Die Warnung wurde von Rafael Schvartzman, dem Vizepräsidenten für Europa des Internationalen Luftverkehrsverbands(IATA), ausgesprochen, der ein "ernsthaftes Risiko" weitreichender Betriebsstörungen und massiver Verluste von Anschlussflügen für Passagiere ausmachte.

Ursache für die Instabilität ist die Einführung und vollständige Umsetzung des neuen Einreise-/Ausreisesystems (EES) der Europäischen Union, dessen automatisierte Verfahren nun alle Bürger aus Drittländern erfassen, die in den Schengen-Raum einreisen wollen.

Seit der vollständigen Aktivierung des digitalen Systems ist es an den Flughäfen der wichtigsten Reiseziele - insbesondere in Portugal, Spanien und Italien - zu erheblichen Verzögerungen bei der Passagierabfertigung und einer wachsenden Zahl von Beschwerden über verpasste Rück- oder Anschlussflüge gekommen.

Das neue Zollverwaltungsmodell erfordert die obligatorische Erfassung biometrischer Daten, einschließlich des Scannens von Fingerabdrücken und der Gesichtserkennung, bereits bei der Einreise in das europäische Hoheitsgebiet. Während der IATA-Jahreshauptversammlung in Rio de Janeiro, Brasilien, beschrieb Rafael Schvartzman das prognostizierte Szenario für den Spitzenverkehr im Sommer als alarmierend.

"Was wir sehen, ist ein reales Risiko von sehr herausfordernden Wartezeiten, mit Erwartungen in der Größenordnung von drei, vier, fünf oder sechs Stunden, was völlig inakzeptabel ist", berichtete der Geschäftsführer, zitiert von der britischen Zeitung The Times.

Nach Ansicht des IATA-Vertreters wird der kommerzielle Luftfahrtsektor instrumentalisiert und "wie ein politischer Fußball" behandelt, anstatt praktischen logistischen Reformen Vorrang zu geben.

Der Beamte richtete einen direkten Appell an die Mitgliedstaaten der Europäischen Union, das Personal in den Polizeikontrollkabinen aufzustocken, die volle Funktionsfähigkeit der elektronischen Kioske und digitalen Türen zu gewährleisten und proaktiv zu handeln, indem sie die detaillierten biometrischen EES-Kontrollen vorübergehend aussetzen, wenn die Warteschlangen die Betriebsstabilität der Terminals gefährden.

Die vom Branchenverband vorgelegten Messdaten zeigen die technische Ursache der Überlastung auf: Vor Inkrafttreten des EES betrug die durchschnittliche Bearbeitungs- und Validierungszeit für einen Fluggast aus einem Drittland an den Kontrollstellen zwischen 20 und 25 Sekunden.

Mit den neuen Anforderungen für die Erfassung biografischer und biometrischer Daten hat sich die Standardbearbeitungszeit auf 90 Sekunden pro Person erhöht, was in Verbindung mit Ausfällen oder Verlangsamungen in den Computersystemen zu einem unmittelbaren Engpass bei den Passagierströmen für das Aus- und Einsteigen führt.

Angesichts dieser Situation haben die Fluggesellschaften bereits damit begonnen, ihre Kundenempfehlungsprotokolle zu überprüfen.

Die Billigfluggesellschaft Wizz Air hat eine spezielle Richtlinie für Passagiere im Vereinigten Königreich herausgegeben, in der sie diese auffordert, mindestens drei Stunden vor der geplanten Abflugzeit ihres Rückfluges an den europäischen Flughäfen anzukommen.

Yvonne Moynihan, CEO von Wizz Air UK, bestätigte, dass Verzögerungen bei der Passkontrolle aufgrund der EES bereits zu verpassten Flügen und verpassten Reisen für mehrere Kunden geführt haben.