Se déshabiller et plonger dans une piscine peut sembler intimidant, mais braver l'eau pourrait être l'une des meilleures décisions que vous ayez jamais prises pour votre santé mentale et physique.

Il est donc important d'affiner vos compétences et d'accroître votre confiance en vous dans la piscine, en particulier plus tard dans la vie.

"J'ai vu la différence que la natation fait dans la vie des gens, en particulier chez les personnes âgées", déclare Emma Kuwertz-Norman, responsable nationale de la natation chez Nuffield Health. "Il ne s'agit pas seulement de rester en forme, mais aussi de se sentir en confiance, de rester indépendant et de profiter pleinement de la vie. La retraite est le moment idéal pour travailler sur le mouvement et la piscine est l'un des endroits les plus sûrs et les plus efficaces pour commencer".

Si l'on compare la natation à d'autres activités à faible impact, comme la marche ou le vélo, elle se distingue vraiment des autres.

"Elle est plus sûre pour les personnes qui ont des problèmes d'équilibre, elle fait travailler davantage de groupes musculaires et, comme nos piscines sont couvertes, elle peut être pratiquée toute l'année", ajoute Mme Kuwertz-Norman.

Si vous hésitez à franchir le pas, voici cinq avantages clés de la natation à la retraite et quelques conseils pour commencer...

1) Soulage les articulations

"La natation est bénéfique pour le corps, surtout avec l'âge", explique Mme Kuwertz-Norman. "L'eau soulage les articulations, ce qui est idéal pour les personnes souffrant d'arthrite, d'ostéoporose ou de raideur générale. C'est un exercice à faible impact, mais qui permet de faire travailler tout le corps.

"Vous renforcez votre force, améliorez votre souplesse et faites travailler votre cœur, tout cela sans exercer de pression excessive sur votre corps.

2) Améliore la santé mentale

"La santé mentale est un sujet qui me tient vraiment à cœur, et l'une des choses que j'aime le plus dans la natation, c'est la façon dont elle la soutient", explique Mme Kuwertz-Norman. "Il ne s'agit pas seulement d'une question de forme physique - la natation aide véritablement les gens à se sentir plus calmes, plus en contrôle et plus équilibrés.

"Nous le voyons tout le temps dans nos piscines. Les gens viennent avec le stress de la journée et repartent plus légers et plus détendus. La natation a cette façon géniale de vous aider à vous réinitialiser, à la fois mentalement et émotionnellement".

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3) Créer un sentiment de communauté

Bien que la natation soit souvent considérée comme une activité solitaire, une piscine en plein air ou un centre de loisirs offre un espace partagé qui favorise les liens.

"Je pense que l'on oublie parfois à quel point la natation crée un sentiment de communauté", explique Mme Kuwertz-Norman. "Qu'il s'agisse de bavarder dans les vestiaires, de participer à une séance de groupe ou d'être simplement entouré d'autres personnes dans la piscine, la natation rapproche les gens d'une manière si authentique.

"Nous le voyons tout le temps sur nos sites : des amitiés se forment dans la piscine, au café, ou simplement lors de conversations décontractées avant et après les séances. Il y a tellement de groupes de nageurs qui restent pour un café après leur séance de natation, et cela devient une partie de leur routine et une raison de se lever, de bouger et de se connecter avec d'autres. Cela donne aux gens une structure, un but, et conduit souvent à des amitiés à vie construites autour de quelque chose qu'ils aiment et qu'ils ont en commun".

4) Renforcer la santé cardiovasculaire

"La natation est un excellent moyen d'améliorer la santé cardiovasculaire, en renforçant le cœur, en améliorant la circulation et en abaissant la tension artérielle, ce qui contribue à réduire le risque de maladies cardiovasculaires", explique Inez Griffin, physiologiste principale en matière de santé et de bien-être chez Nuffield Health.

5) Renforcement de la force musculaire

"La natation renforce la force musculaire, en particulier au niveau du tronc, et améliore également notre posture, deux éléments essentiels pour maintenir l'équilibre et prévenir les chutes", explique Francesca Bagshaw, physiologiste de la performance au Nuffield Health Manchester Institute of Health and Performance.

Avec tous ces avantages, je parie que vous avez envie de faire un plongeon dans votre piscine locale. Mais si vous êtes un nageur débutant qui ne sait pas par où commencer, voici quelques conseils pour augmenter votre confiance en vous dans la piscine en toute sécurité.

Parlez-en à votre médecin

"Je recommande toujours de parler à votre médecin traitant avant de commencer, surtout si vous avez des problèmes de santé", conseille Mme Kuwertz-Norman.

Commencez doucement

"Si vous êtes novice en natation ou que vous n'êtes pas allé à la piscine depuis des années, commencez doucement et ne vous préoccupez pas de la technique, de la vitesse ou de votre apparence dans votre costume", conseille Mme Kuwertz-Norman. "Le simple fait de marcher dans l'eau ou d'utiliser un flotteur pour commencer peut faire une réelle différence. Il s'agit de trouver ce qui fonctionne pour vous et de construire à partir de là".

Envisagez des cours pour adultes

"Nous organisons des programmes d'apprentissage de la natation pour adultes qui visent à renforcer la confiance en soi, étape par étape", explique Mme Kuwertz-Norman. "Nous soutenons tout le monde, des débutants complets qui apprennent à flotter aux nageurs compétents qui veulent améliorer leur technique et nager plus efficacement. Il ne s'agit pas d'une compétition - nous voulons simplement que davantage de personnes se sentent à l'aise et confiantes dans l'eau.

Commencez par des mouvements plus doux

"Pour les débutants, des nages comme la brasse ou le dos crawlé sont un excellent point de départ", suggère Mme Kuwertz-Norman. "Elles sont douces, faciles à respirer et vous aident à trouver un rythme. L'aquagym et la marche dans l'eau sont également d'excellentes options, en particulier pour améliorer l'équilibre et la coordination, et tout simplement pour bouger d'une manière agréable."