La jardinería puede ayudar a combatir la depresión invernal

Con la llegada de la noche, es fácil caer en la tristeza invernal, pero el jardín puede aliviar esos días oscuros y ayudar a las personas con trastorno afectivo estacional (TAE), según los expertos.

"La jardinería es una de esas herramientas increíbles para el otoño y el invierno", afirma la Dra. Stephanie Fitzgerald, psicóloga clínica y afectada por el TAE, cuyo nuevo libro The Gifts Of Winter (Los regalos del invierno) pretende ayudar a las personas a descubrir la alegría estacional, recuperar la energía y volver a conectar con los demás.

La jardinería le ha ayudado en su lucha contra el TAE, está de acuerdo.

"La jardinería me dio esperanza en invierno. Solía observar el invierno a través de una ventana empañada, encendiendo la calefacción y pensando: 'No veo la hora de que termine este periodo'.

"Tener perros y salir al jardín con ellos por la mañana y pasar tiempo en la naturaleza me sirvió para recordar que hay mucho crecimiento en esta estación y que el invierno llega el día más corto y cada día trae un poco más de luz. La jardinería me puso en sintonía con eso".

Fitgerald afirma que hay tres componentes que pueden afectar al estado de ánimo, la tristeza invernal o TAE, en los que la jardinería puede ser de gran ayuda.

Producción de serotonina

"Dependemos de la serotonina para sentirnos bien, y sin ella nuestro estado de ánimo decae. La serotonina disminuye durante el otoño y el invierno, en parte por falta de vitamina D, pero también por otros muchos factores".

El contacto físico con la tierra nos pone en contacto con una bacteria llamada Mycobacterium vaccae que ayuda al cerebro a producir más serotonina, generando más hormonas del bienestar.

No hace falta tener las manos en la tierra durante horas para sentir los beneficios, subraya.

"Se trata más de la frecuencia que de la duración", afirma Fitzgerald. "No se trata de que si pongo las manos en la tierra durante una hora vaya a obtener más beneficios que si lo hago durante cinco minutos. Se trata más bien de un contacto regular con las bacterias. Ensúciate las manos para sentirte mejor".

Reducción de las hormonas del estrés

La reducción del cortisol, la hormona del estrés, puede producirse al estar en la naturaleza, señala.

"Cuando estamos muy ansiosos o estresados o inflamados con mucho cortisol, la ansiedad y la depresión son las mejores amigas. Donde va una, va la otra".

Está demostrado que estar en contacto con la naturaleza reduce el cortisol, así que estar al aire libre, entre las plantas y el ciclo natural de la vida, puede reconectar".

"En otoño e invierno perdemos el contacto con el ritmo del corazón de la naturaleza, aunque nuestras vidas no cambien. Nos levantamos a trabajar a la misma hora, encendemos las luces si está oscuro, nada influye realmente en nuestros ritmos.

"Sin embargo, cuando estás al aire libre en la naturaleza, la jardinería realmente te reconecta con esa vida estacional y consigues esa reconexión con la naturaleza".

Créditos: AP;

Golpe de dopamina

"La producción de dopamina en el cerebro proviene de una sensación de satisfacción. Sabemos que si cultivamos algo en el alféizar de una ventana o cuidamos una planta que quizá estaba un poco desanimada y conseguimos darle más ganas de vivir, esa sensación de satisfacción nos da un subidón de dopamina en el cerebro.

"Nuestra relación con la dopamina hoy en día es un poco extraña porque los smartphones han causado estragos en nuestros receptores de dopamina. Así que cuando tenemos un producto final y una sensación de satisfacción, nuestro cerebro se siente mejor".

Plantar bulbos y preparar el jardín, aunque sólo sea arreglarlo un poco, puede aportar una sensación de satisfacción.

Consejos para aliviar la tristeza invernal

Sal a la calle

Pasear por el jardín en otoño e invierno puede ayudar a controlar el estado de ánimo, dice Fitzgerald.

"El invierno se nos da muy mal porque nos dicen que es una estación muerta y estéril en la que no pasa nada. No es cierto. Si paseas por tu jardín en enero o febrero, empezarás a notar pequeños brotes, pequeños brotes de crecimiento.

"Todos celebramos la belleza de la primavera, pero ese crecimiento no se produce de la noche a la mañana. Todo ese desarrollo se produce durante el invierno, muy suavemente. Ese tiempo en el jardín nos realinea. Cambia nuestra mentalidad invernal".

Calendario de bienestar invernal

La organización benéfica británica Thrive, dedicada a la jardinería para la salud, tiene un calendario de bienestar invernal que aborda específicamente el hecho de que es una época especialmente difícil para muchas personas.

"Hay muchas actividades que se pueden hacer, desde fotografía de la naturaleza invernal hasta observar las nubes o hacer arte con plantas congeladas", sugiere Milly Sell, responsable del servicio de información de la organización benéfica.

Haz ejercicio al aire libre

"Con la llegada de los días más cortos, resulta tentador acurrucarse, hibernar y ser más sedentario, pero un poco de movimiento -no tiene por qué ser una actividad física intensa-, incluso un breve paseo, liberará endorfinas, que favorecen el bienestar mental y reducen la sensación de fatiga que puede aparecer en los meses de invierno", dice Sell.

Encuentra la motivación

"La motivación es una cuestión muy importante cuando el tiempo no acompaña", coincide Sell. "Un buen consejo es pensar en pequeño.

"A veces existe la idea de que si vas a salir a hacer algo tiene que ser algo grande o largo. Pero a veces, basta con ponerse un abrigo, situarse en el espacio exterior y mirar alrededor.

"Lo que suele ocurrirle a la gente es que, una vez que empiezas a hacer la cosa, luego viene la motivación. Empieza poco a poco. Sé amable contigo mismo y con las expectativas de lo que vas a conseguir".

Puede ser algo tan sencillo como romper el hielo de una pileta o rellenar los comederos de pájaros, pero te hará salir a la calle.

"Puede que no tengas que cavar un nuevo arriate en invierno, pero puedes ir a comprobarlo y disfrutar viendo lo que da de sí el jardín, que a veces te sorprende con los colores y lo que crece. Algunas flores florecen durante el invierno y luego llegan esos pequeños heraldos de la primavera que pueden ser realmente edificantes".

Únase a las comunidades

Los jardines comunitarios, las huertas y los clubes de jardinería son un buen lugar para relacionarse con otras personas, sobre todo si uno se siente aislado en invierno, dice Sell.

"Quizá te apetezca ordenar tus semillas e intercambiarlas con otras personas o reunirte con otros para visitar un jardín de invierno", sugiere.

Créditos: PA;