Im westlichen Mittelmeer und in Teilen des nordöstlichen Atlantiks kam es im Sommer zu einer marinen Hitzewelle, wobei ungewöhnlich warmes Wasser weite Gebiete betraf.

Daten von Copernicus zeigten Ende Juni im westlichen Mittelmeer einige der größten Abweichungen. Im Golf von Lion vor der Südküste Frankreichs und in Teilen des Meeres westlich von Italien lagen die Oberflächentemperaturen rund 6 °C über dem langjährigen Durchschnitt.

Die ungewöhnlich warmen Bedingungen hielten den ganzen Sommer über an. Im Mittelmeer insgesamt lag die Durchschnittstemperatur im Juli bei rund 27 °C – laut Reuters die höchste jemals im Juli gemessene Meerestemperatur. Anfang August verzeichnete eine Boje in der Nähe von Mallorca Wassertemperaturen von rund 33 °C.

Wissenschaftler führen die außergewöhnlich hohen Meerestemperaturen vor allem auf den vom Menschen verursachten Klimawandel zurück. Von Reuters zitierte Forschungsergebnisse schätzen, dass der Klimawandel zu einem Temperaturanstieg von rund 2 °C im Mittelmeer und rund 1,4 °C in den westeuropäischen Meeren beigetragen hat.

Auch Portugal verzeichnete in diesem Sommer ungewöhnlich warme Meerestemperaturen. Im Juli erreichten die Gewässer des Atlantiks vor der Algarve 26,1 °C, wobei vor Faro zwei marine Hitzewellen registriert wurden.

Das wärmere Wasser macht sich nicht nur für Menschen bemerkbar, die im Meer schwimmen. Lange Phasen mit ungewöhnlich hohen Meerestemperaturen können marine Ökosysteme erheblich belasten, was sich auf Fische und andere Arten auswirkt und möglicherweise zum Tod von Organismen führt, die sich nicht anpassen oder in kühlere Gewässer ausweichen können.

Ungewöhnlich warme Meere können auch das Wetter an Land beeinflussen, indem sie mehr Feuchtigkeit liefern, die zu starken Regenfällen beitragen kann.

Copernicus beobachtet seit mehreren Monaten ungewöhnlich hohe Meerestemperaturen rund um Europa. Bereits Ende Mai waren in Teilen der europäischen Gewässer Bedingungen für marine Hitzewellen gegeben, bevor im Juni und in den Sommermonaten eine weitere Erwärmung verzeichnet wurde.