Mas se você não conhece Portugal muito bem, pode se surpreender ao saber que temos alguns desses pássaros pré-históricos em nossos céus.

Equipe de limpeza da natureza

Créditos: Pexels; Autor: Jesús Esteban San José;


Fósseis de ancestrais de abutres que datam de milhões de anos foram encontrados, especialmente um fóssil de um abutre-barbudo (Gypaetus barbatus) de 29.000 anos encontrado em um antigo criadouro no Vale do Lapedo, Leiria. Este é o local mais antigo desse tipo na Península Ibérica. Infelizmente, o abutre-barbudo é agora considerado extinto como população reprodutora em Portugal, tendo desaparecido no final do século XIX, mas ocasionalmente é visto como andarilho vindo de projetos de reintrodução na Andaluzia

, Espanha.

Três espécies encontradas em Portugal

As encontradas aqui são o grifo euro-asiático, o abutre-preto (cinéreo) e o abutre egípcio, com as maiores concentrações no Vale do Douro e no sul do Alentejo. O grifo é o mais comum, enquanto o abutre-preto está se recuperando da extinção por meio de esforços de conservação. Eles são catadores essenciais, mas enfrentam ameaças de veneno e redução da

disponibilidade de alimentos.

Esses animais são principalmente aves de rapina grandes e impressionantes, com envergadura enorme. O Griffon, a maior ave de rapina da Europa, tem uma enorme envergadura e pesa até 14 kg. Está criticamente ameaçada de extinção, mas tem mais de 108 casais reprodutores em Portugal. O abutre-preto, mais raro, é frequentemente descrito como uma “prancha de madeira voadora” com uma envergadura de 3 metros. O apelido deriva de sua forma de voo rígida e distinta, com asas retangulares excepcionalmente longas, largas e uniformes que lembram uma prancha escura no céu. Essas asas, em sua maioria retangulares, são mantidas retas, sem a forma de “V” para cima de muitos outros abutres.

Os abutres egípcios podem ser vistos no Parque Natural do Douro Internacional e no Parque Natural do Tejo Internacional, onde se reproduzem em cânions fluviais durante o verão (março a setembro). Os principais pontos de observação incluem o miradouro da Penha das Torres, perto de Miranda do Douro e

a Reserva da Faia Brava.

Coisas que eles têm em comum

Todos eles são únicos por terem cabeças carecas para limpeza, terem estômagos extremamente ácidos e a capacidade de voar por horas. Esses pássaros são necrófagos, dependendo quase inteiramente de carne morta, mas são alimentadores oportunistas conhecidos por comer insetos, pequenos répteis, etc., com o abutre-preto até mesmo capaz de matar presas fracas ou recém-nascidas; eles também terão um estilo de vida vegetariano

, comendo frutas vermelhas, uvas e abóboras.

Todos eles estão sofrendo uma crise grave, em grande parte criada pelo homem, e as populações caíram em até 97% na África e 99% na Ásia nas últimas décadas devido a envenenamentos intencionais e não intencionais, ataques à infraestrutura elétrica e, é claro, perda de habitat. Eles não são agressivos, mas podem vomitar ou morder se forem encurralados ou manuseados e, como equipe de limpeza da natureza, evitam a propagação do antraz e da raiva consumindo

qualquer carcaça podre que encontrem.

Vulture Experience

Deixe-me contar uma história engraçada. Há alguns anos, o marido e eu estávamos em um curso de treinamento e tivemos que encontrar alguma experiência profissional por um mês. Encontrei uma posição temporária no hospital local no Departamento de Registros (bem, eles sabiam que eu não poderia machucar ninguém lá), mas o marido decidiu que uma experiência no consultório não era para ele - ele queria algo mais “prático” e encontrou um lugar em um centro de aves de rapina, preparado para “matar pássaros” e ajudar na alimentação, etc.

Em troca, ele foi autorizado a pilotar seu Harris Hawk no final do dia, mas as tarefas de limpeza incluíam a gaiola de um abutre. Ele entrou na gaiola com uma vassoura e instruções para estar sempre de frente para ela e, atento, o abutre o avaliou. O marido virou as costas por um segundo e, nesse momento, o abutre se inclinou para frente e deu um curioso beijo em sua perna. Seu bico perversamente afiado mal fazia marcas na calça jeans, mas tirou sangue da perna de baixo! Acho que ele não estava se preparando para o banquete, mas estava curioso o suficiente para dar uma cutucada nele para mostrar que não era para mexer com ele

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