Ponte 25 de Abril celebra 60 anos ligando Lisboa e Almada

Quando a ponte foi inaugurada oficialmente em 6 de agosto de 1966, milhares de pessoas se reuniram em ambos os lados do rio para testemunhar o que foi considerado uma das maiores conquistas da engenharia de Portugal. Na época, foi inaugurada como a Ponte Salazar durante a ditadura do Estado Novo. De acordo com o historiador Luís F. Rodrigues, o ex-primeiro-ministro António de Oliveira Salazar inicialmente relutou em ter a ponte com seu nome, mas acabou aceitando a decisão

A cerimônia de abertura incluiu o hino nacional, uma saudação de 21 tiros e cobertura televisiva ao vivo. Um Austin Seven verde se tornou o primeiro carro civil a cruzar a ponte, enquanto cerca de 50.000 veículos o usaram em seu primeiro dia. Após a Revolução de 25 de abril de 1974, a ponte foi renomeada em homenagem à data que pôs fim à ditadura

Um marco da engenharia

Embora a ideia de construir uma ponte sobre o Tejo remonte ao século XIX, a construção só começou em novembro de 1962. Cerca de 3.000 trabalhadores e 14 empresas de construção, incluindo 11 empresas portuguesas, concluíram o projeto em menos de quatro anos, terminando seis meses antes do previsto

A ponte foi construída sob a direção técnica do consórcio US Steel Export Company e rapidamente se tornou um dos projetos de obras públicas mais ambiciosos do país. Foi concluído a um custo de 4,49 milhões de contos, cerca de €22,4 milhões na conversão de hoje

Sua semelhança com a Ponte Golden Gate de São Francisco não é coincidência. Ambas as pontes foram construídas pela American Bridge Company e compartilham cabos de suspensão semelhantes, torres de aço e a distinta cor laranja-avermelhada. No entanto, a ponte de Lisboa foi posteriormente expandida para incluir um convés ferroviário.

O vão central da ponte se estende por mais de um quilômetro, enquanto suas torres se elevam 196 metros acima do Tejo. Os engenheiros também enfrentaram grandes desafios durante a construção, cavando mais de 30 metros de lama do leito do rio antes de alcançar a rocha sólida de basalto

Mais do que apenas uma ponte

A ponte mudou a forma como as pessoas viajavam entre Lisboa e a margem sul, mas sua construção também teve um custo. Milhares de moradores do Vale de Alcântara foram deslocados para abrir caminho para a ponte e

O arquiteto Nuno Teotónio Pereira estava entre os que criticaram o processo, acusando a ditadura de realizar despejos em condições precárias e levar famílias a moradias inadequadas antes da inauguração da ponte.

Embora apenas o tráfego rodoviário tenha usado a ponte quando ela foi inaugurada, ela já havia sido projetada pensando no transporte ferroviário. As principais obras concluídas em 1998 ampliaram o convés da estrada para seis faixas, fortaleceram a estrutura e adicionaram o convés inferior da ferrovia. Os trens da Fertagus começaram a cruzar a ponte no ano seguinte, criando a primeira conexão ferroviária permanente entre Lisboa e a Península de Setúbal

A abertura da Ponte Vasco da Gama em 1998 proporcionou outra rota através do Tejo, mas a Ponte 25 de Abril continua sendo de longe a mais movimentada.

Ainda é uma das travessias mais movimentadas de Portugal

À medida que as comunidades na margem sul continuaram a crescer, o tráfego aumentou constantemente, atingindo um recorde de mais de 57 milhões de

tráfego caiu drasticamente durante a pandemia da COVID-19, mas desde então voltou ao normal. Hoje, cerca de 150.000 veículos e 174 trens atravessam a ponte todos os dias, transportando mais de 300.000 pessoas entre Lisboa e Almada

Os motoristas pagam pedágios desde que a ponte foi inaugurada pela primeira vez em 1966. O pedágio original de um carro padrão era de 10 escudos, em comparação com €2,25 hoje. Entre 1996 e 2010, no entanto, os pedágios foram suspensos todo mês de agosto após protestos públicos contra aumentos de preços e mudanças introduzidas sob a concessão da Lusoponte

No início deste ano, os usuários da ponte mais uma vez protestaram depois que os pedágios aumentaram 2,29%, renovando os pedidos de abolição das tarifas.

As comemorações do 60º aniversário foram concluídas na noite de quinta-feira com um show de drones acima do monumento Cristo Rei, celebrando um dos marcos mais reconhecidos de Portugal e seu papel contínuo na vida diária de milhões de pessoas.