Hace poco cambié mi coche viejo por varias razones. No podía permitirme un coche nuevo. Si lo hubiera hecho, mi experiencia de compra habría sido totalmente distinta: la venta probablemente animada por un café, ofrecido por un elegante vendedor que se frotaba las manos con regocijo al pensar en su comisión.

Mientras ojeaba los nuevos y relucientes modelos, me ofrecían un cómodo sillón para tomarme el café y un ramo de flores en el maletero en el momento de la entrega... No, el mío era de los "seminuevos", "casi nuevos" y "de segunda mano".

Atención al comprador

A todos los posibles compradores de coches de segunda mano, atención. ¿Sabéis cuántos coches hay a la venta? Miles. ¿De dónde salen todos, por el amor de Dios? Me costó encontrar uno en el rango de precios adecuado que no hubiera rodado a 100 kilómetros por hora ni tuviera un kilometraje enorme.

Entonces, encontré el coche que encajaba. Habíamos recorrido un tramo de la N125 en el Algarve, mirando varios modelos, vigilados por vendedores aparentemente desinteresados, y juraría que la mayoría no mostraron interés hasta que intentamos mirar en el interior, que es quizá el desencadenante de una probable venta. De todos modos, agonicé con un par y, como hago con la ropa, probablemente volví al primero que había visto.

Comienza la pesadilla

El primer problema fue que el hombre que vendía el coche no hablaba inglés y, por desgracia, yo no hablo mucho portugués (sí, lo sé), pero nos hicimos entender, e insistió en que tenía que matricularlo yo mismo en la Conservatória do Registo Automóvel de Albufeira. Nos dieron instrucciones, y tardamos un rato, con inglés y portugués fracturados por ambas partes, sobre qué botón pulsar en la máquina para obtener el ticket correcto, etc. Lo que no nos dijo es que la Conservatória estaba en el mismo edificio que el Palacio de Justicia, que curiosamente no tiene señalización exterior que te indique dónde está.

Créditos: Pexels; Autor: Tom Fisk;

En segundo lugar, el problema fue cometer el error de leer mal la fecha de caducidad de la OPV, pensando que era el 1 de agosto de 2026, cuando en realidad era el 8 de enero de 2026 y, por lo tanto, sin valor. Tenía las llaves en la mano y un documento de la OPV revoloteando al viento cuando me di cuenta del error, y también me di cuenta más tarde de que el vendedor no nos había corregido. Ohhh... no me digas que un vendedor de coches cometería ese tipo de error - ha gestionado más ventas de coches que yo cenas calientes. Se devolvieron las llaves y se prometió un certificado válido, pero se perdió otro día cuando falló y otro cuando se hicieron las reparaciones. Debería haber saltado la alarma cuando tuvo que arrancar el coche para la prueba de conducción.

Mi primer viaje

Finalmente recibí el coche y, al día siguiente, me levanté al amanecer con ganas de conducirlo por primera vez. Huelga decir que no salió del coche porque se había quedado sin batería, así que, algo irritado, llamé por teléfono al vendedor y me prometió una batería de repuesto a las 14.00 horas.

Llegó, efectivamente, con una batería demasiado pequeña, así que volvió, y otra hora más tarde regresó con una del tamaño correcto, pero se las arregló para dejar caer uno de los puntales de fijación en las entrañas del coche en el proceso de instalación, por lo que se produjo otro retraso mientras trataba de localizar y recuperar. Yo le proporcioné otras herramientas: un martillo, una linterna, un trozo de alambre para hacer un anzuelo con el que pescar el escurridizo puntal y un cuchillo para cortar un trozo de plástico sobrante.

No digo que este hombre fuera un granuja, y no todas las compras de coches son como esta, y no voy a dar nombres o indicaciones sobre a quién evitar, así que ten cuidado. Hay coches por ahí con historias ocultas, así que revisa el que elijas antes de entregar el dinero que tanto te ha costado ganar.