Idag har förutsättningarna förändrats. Artificiell intelligens, molntjänster och den exponentiella ökningen av datamängden har gjort energi till det viktigaste beslutskriteriet. Det räcker inte längre med att ha utrymme att bygga på. Man måste kunna säkerställa tillförlitlig, konkurrenskraftig, skalbar och tillgänglig el just när investeringen ska genomföras.

CBRE:s studie ”Global Data Center Trends 2026” belyser denna verklighet mycket tydligt. Den installerade kapaciteten fortsätter att växa i flera regioner i världen, men efterfrågan ökar ännu snabbare. I Europa ökade utbudet på de fyra största marknaderna – London, Frankfurt, Paris och Amsterdam – med 19 procent under det första kvartalet. Ändå fortsätter operatörerna att söka efter nya platser som kan erbjuda el och utbyggnadskapacitet. Enligt CBRE kommer de bäst positionerade europeiska marknaderna att vara de som kan erbjuda el till konkurrenskraftiga priser, i stor skala och med reella förutsättningar för att bygga.

Portugal verkar uppfylla nästan alla nödvändiga kriterier. Vi har en växande produktion av förnybar energi, ett privilegierat läge vid Atlanten, undervattenskablar, stabilitet, mark och redan aviserade storskaliga projekt, särskilt i Sines. Vi har också en sällsynt möjlighet att koppla samman ren energi, digital infrastruktur och internationella investeringar i en ny ekonomisk plattform. Men det finns en avgörande skillnad mellan att producera energi och att kunna leverera den.

Ett datacenter väljer inte ett land bara för att det producerar mycket förnybar el under hela året. Man behöver en nätanslutning med garanterad kapacitet, redundans, stabilitet och förutsägbara tidsplaner. Man måste veta när man kan börja bedriva verksamhet. Och det är just här som Portugal står inför en av sina största risker.

Vi har stoppat projekt för förnybar energi, begränsningar i nätkapaciteten, långdragna tillståndsprocesser och investeringar som är beroende av beslut från flera olika instanser. Samtidigt marknadsför vi stora datacenter som om det vore tillräckligt att bara hitta en tomt och säkerställa en investeringsvilja. Det räcker inte. Energin för den digitala ekonomin måste planeras innan efterfrågan uppstår.

Det är nödvändigt att stärka transport- och distributionsnäten, påskynda batterilagring, skapa produktionslösningar nära konsumtionsställena och samordna stora digitala projekt med förnybara energiparker, logistik och industriell kapacitet. Vi måste också se till att datacentrens tillväxt inte på ett oorganiserat sätt konkurrerar med behoven hos den befolkning och de företag som redan finns på plats.

Diskussionen kan inte reduceras till tanken att dessa anläggningar förbrukar för mycket energi. De förbrukar, utan tvekan. Men de kan också bidra till att motivera nya investeringar i elnät, lagring och förnybar produktion. De kan skapa en stabil efterfrågan, locka till sig teknikföretag och stärka Portugals position inom den artificiella intelligensens ekonomi. För att detta ska ske måste de dock integreras i en energi- och territoriell strategi, inte behandlas som isolerade projekt.

CBRE-studien visar också att operatörer börjar söka efter alternativ till stora traditionella marknader när dessa inte längre erbjuder tillräcklig kapacitet. Det är här Portugal kan dra nytta av situationen. Men detta tillfälle kommer inte att förbli öppet för evigt. Även andra länder investerar i energi, nät och digital infrastruktur.

Portugal har förutsättningarna att etablera sig som en av de främsta europeiska knutpunkterna för datacenter. Problemet är inte längre att övertyga omvärlden om våra fördelar. Problemet är att se till att det finns kapacitet att ansluta investerarna när de anländer. För framtiden för de portugisiska datacentren kommer inte att avgöras av antalet projekt som tillkännages. Den kommer att avgöras av den mängd energi vi kan leverera, på ett säkert sätt och inom den utlovade tidsramen.