Os

musaranhos pertencem à quarta família de mamíferos com maior diversidade de espécies, com mais de 385 espécies espalhadas pelos cinco continentes. Portugal abriga cinco espécies nativas de musaranhos verdadeiros, que vivem em habitats terrestres que variam de densas florestas e fazendas rurais a jardins urbanos. Eles passam suas pequenas vidas secretas escondidos sob a serapilheira, dentro de troncos em decomposição, em velhas paredes de pedra ou logo abaixo da superfície do solo em tocas e estão amplamente distribuídos por todo o país. Devido à sua natureza indescritível e noturna, não há contagens exatas da população, mas elas estão amplamente espalhadas por

todo o país.

Bem, quem acreditaria que eles são tão comuns? Para compensar sua expectativa de vida excepcionalmente curta de menos de 18 meses na natureza, elas se reproduzem rapidamente: as fêmeas têm de 2 a 4 ninhadas por época de reprodução, com cada ninhada produzindo entre 2 e 10 bebês. A maioria das espécies de musaranhos são altamente promíscuas - as fêmeas acasalam rotineiramente com vários machos durante uma única temporada de reprodução, o que geralmente resulta em

cada ninhada ter vários pais.

Os musaranhos são pequenos - e são alguns dos menores mamíferos da Terra, medindo de 3,5 a 15 cm de comprimento total e pesando entre 1,5 e 100 gramas. Isso é aproximadamente o peso de um baralho de cartas! Como os bebês têm uma visão deficiente, eles formarão uma linha pendurando-se na cauda do irmão à sua frente, criando uma longa fila de conga para seguir a mãe. Com um metabolismo super rápido, bebês e adultos precisam comer três vezes seu peso corporal diariamente e podem literalmente morrer de fome em poucas horas se não o fizerem. E aqui está um fato: enquanto a maioria dos bebês mamíferos tem dentes de leite que perdem com o tempo, os musaranhos perdem os dentes de leite ainda no útero da mãe, então nascem com um conjunto completo de dentes adultos permanentes prontos para morder

qualquer coisa.

Insetívoros x onívoros

Eles se parecem com camundongos à primeira vista, mas na verdade estão mais relacionados a toupeiras e ouriços. Eles são insetívoros, comendo coisas como aranhas, centopéias e vermes. Os camundongos são roedores e onívoros oportunistas que comem quase tudo, principalmente se alimentando de grãos, sementes e frutas. Se você se deparar com um musaranho, verá que ele tem um focinho notavelmente mais longo e pontudo em comparação com os camundongos, e enquanto os ratos têm orelhas grandes e óbvias e olhos grandes, os musaranhos têm orelhas pequenas, quase escondidas, e olhos pequenos e redondos. Os dentes também são diferentes. Os camundongos têm dentes frontais semelhantes a cinzéis, enquanto os musaranhos têm dentes afiados e pontiagudos.

Créditos: Pexels; Autor: Christina e Peter;


Taming of the Shrew

Impulsionados por seu metabolismo rápido, esses predadores solitários têm uma reputação de disposições ferozes, territoriais e agressivas, e William Shakespeare justamente intitulou sua peça “The Taming of the Shrew” como uma comparação direta de uma mulher feroz e mal-humorada com uma igualmente feroz e mal-humorada megera!

Vampiros minúsculos

Algumas espécies de musaranhos estão entre os poucos mamíferos venenosos do planeta, com sulcos nos dentes para liberar um veneno paralisante para caçar presas maiores do que elas. Esse veneno tóxico e paralítico é produzido diretamente por suas glândulas salivares especializadas. O veneno de musaranho geralmente é inofensivo para nós, e uma mordida só causa dor localizada, inchaço e queimação em humanos. Eles não hibernam no inverno, mas para economizar energia e sobreviver ao frio, alguns musaranhos passam por uma transformação biológica em que seu crânio, cérebro e órgãos internos realmente encolhem fisicamente. Os antigos romanos e os europeus medievais acreditavam que os musaranhos eram perigosamente venenosos, amaldiçoados pelo Diabo e até mesmo capazes de causar paralisia

no gado pelo simples contato. Os

musaranhos

fedorentos

também cheiram mal, porque produzem uma secreção almiscarada e suja de glândulas cutâneas especializadas que serve como um mecanismo de defesa vital. Como gambás, eles liberam esse cheiro ruim para marcar seu território, deixar rastros de cheiro

e afastar predadores.

Os musaranhos geralmente não são considerados verdadeiras pragas, mas sim mamíferos benéficos que se alimentam de insetos. No entanto, seu apetite voraz, hábitos de escavação e cheiro forte às vezes podem torná-los um incômodo

em quintais ou intrusos acidentais em casas.