Con motivo del Día Europeo de las Víctimas de la Crisis Climática Global, una coalición de 12 organizaciones ha remitido una carta abierta al Gobierno portugués y a las autoridades locales, en la que instan a una aplicación más rápida de las medidas de adaptación al cambio climático.

Entre los firmantes se encuentran Zero, Quercus, Geota, Greenpeace Portugal, WWF Portugal y la Red Portuguesa de Embajadores del Pacto Europeo por el Clima.

Red nacional

Este llamamiento se ha dirigido al primer ministro Luís Montenegro, a los ministerios responsables de Medio Ambiente y Energía, Sanidad, e Infraestructuras y Vivienda, así como a la Asociación Nacional de Municipios Portugueses.

Las organizaciones sostienen que las zonas urbanas de Portugal no están preparadas para los periodos de calor extremo, cada vez más frecuentes y prolongados, y reclaman la creación de una red nacional de refugios climáticos, así como la identificación de los espacios públicos y privados existentes —como bibliotecas, parques y piscinas— donde los residentes puedan buscar alivio durante las olas de calor.

También abogan por acelerar las reformas de los edificios para mejorar la eficiencia térmica y por instalar aire acondicionado en las instalaciones destinadas a personas vulnerables, como guarderías, residencias y centros de día.

Los activistas organizaron una manifestación simbólica en Lisboa coincidiendo con la entrega de la carta, envolviéndose en toallas y portando pancartas en las que se leía: «Lisboa no es una sauna».

Francisco Ferreira, presidente de la asociación medioambiental Zero, afirmó que Portugal debe centrarse no solo en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, sino también en adaptar las comunidades a las consecuencias del cambio climático.

Argumentó que las ciudades deben rediseñarse teniendo en cuenta la resiliencia climática, y destacó el envejecimiento del parque inmobiliario del país, ya que muchas viviendas son incapaces de retener el calor en invierno o de mantenerse frescas durante el verano, lo que deja a los residentes expuestos a temperaturas cada vez más extremas.

Ferreira también hizo hincapié en que los refugios climáticos deben adoptar diversas formas, como zonas al aire libre con sombra, espacios verdes y edificios públicos con aire acondicionado, que ofrezcan lugares seguros para la población durante los periodos de calor intenso.

Adaptación al cambio climático

Las organizaciones ecologistas describen los planes municipales de adaptación al cambio climático como esenciales para mejorar la resiliencia, y sostienen que los avances han sido demasiado lentos.

Ferreira señaló que los municipios tenían la obligación de completar los Planes Municipales de Acción Climática antes de febrero de 2024, pero muchos aún no se han ultimado.

Afirmó que la prioridad debe pasar ahora de la elaboración de planes a la aplicación de medidas prácticas, y advirtió de que los veranos cada vez más severos que se registran en Portugal ponen de relieve la urgencia de proteger la salud pública y reducir las enfermedades relacionadas con el calor.

Según el Instituto Portugués del Mar y la Atmósfera (IPMA), el país ya había sufrido seis olas de calor a principios de julio de 2026, lo que iguala el número total registrado en 2025. Esos seis episodios sumaron 59 días en condiciones de ola de calor durante el primer semestre del año, con olas de calor en febrero, dos veces en marzo y de nuevo en abril, mayo y junio.

Ferreira añadió que las olas de calor de este año no solo se han vuelto más frecuentes, sino también más intensas, con temperaturas que superan significativamente las medias estacionales.

La coalición medioambiental sostiene que los riesgos climáticos no se reparten de forma equitativa, ya que las comunidades que viven en barrios densamente urbanizados, con espacios verdes limitados, gran cantidad de pavimento, tráfico intenso y poca sombra natural, son especialmente vulnerables a los efectos del calor extremo.

Repercusiones sociales

Estas organizaciones reconocen que la adaptación de las ciudades requerirá una inversión sustancial y conocimientos técnicos, especialmente en el caso de los municipios más pequeños.

Ferreira señaló que los proyectos de adaptación climática suelen tener dificultades para competir con otras prioridades locales, mientras que sus costes pueden desincentivar la toma de decisiones políticas a pesar de los beneficios a largo plazo.

Concluyó que, aunque estas medidas implican un gasto inicial significativo, a la larga mejorarían la calidad de vida de los residentes y resultarían más económicas con el paso del tiempo al reducir los impactos sanitarios y sociales del calor extremo.

En toda Europa, el aumento de las temperaturas ha dado lugar a olas de calor cada vez más frecuentes y mortíferas; Portugal es uno de los varios países —junto con España, Francia y el Reino Unido— que han sufrido períodos prolongados de calor excepcional en los últimos años.