Die Köchin und Social-Media-Star Poppy O’Toole nimmt es gelassen, wenn Trolle sich über ihr Aussehen lustig machen – sie möchte nur, dass sie sich über ihr Essen wohlwollend äußern.

O’Toole (online besser bekannt als „Poppy Cooks“) ist eine bei Michelin ausgebildete Köchin, die mit Kartoffelrezepten auf TikTok berühmt wurde und sich damit den Titel „Hohepriesterin der Kartoffel“ von niemand Geringerem als Nigella Lawson verdiente.

Ihre TikTok- und Instagram-Videos sind voll von köstlichen Rezepten (ja, mit reichlich Kartoffeln) – und dem einen oder anderen Beitrag, in dem sie auf Kommentare von Trollen kontert.

„Ich bin die Erste, die sich selbst auf die Schippe nimmt“, sagt die 32-jährige O’Toole.

„Das ist dann der Fall, wenn jemand das Essen mehr beleidigt als mich. Nehmt mich ruhig auf die Schippe – ich weiß schon genau, was ihr alles sagen könntet, aber nicht die Kartoffeln. Ich habe mir bei denen wirklich Mühe gegeben – das ist tatsächlich etwas, von dem ich mir wirklich wünsche, dass es euch schmeckt.“

O’Toole meint das halb im Scherz, aber es gibt einen ernsten Grund, warum sie diese negativen Kommentare anprangern will. Zwar gibt sie zu, dass Trolle sie „ein paar Mal hart getroffen haben“, als sie 2020 ihre Social-Media-Karriere startete, doch mittlerweile stört sie das nicht mehr – aber es „könnte jemanden wirklich verletzen“, der nicht so „dickhäutig“ ist wie sie.

„Viele Leute [sagen]: ‚Schenk ihnen keine Aufmerksamkeit.‘ Aber ich muss ihnen Aufmerksamkeit schenken … Jemand muss immer wieder sagen: ‚Nein, das ist nicht in Ordnung.‘“

Auch wenn ihre Videos, die sich gegen Trolle richten, von O’Tooles typischem Humor geprägt sind, ist ihr sehr wohl bewusst, woher ein Großteil der Negativität stammt: aus Frauenfeindlichkeit.

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„Selbst wenn es von einer Frau kommt, ist es Frauenfeindlichkeit – es ist einfach verinnerlichte Frauenfeindlichkeit. Jedes einzelne Mal. Es gibt männliche Köche da draußen, die genau das Gleiche tun wie ich, es wahrscheinlich meistens sogar besser machen, und sie bekommen nicht einmal halb so viel Kritik ab wie ich – wenn überhaupt.“

Ein Thema, das immer wieder auftaucht, sind O’Toole’s Fingernägel. „Manchmal lasse ich mir die Nägel machen, damit sie schön aussehen, dann lasse ich sie mal nicht machen, und [Trolle] sagen dann so etwas wie: ‚Oh, das ist ekelhaft – du hast dir die Nägel machen lassen!‘ oder ‚Oh, das ist ekelhaft – du hast dir [keine] Nägel machen lassen‘. Sagt ihr das auch zu irgendeinem anderen Koch? Sagt ihr das zu einem Mann, der kurze Nägel hat?

„Das ärgert mich wirklich, denn so etwas könnte man nur zu einer Frau sagen, und es ist völlig sinnlos – es hat keinerlei Einfluss auf das, was ich tue. Ich habe definitiv das Gefühl, dass das Ganze eine frauenfeindliche Seite hat.“

Nicht, dass Trolle O’Toole aus Worcestershire in ihrem rasanten Aufstieg gebremst hätten. Nachdem sie in mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Küchen gearbeitet hatte, wandte sie sich während der Corona-Pandemie den sozialen Medien zu – sie hat mittlerweile 4,7 Millionen TikTok-Follower, 1,4 Millionen Instagram-Follower und kürzlich mehr als 100.000 Abonnenten auf YouTube erreicht (aber sie darf nicht über die Zahlen nachdenken, denn „das würde mich einfach nur verrückt machen“). Es folgten Fernsehauftritte – darunter bei „Saturday Kitchen“ und als Jurymitglied bei der BBC-Sendung „Young MasterChef“.

Als ob das noch nicht genug wäre, brachte O’Toole im vergangenen Dezember ein kleines Mädchen zur Welt, ihr erstes Kind mit Ehemann Tom Shattock. Sie sagt, Mutter zu werden habe ihre Einstellung zum Essen völlig verändert: „Ich setze jetzt auf schnellere und einfachere Gerichte. Ich habe festgestellt, dass man – besonders als Mutter, ganz zu schweigen von Vätern – nicht viel Gelegenheit zum Essen hat.

„Deshalb ist es toll, wenn man schon etwas Vorbereitetes im Kühlschrank hat. Außerdem habe ich festgestellt, dass man mit einer Hand essen muss – vor allem, als ich eine Zeit lang gestillt habe. Beim Stillen muss man essen, sobald das Baby auch nur in die Nähe der Brüste kommt. Man braucht sofort ein Glas Wasser und eine Schüssel mit Essen. Das zehrt an den Kräften.“

Glücklicherweise war O’Tooles Gefrierfach für die Ankunft ihres Babys gut gefüllt, denn während der Schwangerschaft schrieb sie an ihrem neuesten Kochbuch, „Poppy Cooks: The Actually Delicious Batch Cookbook“, das gerade erschienen ist.

Ihr Ziel war es, Gerichte zu entwickeln, die „nach dem Aufwärmen köstlich sind“. Sie sagt dazu: „Manchmal haben Tiefkühlgerichte nicht ganz das gehalten, was ich mir davon versprochen hatte. Sie sind wässrig geworden oder etwas matschig. Deshalb habe ich Gerichte entwickelt, die sich wunderbar aufwärmen lassen – und ich möchte sagen, nicht [unbedingt] besser als das Original, aber sie hatten Zeit, damit sich die Aromen wirklich verbinden und intensivieren können. Ich stelle fest, dass die Gerichte aus diesem Kochbuch manchmal fast besser geworden sind, nachdem sie im Gefrierschrank waren.“

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Sie nutzte ihre Erfahrung aus professionellen Küchen, um ihre Gerichte zu verbessern. „Natürlich nennt man das in Küchen nicht ‚Batch Cooking‘ – man nennt es einfach ‚Vorbereiten‘“, sagt sie.

„Ich habe früher an einem Ort gekocht, der Bankette ausgerichtet hat. Da haben wir für Hunderte von Menschen gekocht, und das lässt sich nicht am selben Tag vorbereiten. Es muss schon Wochen vorher fertig sein, wenn wir Zeit dafür haben. Es ging also vor allem darum, wie man Aromen bewahrt.

„Normalerweise hilft es beim Einfrieren und Aufwärmen sehr, wenn man das Essen besonders geschmacksintensiv und fettreich zubereitet – das findet sich daher in den meisten meiner Bücher wieder. Eigentlich ist alles sehr geschmacksintensiv und sehr fettreich – so bin ich eben!“

Ein weiterer Tipp, den O’Toole aufgegriffen hat, ist die Bedeutung der Verpackung beim Einfrieren: Sie bevorzugt Glasbehälter, weil „der Kontakt mit dem Gefrierfach nicht auf das Essen übergeht, während bei einem dünnen Plastikbeutel die Kälte alles durchdringt“.

Vor allem möchte sie, dass die Leute etwas mehr Liebe in ihr Batch-Cooking stecken. Mit Blick auf andere Bücher zum Thema „Batch Cooking“ sagt sie, sie sei „nie davon begeistert gewesen, und ich möchte es spannend machen“ (fügt aber schnell hinzu: „Das ist wirklich schrecklich, denn ich will niemanden schlechtmachen, es geht um niemanden Bestimmten!“)

Ihre Gerichte sind für das Einfrieren konzipiert – etwas, das die Leute nicht immer im Hinterkopf behalten. O’Toole weist darauf hin, dass ein häufiger Fehler darin besteht, dass die Leute einfach Portionen ihrer Essensreste in den Gefrierschrank werfen und es dabei belassen, obwohl „diese Gerichte manchmal einfach nicht zum Einfrieren geeignet sind“.

Sie fügt hinzu: „Wie soll ich das höflich ausdrücken? Es lohnt sich nicht, halb aufgegessene Speisen in den Gefrierschrank zu werfen. Sie halten sich nicht so gut wie ein Rezept, das speziell für den Gefrierschrank entwickelt wurde.“

Und keine Sorge: Wir sprechen hier immer noch von der „Hohepriesterin der Kartoffel“, daher ist ein ganzes Kapitel dem Einfrieren der bescheidenen Kartoffel gewidmet.

Von einem Kartoffelkuchen mit Curry bis hin zu Portionen Kartoffelpüree sagt O’Toole: „Es kam für mich gar nicht in Frage, keine Kartoffeln zu verwenden. Die lassen sich so gut einfrieren.“