Chyběly zde technologické společnosti, investice do výzkumu a vývoje, specializovaní odborníci i schopnost konkurovat nejvyspělejším evropským ekonomikám. Tento obraz již plně neodpovídá realitě. Nejnovější údaje Evropské komise ukazují, že Portugalsko sice stále patří do skupiny tzv. „mírných inovátorů“, ale roste nad průměrem Evropské unie a postupně se přibližuje nejrozvinutějším zemím. Jde o to, že skutečnou výzvou již není inovovat. Tou se stala transformace inovací do globálních společností.

Zpráva odhaluje zajímavou realitu. Portugalsko zaujímá v Evropě první místo v oblasti veřejné podpory podnikového výzkumu a vývoje, vyniká ve spolupráci mezi firmami a univerzitami a má vysoký počet společností, které uvádějí na trh nové produkty a procesy. Zároveň mají mladí Portugalci digitální dovednosti nad evropským průměrem a země i nadále přitahuje zahraniční investice do stále sofistikovanějších technologických oblastí. Jedná se o ukazatele, které odrážejí zemi velmi odlišnou od té, jaká existovala před dvěma desetiletími.

V posledních měsících jsem psal o portugalských společnostech, jako jsou TEKEVER, GTechPlasma, Greenvolt, nebo o rostoucí národní kosmické ekonomice. Psal jsem také o zavedení nových podmořských kabelů společnosti Google, o datových centrech, umělé inteligenci a o startupech, které vznikají na portugalských univerzitách a začínají dobývat mezinárodní trhy. Všechny tyto příklady dokazují, že Portugalsko již rozhodně není pouhým spotřebitelem technologií. Stále více se podílí na jejich tvorbě.

Samotná evropská studie však také poukazuje na to, co zemi stále brzdí. Stále máme málo patentů, vyvážíme méně znalostně náročných služeb, než by bylo žádoucí, produktivita zůstává nízká a mnoho firem má potíže s přeměnou výzkumu na duševní vlastnictví a mezinárodní podnikání.

Možná právě v tom spočívá velký rozdíl mezi Portugalskem a zeměmi, které v Evropě vedou v oblasti inovací. Naším problémem již není generování dobrých nápadů. Je jím schopnost je rozvíjet.

Vytváříme startupy mimořádné kvality, ale jen málokterým se podaří stát se světově uznávanými společnostmi. Provádíme mezinárodně uznávaný výzkum, ale až příliš často jsme svědky toho, jak se tato technologie průmyslově rozvíjí v jiných zemích. Vychováváme vynikající inženýry, výzkumníky a programátory, ale část tohoto talentu nadále ztrácíme ve prospěch trhů, které nabízejí větší rozsah a lepší podmínky pro růst.

Proto již inovace nezávisí pouze na univerzitách či výzkumných centrech. Závisí na schopnosti vytvořit skutečný ekosystém, v němž kapitál, průmysl, talenty, energie, infrastruktura a veřejná politika směřují stejným směrem.

Dobrou zprávou je, že Portugalsko již mnoho z těchto podmínek splňuje. Máme talenty, stabilitu, kvalitu života, obnovitelné zdroje energie, konkurenceschopné univerzity a v digitální ekonomice stále významnější geografickou polohu, kterou posilují infrastruktury, jako jsou nové podmořské kabely přímo spojující Portugalsko se Spojenými státy.

Dalším krokem již není dokazovat, že umíme inovovat. Jde o to dokázat, že dokážeme tuto inovaci proměnit v globální společnosti, kvalifikovaná pracovní místa a udržitelný hospodářský růst. Protože snad největší výzvou příštího desetiletí není vytvářet více inovací. Jde spíše o to zajistit, aby inovace vznikající v Portugalsku i nadále rostly… v Portugalsku.