtag

"För nybörjare är simsätt som bröstsim eller ryggsim en bra början", säger Kuwertz-Norman. "De är skonsamma, lätta att andas genom och hjälper dig att hitta en rytm. Vattenaerobics och vattenpromenader är också utmärkta alternativ, särskilt för att förbättra balans och koordination och bara röra på sig på ett sätt som känns bra."