Griechenland blickt auf eine Geschichte verheerender Waldbrände zurück. Im Jahr 2018 forderte ein Brand östlich von Athen mehr als 100 Todesopfer, während ein gewaltiger Brand im Jahr 2023 den Rekord für den größten jemals in Europa verzeichneten Waldbrand aufstellte. Der jüngste große Waldbrand brach am Sonntagnachmittag, dem 5. Juli, westlich von Athen aus. Laut „The Guardian“ wurden 210 Feuerwehrleute, unterstützt von Spezialteams und 29 Flugzeugen, eingesetzt, um das Feuer zu löschen.

Die anhaltende Krise des Landes bei der Bekämpfung von Waldbränden hat zu Innovationen geführt: Griechenland ist nun das erste Land der Welt, das eine Satellitenkonstellation in sein nationales Brandbekämpfungssystem integriert hat. Die Satelliten, von denen jeder kleiner als ein Handgepäckstück ist, überwachen Brände aus dem Weltraum und wurden laut Associated Press im Mai in eine niedrige Umlaufbahn gebracht.

Echtzeit-Satellitendaten mit KI

Herkömmliche Satelliten können nur sehr große Brände erkennen, während diese neuen Satelliten, die von dem deutschen Unternehmen OroraTech gebaut wurden, mit Wärmesensoren ausgestattet sind, die neue Brände mit einem Durchmesser von nur vier Metern erkennen können. Wenn ein Brand ausbricht, wird eine Warnmeldung mit KI-ausgewerteten Satellitendaten an die nationalen Behörden gesendet, die den Ort, die Größe und die Intensität des Brandes angibt. Wenn mehrere Brände gleichzeitig auftreten, sind Echtzeitdaten entscheidend, um die geeigneten Maßnahmen einzuleiten.

Oberst Zisoula Ntasiou von der Feuerwehr, Vizepräsidentin der International Association of Fire and Rescue Services, erklärte gegenüber der Associated Press: „Wenn es beispielsweise in ganz Griechenland zehn Brände gibt und die Strahlungsleistung des Feuers in einigen Fällen geringer ist, wird man diesen Bränden keine Priorität einräumen; man wird anderen Vorrang geben.“

„Die globale Temperatur steigt. Das führt dazu, dass sich Brände in ihrer Intensität und Heftigkeit verändern“, erklärte Ioannis Lantouris, Leiter des griechischen Geschäftsbereichs von OroraTech, gegenüber der Associated Press. „Unsere Modelle müssen sich dem anpassen. Sie müssen schneller sein. Sie müssen präziser sein.“

Ein umfassenderes Beobachtungsnetzwerk

Obwohl mehrere Länder Wärmebildsatelliten einsetzen, ist Griechenland das erste Land, das diese vollständig in sein Brandbekämpfungssystem integriert. In Zusammenarbeit mit drei europäischen Unternehmen baut Griechenland ein umfassenderes Beobachtungsnetzwerk auf, das Wärmebildsatelliten, Radarsatelliten, die durch Wolken und Rauch hindurchsehen können, sowie optische Satelliten kombiniert, die hochdetaillierte Bilder vom Boden erfassen. Das Netzwerk wird von der EU mit 200 Millionen Euro finanziert.

Politiker in ganz Europa planen, ähnliche Netzwerke über die Branderkennung hinaus zu nutzen, wobei das System potenziell auf Grenzüberwachung, Pflanzenbau, Katastrophenschutz und die Planung im Zusammenhang mit Hitzewellen ausgeweitet werden könnte.

„Diese Technologien unterstützen den Katastrophenschutz, die Sicherheit und, wo erforderlich, verteidigungsbezogene Anwendungen“, sagte Dimitris Papastergiou, Griechenlands Minister für digitale Verwaltung, in einem Interview in seinem Büro in Athen.

Die EU plant, die Mittel für die griechischen Programme um weitere 350 Millionen Euro aufzustocken. Laut offiziellen Angaben besteht das Ziel darin, über Satellitenbilder als passives Instrument hinauszugehen und Systeme zu entwickeln, die Regierungen dabei helfen, Krisen in Echtzeit zu bewältigen, sobald sie entstehen.