Denna slutsats bygger på en studie som publicerats i den vetenskapliga tidskriften”Nature Human Behaviour”, där man följde 5 227 elever från 28 skolor i norra Italien och jämförde åldern då de skapade sitt första konto på sociala medier med deras resultat på standardiserade prov i italienska, engelska och matematik.

Forskare under ledning av Marco Gui jämförde data som samlats in mellan 2023 och 2024 om användningsvanor på plattformar som Facebook, Instagram och TikTok med elevernas skolresultat, i syfte att fastställa om det fanns ett samband mellan tidig start på sociala medier och skolresultat.

Resultaten visar att elever som skapade sitt första konto i årskurs 6, i åldern 11–12 år, uppnådde cirka 0,22 standardavvikelser lägre resultat i italienska och 0,18 standardavvikelser lägre i matematik i årskurs 8, jämfört med jämnåriga som inte började använda sociala medier förrän i årskurs 9 eller senare.

Författarna anger att en skillnad på 0,2 standardavvikelser motsvarar ungefär sex månaders skolgång.

Nackdelen kvarstod

Denna nackdel kvarstod under de följande åren. I årskurs 10 fortsatte elever som hade börjat använda sociala medier tidigare att uppvisa sämre resultat i italienska, med en skillnad på 0,22 standardavvikelser. I matematik ökade däremot skillnaden till 0,27 standardavvikelser.

Bland elever som öppnade ett konto senare, i årskurs 7 eller 8, var skillnaderna mindre. De uppvisade dock fortfarande sämre resultat i italienska och matematik jämfört med kamrater som först började använda sociala medier från och med årskurs 9.

Resultat i engelska

Däremot fann forskarna inga belägg för en liknande inverkan på resultaten i engelska.

Analysen visade också ett samband mellan mer frekvent användning av mobiltelefoner och att man skapade konton på sociala medier tidigt.

Elever som uppgav att de kollade sina mobiler oftare hade större sannolikhet att ha anslutit sig till dessa plattformar tidigare och hade i genomsnitt lägre betyg i italienska och matematik i årskurs 10.

Mindre föräldraövervakning

Dessa elever upplevde också mindre föräldraövervakning när det gällde användningen av sociala medier, en faktor som författarna tror kan bidra till mer intensiva användningsmönster.

Även om studien, som är observationsbaserad, inte fastställer ett direkt orsakssamband, anser forskarna att resultaten utgör tydliga belägg för ett samband mellan tidig användning av sociala medier och sämre skolresultat i två kärnämnen.

Större engagemang

Bland de möjliga förklaringarna som nämns finns ett större engagemang i dessa plattformar och frekventa avbrott i uppmärksamheten orsakade av mobiltelefonanvändning, faktorer som kan försämra koncentrationen och inlärningsprocesserna.

Författarna betonar dock att resultaten bör tolkas med försiktighet, med tanke på den pågående vetenskapliga debatten om sociala mediers effekter på utbildningen och det faktum att även andra faktorer relaterade till individen, familjen och skolan påverkar elevernas akademiska utveckling.

De hävdar dock att resultaten understryker behovet av ytterligare forskning om den lämpligaste åldern för att börja använda sociala medier och vilken roll föräldrarnas tillsyn spelar när det gäller användningen av dessa plattformar under tonåren.