Räddningen ägde rum efter att fartyget de befann sig på kapsejsade av okända skäl, meddelade National Maritime Authority(AMN).

Några av personerna på det maritima turistfartyget har mindre skador, sade AMN i ett uttalande och tillade att operationen för att ta bort gruppen från grottan samordnades av Ferragudo Lifesaving Station-teamet.

"Vid ankomsten till platsen visade det sig att två av offren hade lindriga skador, och besättningen på livräddningsstationen samordnade räddningen med stöd av lokala kajakpaddlare och operatörer av maritima turistfartyg i regionen", rapporterade AMN, som fick larmet från lokalbefolkningen kl. 15.24 den 23 maj.

Sjöfartsmyndigheten meddelade att de räddade personerna fördes till Portimãos marina, där frivilliga brandmän ochINEM(National Institute of Medical Emergency) kommer att "ge specialiserad hjälp".

AMN betonade att "fartygets ägare underrättades om att fortsätta med avlägsnandet, eftersom det utgör en fara för sjöfarten", och meddelade att det lokala kommandot för sjöpolisen i Portimão, som ansvarade för händelsen, kommer att "inleda en sjöolycksutredning för att fastställa omständigheterna" för händelsen.

Förutom besättningen på Ferragudos livräddningsstation deltog även delar av Portimãos sjöpoliskommando, Portimãos humanitära förening för frivilliga brandmän och INEM i insatsen.

Förebyggande åtgärder

Grottorna ligger utanför Benagils strand och anses vara ett betydande naturarv och en av Algarves främsta turistattraktioner, som lockar allt fler besökare, särskilt sjövägen.

För att undvika incidenter på grund av de intensiva och oordnade besök som inträffade vid vissa tider på året godkände de lokala myndigheterna en tillträdesförordning som inkluderar ett förbud mot landstigning och simning i inlandet, som trädde i kraft i augusti 2024.

Syftet med förordningen är att reglera trafiken för turistfartyg, privatpersoner och strandbesökare, både på vattenytan och i närheten av Benagils grotta och slukhål, och att förbjuda privatpersoner och företag att gå i land eller använda sandområdet innanför Benagils slukhål, tillträde till grottorna genom simning eller med extra flytutrustning och uthyrning av kajaker utan guide i grottområdet.