القليل من الحديث في الحانة

للأسف، سعر نصف لتر في المملكة المتحدة هذه الأيام باهظ جدًا، حيث يضطر صانعو البيرة وأصحاب العقارات على حد سواء إلى تحمل التكاليف المتصاعدة.

ليست أسعار الطاقة فقط هي التي تؤدي إلى ارتفاع التكاليف. يؤدي التضخم، الذي يرجع جزئيًا إلى ارتفاع أسعار الطاقة، إلى ارتفاع الإيجارات. ثم هناك ارتفاع تكاليف الجملة للأغذية والمشروبات التي يجب مراعاتها. دعا ممثلون من بعض أكبر مصانع الجعة في المملكة المتحدة مؤخرًا إلى «تدخل حكومي فوري» للمساعدة في التخفيف من المشاكل التي يواجهها قطاع الضيافة المحاصر بشكل متزايد

لا أمانع في التصريح بأنني أستمتع ببعض المشروبات من وقت لآخر. مثل العديد من شاربي المشروبات البريطانيين الآخرين، فإن عاداتي الفاسدة أحيانًا تعني أنني تعرفت على عدد غير قليل من مالكي الحانات البريطانيين الرائعين (وأصحاب الأراضي) على مر السنين. أصبح بعض هؤلاء الأشخاص أصدقاء شخصيين. من خلال معرفتي بهم، أصبحت أيضًا على دراية إلى حد ما بالصراعات اليومية التي يواجهها أصحاب الحانات. هؤلاء هم سلالة من الأشخاص الذين يبدو دائمًا أنهم يبذلون قصارى جهدهم لإدارة مؤسسات لائقة. إنهم يفخرون بتزويد بقيتنا ببيئات مبهجة حيث يمكننا الاستمتاع بمشروب منعش أو اثنين

الظروف الاقتصادية

ما كان واضحًا لي دائمًا هو أن إدارة حانة جيدة لم تكن سهلة أبدًا.

أحد أسباب ذلك هو أن السلطات المختلفة يبدو أنها تتعامل مع مثل هذه الشركات على أنها أبقار نقدية. وهذا يعني أن الجميع من مصانع الجعة الكبيرة إلى السلطات المحلية إلى HMRC، يبدو أنهم جميعًا يريدون شريحة من الكعكة التي يضرب بها المثل. لا يكاد أي شخص يهتم بأن الملاك أنفسهم غالبًا ما يُتركون بلا شيء سوى الفتات، بعد أن قاموا بكل الكسب غير المشروع. في بعض الأحيان يكسب الملاك ما يكفي فقط لدفع الفواتير الباهظة التي تهبط بانتظام على سجادات منازلهم. لم تؤد الزيادات الهائلة في تكاليف الطاقة، إلى جانب ارتفاع تكاليف التوظيف بالإضافة إلى ارتفاع أسعار البيرة، إلا إلى تفاقم المشكلات التي يواجهونها.

هذه عاصفة مثالية أخرى في عالم كامل من المناخات الهائجة. لا يقتصر الأمر على الملاك الذين يواجهون تكاليف متزايدة في هذه البيئة المتقلبة حاليًا، حيث يواجه المقامرون ظروفًا اقتصادية صعبة أيضًا. من الواضح أنه إذا اضطر المقامرون إلى التراجع في إنفاقهم، فلن يهم مدى جودة الحانات

لنكن صريحين، مقارنة بالبرتغال، فقد تم تضخيم أسعار البيرة في المملكة المتحدة لفترة طويلة. في بعض الأحيان يكون ذلك محظورًا، خاصة في أجزاء من لندن والجنوب الشرقي. تتقاضى بعض البارات بالفعل بشكل روتيني ما يصل إلى 8 جنيهات إسترلينية أو أكثر مقابل نصف لتر واحد من البيرة. إن زيادة الأسعار ستجبر ببساطة المزيد من شاربي المشروبات على التفكير مرتين

الحقيقة صارخة. أصبحت التكاليف المتزايدة أكثر صعوبة على مالكي الحانات لاستيعابها ببساطة. على الرغم من التعريفات الجمركية المرتفعة بالفعل، إلا أن هوامش الربح أصبحت ضعيفة بشكل متزايد. كما رأينا، حتى قبل الزيادات الأخيرة في تكاليف التشغيل، واجهت شركات الحانات ارتفاعًا في أسعار الأعمال وارتفاعًا في العديد من النفقات العامة الأخرى. لقد كانت هذه التكاليف الإضافية ببساطة ناقوس الموت للعديد من نماذج أعمال الحانات

من الواضح أن إغلاق مثل هذه المباني يعني أنها لا تقدم أي أسعار تجارية للسلطات المحلية، ومع ذلك يتم فقدان منفذ آخر لمصنع الجعة، وفقدان العديد من الوظائف المحلية. الجميع يخسر. ولكن يبدو أن هناك القليل من الرغبة في العمل لمحاولة المساعدة في إنقاذ الحانات المضطربة من الإغلاق الدائم. ألا يبدو هذا قصير النظر؟ خاصة إذا كررنا هذا النوع من القصص مئات المرات في جميع أنحاء البلاد؟ هذا ليس تخمينًا. هذا يحدث الآن. يُقدر أن 14 حانة تغلق أبوابها كل أسبوع في المملكة المتحدة وحدها.

قطاع الضيافة

إذا نظرنا إلى الوراء بضع سنوات فقط، فقد بدأت الأمور تبدو أكثر وردية قليلاً بالنسبة لقطاع الضيافة. أنفقت وزارة الخزانة المليارات في محاولة لإنقاذ شركات ووظائف الضيافة. إلى حد كبير، يبدو أن استراتيجيات الحكومة (بما في ذلك الإجازة أثناء COVID) قد أنقذت العديد من الشركات من الكوارث، ولكن ليس كل واحدة

على حدة.

الاعتمادات: عناصر إنفاتو؛ المؤلف: أفي كالفار؛

بعد رفع قيود السفر العنيدة في أعقاب الوباء، بما في ذلك الحاجة إلى بقاء اختبارات COVID المعقدة والمكلفة أحيانًا في مكانها لفترة طويلة بعد ذلك (فيما يتعلق بالسفر إلى الخارج)، أصبحت الكلمة الطنانة «staycation». كما أن الإقامة، جنبًا إلى جنب مع بعض الطقس البريطاني الجيد بشكل غير عادي، قدمت لقطاع الضيافة في المملكة المتحدة دفعة تشتد الحاجة إليها. في العديد من المناطق، أصبح العثور على سكن في الواقع تحديًا كبيرًا، لأن كل شيء كان يتم الاستيلاء عليه من قبل الأشخاص الحريصين على الحصول على نوع من الهروب بعد الإغلاق. كان هذا هو الطلب الذي مفاده أنه حتى لو أمكن العثور على سكن، فإنه غالبًا ما يكون مكلفًا للغاية. كان المكان مزدحمًا للغاية لدرجة أنه خلال العطلة الصيفية لعام 2021، كان من الضروري حجز معظم المطاعم في المواقع الشهيرة مسبقًا مع أخذ الودائع لتأمين الطاولات.

لذا، يبدو أن الأوقات الجيدة قد عادت، وبدأ اقتصاد المملكة المتحدة (وإن كان من قاعدة منخفضة جدًا) في النمو مرة أخرى. لقد نمت إلى الحد الذي بدأت فيه ضغوط مشكلات سلسلة التوريد الناتجة عن الوباء في الظهور. كما أنها خلقت أزمة توظيف. لهذا، ألقى بعض الخبراء باللوم على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. ولكن الحقيقة هي أن مشاكل مماثلة ظهرت في جميع أنحاء أوروبا وخارجها. كان العالم يفتقر إلى كل شيء من سائقي الشاحنات، وعمال المستودعات، والطهاة، وموظفي الانتظار، وأطباء الأسنان - ما شئت. لقد كان عاملاً يعيق الانتعاش الاقتصادي. سرعان ما أصبح هذا النقص ملحوظًا بشكل خاص في المملكة المتحدة، التي كان لديها، لبعض الوقت، أسرع مستوى للنمو الاقتصادي في مجموعة السبع. كلما زاد نمو الاقتصاد، زاد النقص في الموظفين، مما يشكل مشكلة مكلفة أخرى لقطاع الضيافة.

ولكن الآن، أثارت قضايا جديدة رؤوسها القبيحة. وسارت إدارة حزب العمال الجديدة إلى داوننغ ستريت كاملة بأغلبية برلمانية ضخمة. لقد نظروا إلى الكتب، وعلى عكس حكومة توني بلير عام 1996، لم يكتشفوا فائضًا ماليًا كبيرًا. كلا، كان هناك عجز كبير. كان للوباء والحرب في أوكرانيا وأزمة الطاقة الناتجة عنها خسائر فادحة. كانت الخزانة عارية بشكل أساسي.

أزمة الربحية

على من يجب فرض الضرائب؟ حسنًا، لا يمكن لأي حكومة أن تأخذ الكثير من المحاصرين ماليًا بالفعل وأولئك الذين يعيشون بالفعل على خط الخبز، لأنه لا يوجد شيء يمكن تحمله. لذلك، نظر المستشار ريفز إلى الشركات الصغيرة والمزارع، مقترحًا أنه ينبغي أن تكون هذه الشركات المحلية هي التي يجب أن تدفع «حصتها العادلة».

لا تزال هذه الشركات تشعر بالضيق الناجم عن ارتفاع أسعار الطاقة، فعليها الآن دفع المزيد من مساهمات التأمين الوطني، وضريبة الميراث، ومواجهة تسويات أعلى للحد الأدنى للأجور، فضلاً عن التعامل مع قواعد التوظيف الباهظة التي تجعل تعيين موظفين إضافيين أكثر خطورة من أي وقت مضى.

لذا، تواجه الضيافة الآن معضلة. هل يتحملون التكاليف المرتفعة ويخاطرون بأزمة ربحية، أم أنهم ينقلون التكاليف، على أمل أن يتحمل عملاؤهم العبء ببساطة؟ كل هذه كانت عوامل بارزة قبل أن نشهد الحرب الأخيرة في إيران.

الحقيقة هي أن العديد من الحانات تواجه الآن إمكانية الفشل في دفع فواتيرها. الوظائف في خطر. بدون مساعدة، قد تضطر الآلاف من الحانات المحلية المحبوبة لدينا قريبًا إلى إغلاق أبوابها.

ألا يعني هذا أن كل المليارات التي تم إنفاقها لإنقاذ قطاع الضيافة خلال الوباء ستكون هباءً؟ ضائع. بصفتنا دافعي ضرائب ومقامرين، يجب أن يكون هذا مهمًا بالتأكيد