Nyligen bytte jag in min gamla bil av flera olika skäl. Jag hade inte råd med en sprillans ny bil - om jag hade haft det skulle min köpupplevelse ha varit helt annorlunda - försäljningen skulle förmodligen ha uppmuntrats av en kaffe, som erbjöds av en smart säljare som gnuggade händerna med glädje vid tanken på sin provision.

Medan jag bläddrade bland skinande nya modeller skulle jag erbjudas en bekväm stol att dricka kaffet i, och en bukett blommor skulle kanske hamna i bagageutrymmet vid leveranstillfället. Åh nej, min var av typen "förälskad", "nästan ny", "begagnad".

Köpare bör vara medvetna

Till alla blivande köpare av begagnade bilar, var medvetna. Har ni någon aning om hur många bilar som är till salu där ute? Tusentals. Var kommer alla ifrån, för guds skull? Det krävdes en del letande för att hitta en i rätt prisklass som inte hade körts i 100 kilometer i timmen eller hade en enorm körsträcka.

Så jag hittade en bil som passade in. Vi hade kryssat en del av N125 i Algarve och tittat på olika modeller, övervakade av till synes ointresserade säljare, och jag svär att de flesta inte hade något intresse förrän vi försökte titta inuti, vilket kanske är utlösaren för en trolig försäljning. Hur som helst, jag våndades över ett par, och, som jag gör med kläder, gick förmodligen tillbaka till den första jag hade sett.

Mardrömmen börjar

Det första problemet var att mannen som sålde bilen inte talade engelska, och tyvärr talar jag inte mycket portugisiska (ja, jag vet), men vi gjorde oss förstådda, och han insisterade på att jag var tvungen att registrera den själv på Conservatória do Registo Automóvel i Albufeira. Instruktioner gavs, och det tog lite tid, med sprucken engelska och portugisiska på båda sidor, om vilken knapp man skulle trycka på maskinen för att få rätt biljett, och så vidare, när vi kom dit. Vad han inte sa var att Conservatória låg i samma byggnad som Law Courts, som konstigt nog inte har någon skylt utanför som berättar var den ligger.

Credits: Pexels; Författare: Tom Fisk;

För det andra var problemet att jag gjorde misstaget att läsa fel på IPO:s utgångsdatum och trodde att det var den 1 augusti 2026, när det i själva verket var den 8 januari 2026 och därför värdelöst. Jag hade nycklarna i min hand och ett IPO-dokument fladdrade i vinden när polletten trillade ner om misstaget, och jag insåg också senare att säljaren inte hade korrigerat oss. Åhhh... säg inte att en bilförsäljare skulle göra ett sådant fel - han har hanterat fler bilförsäljningar än jag har varma middagar. Nycklarna lämnades tillbaka och ett löfte om ett giltigt certifikat gavs, men ytterligare en dag gick till spillo när det misslyckades, och ytterligare en när reparationerna gjordes. Varningsklockorna borde ha ringt när han var tvungen att starta bilen för provkörningen!

Min första körning

Hur som helst, till slut tog jag emot bilen och dagen därpå var jag uppe i ottan och såg fram emot min första riktiga körning i den. Naturligtvis rörde den sig aldrig från uppfarten eftersom batteriet var dött, så en något irriterad jag ringde säljaren och blev lovad ett ersättningsbatteri klockan 14.00.

Han kom, mycket riktigt, med ett batteri som var för litet, så han åkte tillbaka, och ytterligare en timme senare kom han tillbaka med ett som var i rätt storlek, men lyckades tappa ett av fästbenen i bilens inre under monteringsprocessen, så ytterligare en försening uppstod när han försökte lokalisera och hämta det. Otroligt nog hade den här mannen bara två skiftnycklar som verktyg. Jag tillhandahöll andra - en hammare, en ficklampa, en bit ståltråd för att göra en krok att fiska upp det svårfångade fjäderbenet med och en kniv för att skära av en överflödig bit plast.

Jag säger inte att den här mannen var en skurk, och alla bilköp går inte till på det här sättet, och jag tänker inte nämna några namn eller ge anvisningar om vem man ska undvika, så var bara medveten. Det finns bilar där ute med dold historia, så kontrollera den du väljer innan du lämnar över dina surt förvärvade pengar.