Orta Afrika'da keşfedilen, daha önce esas olarak habitat tahribatı nedeniyle tehdit altında olarak sınıflandırılan iki yeni tanımlanan orkide türü, bilim adamlarının “tropikal bitkilerin tozlayıcılarıyla nasıl etkileşime girdiğini daha iyi anlamalarına” yardımcı oldu.

Çalışma, UC 'deki Fen ve Teknoloji Fakültesi Fonksiyonel Ekoloji Merkezi (CFE) tarafından koordine edilmektedir. Türler (Rhipidoglossum cinsinin) saha çalışması, morfolojik analiz ve coğrafi dağılım verileri yoluyla tanımlandı

.

UC, “Keşfe ek olarak, araştırmacılar olağandışı bir şey başardılar: tozlayıcılarıyla, bu durumda gece güveleriyle etkileşimi doğrudan gözlemlemek, nadiren belgelenmiş bir davranış” dedi.

Bu gözlemlerle, “çiçeklerin şeklinin onları tozlaştıran böceklere yakından uyarlandığını ve son derece özel ekolojik ilişkileri ortaya çıkardığını doğrulayabildiler”.

Araştırmacılar, tropikal biyoçeşitliliğin sadece “önceden düşünülenden daha zengin değil, aynı zamanda ekolojik etkileşimlerinde de daha karmaşık” olduğu ve “veri eksikliği ve ekosistemler üzerindeki baskının, bu türleri yok olmadan önce incelemeye ve korumaya devam etmeyi acil hale getirdiği” sonucuna vardılar.

CFE doktora öğrencisi Arthur Macedo, “tropikal biyoçeşitlilik olan büyük bulmacada, her yeni örnek veya kayıt, bilim tarafından hala bilinmeyen bir parçayı temsil edebileceğini” vurguladı.

“Bu ekosistemler gezegendeki biyoçeşitlilik açısından en zengin olanlar arasında, aynı zamanda en çok tehdit altındaki ve en büyük bilgi boşluklarına sahip olanlar arasında” uyarısında bulundu.

Bu bağlamda, biyolojik koleksiyonları, saha çalışmasını ve uluslararası işbirliğini birleştiren çalışmaların “bu çeşitliliği anlamak ve bu türlerin çoğu yok olmadan önce koruma stratejilerini desteklemek için gerekli olduğunu” düşündü.

Cırcır böcekleri ve orkide çiçekleri arasındaki etkileşimler de kaydedildi, “bu böceklerin bazı tropikal türlerin tozlaşmasında daha önce düşünülenden daha alakalı bir ekolojik rol oynayabileceğini öne süren son derece nadir ve yetersiz belgelenmiş bir fenomen”.

CFE araştırmacısı João Farminhão, “Rhipidoglossum'un büyük çiçek çeşitliliğinin bilinmeyen birçok etkileşime işaret ettiğini” belirtti.

“Cırcır böceklerinin Tropikal Afrika florasındaki bazı türlerin ana tozlayıcıları olup olmadığını kim bilebilir?” diye sordu.