Bis vor kurzem nahmen beide unter den 27 Mitgliedstaaten der EU nur eine untergeordnete Rolle ein. Das Aufkommen der künstlichen Intelligenz und die digitale Revolution haben dies jedoch geändert: Sie sind nun zu strategischen „Toren“ zum Kontinent geworden, was vor allem auf die Bündelung von Glasfaserkabeln zurückzuführen ist, über die Informationen übertragen werden, die für wirtschaftliche, industrielle und militärische Interessen von entscheidender Bedeutung sind.

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts bot die irische Regierung US-amerikanischen Technologieunternehmen attraktive steuerliche Anreize und eine Lockerung der Vorschriften an. Apple, Google, Meta und Microsoft eröffneten ihre europäischen Hauptsitze in Dublin, und Unternehmen wie OpenAI, TikTok und X richteten dort Vertretungen ein. Es folgte ein phänomenales Wachstum, und die irische Wirtschaft wurde fast vollständig von der Zuführung ausländischen Kapitals abhängig. Die Regierung erzielt mittlerweile fast das Fünffache der Pro-Kopf-Einnahmen aus der Körperschaftsteuer im Vergleich zu Frankreich oder Deutschland. Im Jahr 2024/5 trugen drei US-amerikanische Cyber-Giganten 45 % der Körperschaftssteuer des Landes bei, die zu Sätzen erhoben wurde, die weit unter denen lagen, die anderswo in der EU verlangt wurden.

Die Besteuerung war nicht der einzige Anreiz. Viele Mitglieder einer Regierung, deren Beamte den „Blarney Stone“ geküsst hatten, traten in das System der „Drehtür-Beschäftigung“ ein, indem sie zu gut bezahlten Stellen wechselten, die von den Amerikanern angeboten wurden, welche einheimische Talente suchten, um den Einstieg ihrer Unternehmen in die Regeln der EU-Wirtschaft zu erleichtern. Im Gegenzug nahmen einige amerikanische Führungskräfte Positionen als Berater bei der irischen Datenschutzkommission (DPC) an.

Diese bequeme Vereinbarung stieß natürlich auf Kritik seitens anderer EU-Mitgliedstaaten und wird nun noch lautstarker, da Irland seit dem 1. Juli den Vorsitz innehat und somit sechs Monate lang für die Festlegung des Zeitplans für die Gesetzgebung verantwortlich sein wird, zu der auch die Regulierung der digitalen Wirtschaft gehört.

Durch eine jener Unachtsamkeiten, an die wir uns in der EU-Politik gewöhnt haben, ist das Land, in dem sich der Hauptsitz eines ausländischen Unternehmens befindet, für dessen Regulierung in allen anderen Mitgliedstaaten verantwortlich. Obwohl Irland eine makellose Bilanz in Sachen sozialer Gerechtigkeit vorweisen kann, lässt sich dies nicht über seinen Geschäftssinn sagen.

Derzeit ist die EU auf ausländische, vor allem US-amerikanische Unternehmen angewiesen, um etwa 75 % ihres Bedarfs an Technologie und Cloud-Computing zu decken, um die öffentliche Ordnung und Dienstleistungen – einschließlich der steigenden Verteidigungsausgaben – aufrechtzuerhalten. Angesichts der aktuellen geopolitischen Umwälzungen, die globale Erschütterungen verursachen und die Grundfesten internationaler Allianzen ins Wanken bringen, besteht die sehr reale Gefahr, dass Organisationen wie die NATO zerfallen. Ehemals befreundete Staaten könnten bei der Beilegung von Handelsstreitigkeiten neutralere Strategien oder sogar aggressive Maßnahmen verfolgen.

Aus diesem Grund wird das Gesetz zur Cloud- und KI-Entwicklung (CADA) ausgearbeitet, mit dem Ziel, die Abhängigkeit von Quellen außerhalb der EU zu verringern. Einheimische Unternehmen sollen durch Anreize dazu ermutigt werden, eine europäische Kapazität für den Aufbau einer regulierten Cyberindustrie zu schaffen, wodurch sensible Bereiche wie Sicherheit und Souveränität vor Einmischung und Überwachung von außen geschützt werden. So erkennt das Gesetz beispielsweise an, dass die vielfältigen Anwendungsbereiche der KI eine Verdreifachung der Rechenzentrumskapazitäten innerhalb der nächsten fünf Jahre erfordern werden – mit allen damit verbundenen Auswirkungen auf ein entsprechendes Wachstum im grünen Sektor der Energie- und Wasserversorgung sowie beim Abbau von „Batteriemetallen“.

Doch die Gesetzgebung verfehlt ihr Ziel, indem sie zudem darauf besteht, dass jeder der 27 Mitgliedstaaten „Beschleunigungszonen“ einrichten muss, in denen Bauanträge die Planungs- und Umweltgesetze umgehen dürfen – ungeachtet der öffentlichen Bestürzung über die Aussicht, dass Landschaften von einem Gewirr aus Solaranlagen und Windrädern überzogen werden, um die riesigen, hässlichen Gebäude zu versorgen.

Dies zeigt, wie die EU, die ursprünglich in erster Linie als Handelsverband zur Förderung des Wohlstands ihrer Mitglieder gegründet wurde, sich ohne eine drastische Überarbeitung ihrer Verfassung nicht als föderaler Verbund verhalten kann. Es erscheint wenig sinnvoll, Gesetze zum Schutz einer Souveränität zu erlassen, die aufgrund der Zersplitterung der nationalen Regierungspolitik und -regulierung gar nicht vollständig existiert.

Zwar ist Portugal noch nicht in gleichem Maße integriert wie Irland, doch wird auch seine Wirtschaft von außereuropäischen Investoren bedrängt, die ihren Einfluss auf kritische und strategische Beteiligungen in den neuen Bereichen der Hochtechnologie ausbauen wollen. Eine solche Nachgiebigkeit gegenüber ausländischen Forderungen im Gegenzug für einen vorübergehenden Zufluss von Investitionen muss jedoch gegen das übergeordnete Erfordernis abgewogen werden, den strategischen Anforderungen eines vereinten Europas gerecht zu werden, das frei von Verpflichtungen gegenüber anderen Nationen ist.