Die 32-jährige Autorin, die seit 2019 im Vereinigten Königreich lebt, gab ihr Debüt in der Kinderliteratur mit "Portugal ABC", einem illustrierten Buch auf Portugiesisch und Englisch, das das Erlernen der Sprache mit der Entdeckung der Geografie und Kultur des Landes verbindet.

Das Buch entstand während ihres Mutterschaftsurlaubs aus der Schwierigkeit heraus, zweisprachige Werke zu finden, die Kindern aus portugiesisch-britischen Familien, wie ihrem Sohn Lorenzo, der jetzt neun Monate alt ist, Portugal näher bringen würden.

Für jeden Buchstaben des Alphabets stellt "Portugal ABC" eine portugiesische Stadt oder einen Ort vor, vom Norden bis zum Süden und den Inseln, mit repräsentativen Illustrationen und kurzen Texten in Portugiesisch und Englisch, die Kuriositäten und historische Fakten enthalten.

Die Autorin, die für die Darstellung des Landesinneren sensibilisiert ist, hat Orte wie Idanha-a-Nova in Beira Baixa, der Region, aus der sie stammt, aufgenommen, um das Ziel zu verstärken, Brücken zwischen dem Buch und zukünftigen Besuchen im Land zu schlagen.

Für englische Buchstaben des Alphabets, die im portugiesischen Kontext weniger gebräuchlich sind, wie K, Y und W, nutzte Soraia Aktivitäten wie Karate, Windsurfen und Yoga, die mit realen Orten verbunden sind, wie dem Strand von Guincho oder dem Buddha Eden Garden.

Die Seiten enthalten auch eine von ihr geschaffene Figur namens Erde, deren Haare den Planeten symbolisieren und die mit den Lesern durch ihre eigenen Beobachtungen interagiert.

Das Werk, das im Selbstverlag über eine Plattform veröffentlicht wurde, ist Teil der Reihe ABC World Explorers", die die Autorin bereits mit Titeln über Spanien und Frankreich erweitern will.

"Meine Idee war es, ein Buch speziell über meinen Sohn zu veröffentlichen, aber die Ideen wuchsen, die Ziele wurden größer und es wurde schließlich ein größeres Projekt", sagte sie der Nachrichtenagentur Lusa.

Die Autorin, die bereits in anderen Stilrichtungen geschrieben, aber nie veröffentlicht hatte, plante ein weiteres Buch über Mythen und Legenden Portugals und eine Sammlung über Könige und Königinnen, eine Faszination, die sie seit ihrer Kindheit hegt.

Soraia Mendes ist eine von 20 lusophonen Schriftstellern, die ihre Werke auf der zweiten Ausgabe der Londoner Buchmesse Letras Lusas in der portugiesischen Gemeinde verkaufen werden. Der Organisator, der Journalist Alcino Francisco, schätzt, dass mehr als ein Drittel Autoren von Kinder- und Jugendbüchern sind, aber dass die Vielfalt der Themen und der Prosa es ihnen ermöglicht, verschiedene Arten von Lesern oder Käufern zu erreichen.

An der Veranstaltung, an der Autoren aus Portugal, Brasilien sowie São Tomé und Príncipe teilnehmen, werden eine posthume Ehrung von Gilberto Ferraz (1934-2017) und verschiedene Wohltätigkeitsinitiativen wie Lebensmittelsammlungen und Haarschnitte für die Britische Liga gegen Krebs teilnehmen.