LPN comprou 1.800 hectares de Castro Verde para salvar suas aves

Fundada em 1948, a LPN é a ONG ambiental mais antiga da Península Ibérica.

Castro Verde é onde esse trabalho está concentrado. No final da década de 1980 e início da década de 1990, usando financiamento da Comissão Europeia, a LPN comprou seis propriedades cobrindo 1.800 hectares, para mantê-las fora do alcance de empresas que compram terras no Alentejo para plantar celulose. Eles agora formam o núcleo da Reserva da Biosfera de Castro Verde, um refúgio para pássaros da estepe

A paisagem, dominada por campos de cereais, abriga espécies como abetardas, abetardas pequenas e tartarugas de Montagu. Os cereais fornecem habitat para nidificação e forrageamento

Estrela Matilde, diretora executiva da LPN, explica: “Ainda temos as maiores populações do país em Castro Verde e estamos tentando proteger essas espécies. Essas espécies são 100% dependentes da agricultura. Se a agricultura desaparecer, essas espécies também desaparecerão

A LPN administra um programa dedicado ao tartaranhão de Montaguás, uma ave de rapina ameaçada que nidifica no solo em campos de cereais.

Os ninhos são destruídos quando o maquinário colhe o cereal. As equipes de campo do LPN monitoram a população, identificam ninhos e trabalham com os agricultores. Quando um ninho é encontrado, o agricultor deixa cerca de um hectare à sua volta sem cortes e é compensado através de pagamentos

Nesta temporada, a LPN identificou cerca de 60 ninhos e protegeu mais de 30. Quando os ninhos não podem ficar nos campos, os ovos são incubados em Olhão antes que os filhotes retornem a Castro Verde

Apesar desses esforços, a tendência mais ampla das aves das estepes de Portugal permanece profundamente preocupante. O censo nacional mais recente da abetarda (Sisó), publicado em junho de 2026, estimou um declínio de cerca de 90% desde 2006, mesmo dentro de áreas protegidas pela

LPN também trabalha com abutres negros e coordena um projeto com a operadora de rede E-REDES para reduzir a morte de pássaros nas linhas de energia. Enterrar as linhas mais críticas é uma opção que os dois estão explorando

A organização realiza educação ambiental em todo o país e intervém em avaliações de impacto e processos judiciais em que acredita que os ecossistemas estão em risco. Como explica Estrela: “A intervenção é um trabalho invisível, que tem um grande impacto

LPN busca novas receitas em meio à incerteza sobre o financiamento da conservação da UE

Os projetos da LPN contam com o programa LIFE da Comissão Europeia há mais de trinta anos, o único instrumento financeiro europeu dedicado exclusivamente ao meio ambiente e à ação climática. Ele cobre 65 a 75% dos custos do projeto; a LPN sempre encontra o resto sozinha. Agora, o modelo ameaça mudar

Estrela explica: “O financiamento europeu sempre segue as prioridades europeias e, no momento, nem o meio ambiente nem a conservação estão entre elas.” Ela observa que as ONGs ambientais dependem muito desses fundos para operar. “Infelizmente, nosso setor vive desse financiamento, e essa instabilidade coloca em risco nosso trabalho e o impacto que podemos ter.”

Como diretora executiva, Estrela é responsável pela estratégia e gestão da LPN, supervisionando a arrecadação de fundos, parcerias, recursos humanos e governança. O foco principal é a sustentabilidade financeira da LPN: reduzir sua dependência do financiamento baseado em projetos para que ela possa operar

“Precisamos gerenciar uma organização também como um negócio”, diz Estrela. “Precisamos gerar um excedente, pois somos uma organização sem fins lucrativos, para investir na conservação.”

A estratégia é diversificar a renda, por meio de financiamento privado, parcerias corporativas, serviços educacionais pagos e turismo em torno da observação de pássaros e bem-estar.

Uma iniciativa, ainda um sonho por enquanto, é em Monte do Paraíso, uma das propriedades da LPN em Castro Verde, onde 200 a 300 hectares foram queimados. “Não queremos fazer turismo sozinhos”, diz Estrela. “Essa não é nossa especialidade.” O turismo, ela argumenta, deve e pode ser uma ferramenta para pagar pela conservação.

Créditos: Imagem fornecida; Autor: Liga para a Proteção da Natureza;

LPN está iniciando um novo projeto, financiado pela La Caixa, para desenvolver uma rede de observatórios para observação de pássaros e fotografia, em suas próprias terras e nas terras dos agricultores. O projeto é aprovado e financiado e começa em setembro. Este é um novo modelo de desenvolvimento territorial, construído por meio de uma parceria cada vez mais estreita com as comunidades locais: o projeto em si é o modelo de desenvolvimento e os observatórios são a ferramenta. Ao criar atrações durante todo o ano, eles geram renda para empresas locais, e os observatórios alimentam o conhecimento científico por meio da ciência cidadã. O benefício, como diz Estrela, “vai diretamente para os agricultores” que mantêm o habitat e protegem a espécie

Mas o turismo deve ser gerenciado com cuidado: os visitantes podem perturbar os pássaros que nidificam e desfazer o trabalho. A LPN quer treinar e certificar guias e concordar com as melhores práticas

“Precisamos ser capazes de continuar nosso trabalho”, diz Estrela. “Nossa missão é proteger nossos ecossistemas e as espécies e garantir que tenhamos os recursos para fazer isso.”

Sobre Estrela Matilde

Estrela Matilde é diretora executiva da LPN â Liga para a Proteção da Natureza, a ONG de conservação da natureza mais antiga de Portugal, e a primeira pessoa a ocupar o cargo. Bióloga com mestrado em Biologia da Conservação pela Universidade de Évora, ela tem mais de 15 anos de experiência gerenciando ONGs ambientais, incluindo 11 anos na Fundação Príncipe (Ilha do Príncipe). Ela lidera o trabalho nacional da LPN desde 2025, depois de trabalhar pela primeira vez com a organização

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