Wenn wir älter werden, übersehen wir leicht die einfachen Dinge, die uns Freude bereiten und unseren Geist wach halten können. Eines der wirkungsvollsten Mittel zur Verbesserung der Stimmung und des geistigen Wohlbefindens ist etwas, das viele von uns schon ihr ganzes Leben lang lieben: Musik.

Wir sprachen mit Clare Maddocks, einer qualifizierten neurologischen Musiktherapeutin und Bildungs- und Forschungsbeauftragten der British Association for Music Therapy (BAMT), um herauszufinden, auf welch vielfältige Weise Musik dem Geist und der Stimmung im Alter zuträglich sein kann.

Stimmung aufhellen

"Musik kann sich sehr positiv auf die Stimmung auswirken, und einer der Gründe dafür ist, dass wir eine sehr starke neurologische, physiologische, aber auch psychologische Reaktion auf Musik haben", sagt Maddocks. "Sie ist sehr individuell, so dass ein und dasselbe Musikstück bei verschiedenen Menschen unterschiedliche Emotionen hervorrufen kann."

Die Beschäftigung mit Musik kann eine multimodale Reaktion im Gehirn hervorrufen, erklärt sie, wobei verschiedene Bereiche des Gehirns wie die Amygdala und der präfrontale Kortex beteiligt sind.

"Dabei können wir das Belohnungs- und das emotionale Zentrum des Gehirns anzapfen", sagt Maddocks. "Wenn wir also die Art von Musik verwenden, die eine positive Reaktion in uns hervorruft, kann sie wirklich dazu beitragen, unsere Stimmung zu verbessern.

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Verbesserung der kognitiven Funktionen, z. B. des Gedächtnisses

"Es hat sich gezeigt, dass die Beschäftigung mit Musik, sei es das erstmalige Erlernen eines Instruments oder die Teilnahme an einem Gemeinschaftschor, für die kognitiven Fähigkeiten älterer Menschen sehr förderlich ist", sagt Maddocks, "Man ist nie zu alt, um ein Instrument zu lernen.

Eine Fülle von Forschungsergebnissen deutet darauf hin, dass sich Musik insbesondere auf das Gedächtnis auswirken kann.

"Es gibt viele Möglichkeiten, wie wir Musik nutzen können, um unser Gedächtnis zu unterstützen, z. B. durch musikalische Mnemotechniken, die uns helfen, uns an alltägliche Aufgaben zu erinnern", sagt Maddocks.

Je öfter wir ein Musikstück hören, desto besser erinnert sich unser Gehirn an die vorhersehbaren Muster der Musik", erklärt sie.

"Es baut ein kognitives Schema auf, was im Grunde genommen der schicke Ausdruck dafür ist, dass sich das Gehirn an alle Details der Musik erinnert", sagt Maddocks. "Da wir diese multimodale Reaktion im Gehirn haben und das Gehirn gleichzeitig lernt und mit einem Musikstück vertraut wird, zapfen wir auch die autobiografischen Gedächtniszentren und die emotionalen Zentren des Gehirns an.

"Deshalb können wir ein Lied im Radio hören, das wir seit unserer Jugend nicht mehr gehört haben, und es bringt so viele Erinnerungen zurück."

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Hilfe für Menschen mit Demenz

Während Demenz häufig das Kurzzeitgedächtnis beeinträchtigt, kann Musiktherapie ein wirkungsvolles Instrument sein, um langfristige Erinnerungen zu wecken, insbesondere solche, die mit bedeutenden Lebensereignissen und Emotionen verbunden sind.

"Wenn wir vertraute Musik aus der Vergangenheit einer Person finden, insbesondere aus ihrer Jugendzeit, können wir trotz aller degenerativen Aspekte der Demenz immer noch diese autobiografischen Erinnerungen abrufen, die sich vor langer Zeit gebildet haben", sagt Maddocks. "Das kann wirklich helfen, jemanden mit der Gegenwart zu verbinden, mit sich selbst und seinem Identitätsgefühl.

Einige Forschungsergebnisse deuten auch darauf hin, dass Musiktherapie ein wirksames Mittel zur Verringerung von Unruhe und Stress bei Demenzkranken sein kann, fügt sie hinzu.

Reduziert Stress

"Musik zu hören, die einem gefällt und die man als entspannend empfindet, kann ein wirklich hilfreicher und schneller Weg sein, um Stress im Alltag zu bewältigen", sagt Maddocks.

Mehr Selbstvertrauen

"Finden Sie heraus, welche Art von Musik Ihnen ein gutes Gefühl gibt und Ihre Stimmung und Ihr Selbstwertgefühl steigert", empfiehlt Maddocks. "Dinge wie das Schreiben von Liedern können auch eine gute Möglichkeit sein, das Selbstvertrauen zu stärken. Wenn du vier Zeilen eines Gedichts schreiben kannst, kannst du auch einen Song schreiben."

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Bietet einen sicheren Raum für emotionalen Ausdruck

Musik kann ein phänomenales Mittel zur Selbstdarstellung sein.

"Musik hat die Kraft, alles zu sagen, was man sagen muss, ohne den Druck, sich verbal mitteilen zu müssen", sagt die Musiktherapeutin. "Man kann das tun, indem man einfach nur ein Musikstück hört oder sich mit einem Lied identifiziert und sagt: Ja, so fühle ich mich auch."

Sie bietet auch einen sicheren Raum und ein nützliches Instrument, um Gefühle loszulassen.

"Man kann Wut, Hass, Verzweiflung und all diese schwierigen Gefühle in der Musik loslassen", sagt Maddocks.

Fördert die soziale Bindung

Die Teilnahme an einer Musikgruppe kann helfen, Gefühle von Isolation und Einsamkeit zu lindern.

"Das Tolle an den vielen Gemeinschaftsgruppen, die es heute gibt, ist, dass man weder ein Instrument spielen noch Noten lesen können muss", sagt Maddocks. "Es geht nur darum, sich auf die Musik einzulassen und mit anderen Menschen in Kontakt zu treten.

"Selbst wenn man nur jemanden findet, der dieselbe Art von Musik mag wie man selbst, und sich darüber unterhält, kann das ein echter Impuls sein, um das Gefühl der Isolation und Einsamkeit zu verringern.