På den europeiska dagen för offren för den globala klimatkrisen överlämnade en koalition bestående av 12 organisationer ett öppet brev till den portugisiska regeringen och de lokala myndigheterna, där man uppmanade till ett snabbare genomförande av klimatanpassningsåtgärder.

Bland undertecknarna finns Zero, Quercus, Geota, Greenpeace Portugal, WWF Portugal och det portugisiska nätverket av ambassadörer för den europeiska klimatpakten.

Nationellt nätverk

Uppropet har riktats till premiärminister Luís Montenegro, de ministerier som ansvarar för miljö och energi, hälsa samt infrastruktur och bostäder, samt till den nationella sammanslutningen av portugisiska kommuner.

Organisationerna hävdar att Portugals stadsområden är dåligt förberedda för allt vanligare och längre perioder av extrem hetta och efterlyser inrättandet av ett landsomfattande nätverk av klimatskyddsplatser samt kartläggning av befintliga offentliga och privata utrymmen, såsom bibliotek, parker och simbassänger, där invånarna kan söka svalka under värmeböljor.

De förespråkar också att man påskyndar renoveringar av byggnader för att förbättra värmeeffektiviteten och installerar luftkonditionering i anläggningar som betjänar utsatta personer, däribland daghem, vårdhem och dagcenter.

I samband med överlämnandet av brevet genomförde aktivisterna en symbolisk demonstration i Lissabon, där de svepte in sig i handdukar och bar plakat med texten: ”Lissabon är ingen bastu.”

Francisco Ferreira, ordförande för miljöorganisationen Zero, sa att Portugal måste fokusera inte bara på att minska utsläppen av växthusgaser utan också på att anpassa samhällen till konsekvenserna av klimatförändringarna.

Han menade att städerna måste omformas med tanke på klimatresiliens och lyfte fram landets åldrande bostadsbestånd, eftersom många bostäder inte kan hålla värmen på vintern eller förbli svala under sommaren, vilket utsätter invånarna för alltmer extrema temperaturer.

Ferreira betonade också att klimatskyddsplatser bör ta sig olika former, bland annat skuggade utomhusområden, grönområden och luftkonditionerade offentliga byggnader, som erbjuder säkra platser för människor under perioder av intensiv hetta.

Klimatanpassning

Miljöorganisationerna beskriver kommunernas klimatanpassningsplaner som avgörande för att förbättra motståndskraften och hävdar att framstegen har gått alldeles för långsamt.

Ferreira påpekade att kommunerna var skyldiga att färdigställa sina kommunala klimatåtgärdsplaner senast i februari 2024, men att många fortfarande inte har slutförts.

Han sa att prioriteringen nu måste skifta från att utarbeta planer till att genomföra praktiska åtgärder, och varnade för att de allt svårare somrarna i Portugal understryker hur brådskande det är att skydda folkhälsan och minska värmerelaterade sjukdomar.

Enligt det portugisiska institutet för hav och atmosfär (IPMA) hade landet redan i början av juli 2026 drabbats av sex värmeböljor, vilket motsvarar det totala antalet som registrerades under 2025. Dessa sex episoder motsvarade 59 dagar med värmeböljeförhållanden under årets första hälft, med värmeböljor i februari, två gånger i mars och ytterligare gånger i april, maj och juni.

Ferreira tillade att årets värmeböljor inte bara har blivit vanligare utan också mer intensiva, med temperaturer som betydligt överstiger säsongens genomsnitt.

Miljökoalitionen hävdar att klimatriskerna inte fördelas jämnt, eftersom samhällen som bor i tätt bebyggda områden med begränsade grönområden, omfattande asfaltering, tung trafik och lite naturlig skugga är särskilt utsatta för effekterna av extrem hetta.

Sociala konsekvenser

Dessa organisationer medger att anpassningen av städerna kommer att kräva betydande investeringar och teknisk expertis, särskilt för mindre kommuner.

Ferreira sade att klimatanpassningsprojekt ofta har svårt att konkurrera med andra lokala prioriteringar, samtidigt som kostnaderna kan avskräcka politiska beslutsfattare trots de långsiktiga fördelarna.

Han drog slutsatsen att även om dessa åtgärder innebär betydande initiala utgifter, skulle de i slutändan förbättra invånarnas livskvalitet och visa sig vara mer ekonomiska på sikt genom att minska de hälsomässiga och sociala konsekvenserna av extrem hetta.

Över hela Europa har stigande temperaturer lett till allt vanligare och dödliga värmeböljor, och Portugal är ett av flera länder – tillsammans med Spanien, Frankrike och Storbritannien – som under de senaste åren har upplevt långvariga perioder av exceptionell hetta.