Leider ist der Preis für ein Pint in Großbritannien heutzutage ziemlich hoch, da sowohl Brauereien als auch Gastwirte gezwungen sind, die steigenden Kosten weiterzugeben.

Es sind nicht nur die Energiepreise, die die Kosten in die Höhe treiben. Die Inflation, die teilweise durch die spiralförmig steigenden Energiepreise verursacht wird, treibt die Mieten in die Höhe. Hinzu kommen die steigenden Großhandelspreise für Speisen und Getränke. Vertreter einiger der größten britischen Brauereien haben kürzlich „sofortige staatliche Eingriffe“ gefordert, um die Probleme des zunehmend unter Druck geratenen Gastgewerbes zu lindern.

Ich gebe gerne zu, dass ich ab und zu gerne ein paar Drinks genieße. Wie viele andere britische Trinker habe ich durch meine gelegentlich ausschweifenden Gewohnheiten im Laufe der Jahre einige großartige britische Pub-Wirtinnen und -Wirte kennengelernt. Einige dieser Menschen sind zu persönlichen Freunden geworden. Durch diese Bekanntschaften habe ich auch einen gewissen Einblick in die alltäglichen Herausforderungen gewonnen, mit denen Pub-Wirt*innen zu kämpfen haben. Das sind Menschen, die stets ihr Bestes geben, um anständige Lokale zu führen. Sie sind stolz darauf, uns allen eine gesellige Atmosphäre zu bieten, in der wir vorbeischauen können, um ein oder zwei erfrischende Getränke zu genießen.

Wirtschaftliche Rahmenbedingungen

Mir war schon immer klar, dass es nie einfach war, einen guten Pub zu führen.

Ein Grund dafür ist, dass verschiedene Behörden solche Betriebe offenbar als Geldquellen betrachten. Das heißt, alle – von den großen Brauereien über die Kommunalbehörden bis hin zur Steuerbehörde HMRC – scheinen ein Stück vom sprichwörtlichen Kuchen haben zu wollen. Kaum jemand kümmert es, dass den Wirten selbst oft nichts als Krümel übrig bleiben, obwohl sie die ganze Arbeit geleistet haben. Manchmal verdienen die Wirte gerade einmal genug, um die exorbitanten Rechnungen zu bezahlen, die so regelmäßig auf ihren Fußmatten landen. Massive Erhöhungen der Energiekosten, gepaart mit höheren Personalkosten sowie steigenden Bierpreisen, haben die Probleme, mit denen sie konfrontiert sind, nur noch verschärft.

Das ist ein weiterer „perfekter Sturm“ in einer Welt voller Turbulenzen. Nicht nur die Wirte sehen sich in diesem derzeit unbeständigen Umfeld mit steigenden Kosten konfrontiert, auch die Gäste haben mit schwierigen wirtschaftlichen Bedingungen zu kämpfen. Es liegt auf der Hand: Wenn die Gäste ihre Ausgaben zurückfahren müssen, spielt es keine Rolle, wie gut die Kneipen sind.

Seien wir ehrlich: Im Vergleich zu Portugal sind die Bierpreise in Großbritannien schon seit langem überhöht. Manchmal sogar unerschwinglich, besonders in Teilen Londons und im Südosten. Einige Kneipen verlangen bereits routinemäßig bis zu 8 £ oder mehr für ein einziges Pint Bier. Eine weitere Preiserhöhung wird einfach noch mehr Gäste dazu zwingen, es sich zweimal zu überlegen.

Die Wahrheit ist ernüchternd. Für Pub-Betreiber wird es immer schwieriger, die steigenden Kosten einfach aufzufangen. Trotz der ohnehin schon hohen Barpreise sind die Gewinnspannen immer geringer geworden. Wie wir gesehen haben, sahen sich die Pub-Betreiber schon vor den jüngsten Erhöhungen der Betriebskosten mit steigenden Gewerbesteuern und Erhöhungen bei vielen anderen Gemeinkosten konfrontiert. Diese zusätzlichen Kosten waren schlichtweg der Todesstoß für viele Geschäftsmodelle von Pubs.

Natürlich bedeutet die Schließung solcher Betriebe, dass den Kommunen keine Gewerbesteuer mehr zufließt, der Brauerei geht eine weitere Verkaufsstelle verloren und es gehen mehrere lokale Arbeitsplätze verloren. Alle verlieren dabei. Doch es scheint kaum der Wille zu bestehen, Maßnahmen zu ergreifen, um in Schwierigkeiten geratene Kneipen vor der endgültigen Schließung zu bewahren. Erscheint das nicht kurzsichtig? Vor allem, wenn sich diese Geschichte landesweit hunderte Male wiederholt? Das ist keine Spekulation. Es geschieht gerade jetzt. Allein im Vereinigten Königreich schließen schätzungsweise jede Woche 14 Kneipen.

Gastgewerbe

Wenn wir nur ein paar Jahre zurückblicken, sah es für das Gastgewerbe zunächst etwas rosiger aus. Das Finanzministerium hatte Milliarden ausgegeben, um Gastronomiebetriebe und Arbeitsplätze zu retten. Die Strategien der Regierung (einschließlich der Kurzarbeit während der Corona-Pandemie) schienen viele Unternehmen vor dem Ruin bewahrt zu haben, wenn auch nicht jedes einzelne.

Bildnachweis: Envato Elements; Autor: AveCalvar;

Nachdem die hartnäckigen Reisebeschränkungen im Zuge der Pandemie aufgehoben worden waren – einschließlich der noch lange Zeit geltenden Verpflichtung zu komplizierten und mitunter teuren COVID-Tests (zumindest was Auslandsreisen betraf) –, wurde „Staycation“ zum Schlagwort. Und diese „Staycations“ sorgten zusammen mit ungewöhnlich gutem britischem Wetter für den dringend benötigten Aufschwung im britischen Gastgewerbe. In vielen Gegenden wurde die Suche nach einer Unterkunft tatsächlich zu einer ziemlichen Herausforderung, da alles von Menschen aufgekauft wurde, die sich nach dem Lockdown unbedingt eine Auszeit gönnen wollten. Die Nachfrage war so groß, dass selbst wenn eine Unterkunft gefunden werden konnte, diese oft unverschämt teuer war. Es war so viel los, dass man während der Sommerferien 2021 in den meisten Restaurants an beliebten Orten im Voraus reservieren und eine Anzahlung leisten musste, um sich einen Tisch zu sichern.

Es schien also, als seien die guten Zeiten zurückgekehrt, und die britische Wirtschaft begann (wenn auch von einem recht niedrigen Niveau aus) wieder zu wachsen. Das Wachstum war so stark, dass sich die durch die Pandemie verschärften Probleme in der Lieferkette allmählich bemerkbar machten. Außerdem kam es zu einem Personalmangel. Einige Experten machten dafür den Brexit verantwortlich. Doch in Wahrheit traten ähnliche Probleme in ganz Europa und weit darüber hinaus auf. Weltweit herrschte Mangel an allem Möglichen: Lkw-Fahrer, Lagerarbeiter, Köche, Servicepersonal, Zahnärzte – was auch immer man sich vorstellen kann. Dies war ein Faktor, der die wirtschaftliche Erholung bremste. Diese Engpässe machten sich bald besonders im Vereinigten Königreich bemerkbar, das zeitweise das schnellste Wirtschaftswachstum innerhalb der G7 verzeichnete. Je stärker die Wirtschaft wuchs, desto größer wurde der Personalmangel, was für das Gastgewerbe ein weiteres kostspieliges Problem darstellte.

Doch nun haben neue Probleme ihr hässliches Gesicht gezeigt. Eine neue Labour-Regierung zog mit einer soliden parlamentarischen Mehrheit in die Downing Street ein. Sie warf einen Blick in die Bücher und stellte – anders als die Regierung unter Tony Blair im Jahr 1996 – keinen riesigen Haushaltsüberschuss fest. Nein, es war ein riesiges Defizit. Die Pandemie, der Krieg in der Ukraine und die daraus resultierende Energiekrise hatten ihren Tribut gefordert. Die Kassen waren praktisch leer.

Rentabilitätskrise

Wen soll man besteuern? Nun, keine Regierung kann den finanziell bereits angeschlagenen und denjenigen, die ohnehin schon am Existenzminimum leben, viel abnehmen, denn dort gibt es nichts zu holen. Also richtete Finanzminister Reeves sein Augenmerk auf kleine Unternehmen und landwirtschaftliche Betriebe und schlug vor, dass gerade diese lokalen Unternehmen ihren „gerechten Anteil“ zahlen müssten.

Diese Unternehmen, die immer noch unter den Energiepreisspitzen litten, mussten nun höhere Sozialversicherungsbeiträge und Erbschaftssteuern zahlen, sich mit höheren Mindestlohnvereinbarungen auseinandersetzen sowie unerschwingliche Arbeitsvorschriften bewältigen, die die Einstellung zusätzlicher Mitarbeiter weitaus riskanter machen als je zuvor.

Das Gastgewerbe steht nun also vor einem Dilemma: Soll es die höheren Kosten auffangen und eine Rentabilitätskrise riskieren, oder soll es die Kosten weitergeben, in der Hoffnung, dass die Kunden die Last einfach schultern? All dies waren bereits entscheidende Faktoren, noch bevor der jüngste Krieg im Iran ausbrach.

Die Realität ist, dass viele Kneipen nun damit rechnen müssen, ihre Rechnungen nicht bezahlen zu können. Arbeitsplätze sind in Gefahr. Ohne Hilfe könnten Tausende unserer geliebten lokalen Kneipen bald gezwungen sein, ihre Türen zu schließen.

Würde das nicht bedeuten, dass all die Milliarden, die während der Pandemie zur Rettung des Gastgewerbes ausgegeben wurden, umsonst waren? Verschwendet. Als Steuerzahler und Gäste sollte uns das sicherlich nicht gleichgültig sein.

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