Acabo de regresar de un largo fin de semana en el Algarve, donde estuve visitando congregaciones de la Diócesis de la Iglesia de Inglaterra en Europa en Palhagueira, Boliqueime y Praia da Luz, junto con nuestro clero anglicano: El reverendo Rob Kean y la reverenda Carla Vicencio Prior. Me ocupo de congregaciones anglicanas en toda Europa, tan al norte como Helsinki y tan al este como Moscú, así que fue un placer especial visitar una de las zonas más cálidas y soleadas de nuestra diócesis europea, en el extremo suroeste del continente europeo.

Hubo algunos momentos destacados. Disfruté de una visita al palacio de monseñor Manuel, obispo de Faro. Nos enseñaron su maravilloso jardín. Creo que nunca había visto tantas hortalizas y árboles frutales diferentes creciendo juntos en un jardín doméstico. Parecía un nuevo Jardín del Edén.

Tuvimos una comida de Navidad con el extraordinario centro comunitario Vale Silves. Tuve el honor de que me invitaran a entregar regalos de Navidad a algunos ancianos. Y vimos bailes y cantos muy conmovedores e inspiradores de niños pequeños, adolescentes y personas mayores. Me impresionó profundamente la misión del centro de atender a las personas vulnerables como forma de vivir el mandamiento de amar a Dios y al prójimo como a uno mismo.

Paseando por Loulé, disfruté viendo las decoraciones navideñas, la larga alfombra roja, los elfos, los renos y el enorme muñeco de nieve. Las nevadas importantes en las zonas costeras del Algarve son extremadamente raras, por lo que me hizo gracia el protagonismo de escenas de nieve que parecen más propias de Alemania o Escandinavia. La fiesta contemporánea de la Navidad es, de hecho, toda una mezcla de tradiciones de la Europa medieval, la Inglaterra victoriana y los Estados Unidos del siglo XX.

Recuerdo

Pero recordemos que, en el centro de esta celebración anual, está el recuerdo de un bebé nacido en la pobreza en una pequeña ciudad del antiguo Oriente Próximo. El país de este bebé estaba bajo ocupación militar. Las amenazas a la vida del bebé hicieron que la familia tuviera que huir de su hogar y vivir como refugiados. A medida que el niño Jesús crecía, se hizo evidente que tenía una inteligencia religiosa excepcional. Cuando se hizo adulto, se hizo famoso por sus enseñanzas y su capacidad para curar a la gente. Tan excepcional era, que la gente llegó a verle como Salvador, como Señor, como Dios con nosotros. Se convirtió en el fundador de la mayor religión del mundo y en la cabeza de una comunidad, la Iglesia, en la que muchos millones de personas han encontrado amor, esperanza y sentido.

En toda mi diócesis europea, estamos viendo un número significativo de personas que acuden a la iglesia y que vuelven a ella, especialmente los más jóvenes. Esto podría deberse a que el mundo parece ser cada vez más aterrador, los retos más difíciles y la respuesta a nuestras preguntas más difícil de encontrar. Como la situación de la humanidad parece más desesperada, cada vez nos sentimos más necesitados de un Salvador. Quizás, querido lector, usted sea uno de los que se encuentra volviendo a la iglesia esta Navidad. Si es así, espero que encuentre una cálida acogida y la posibilidad de descubrir un hogar espiritual.

En mi visita al Algarve, me emocionó ver a personas que intentan vivir siguiendo el modelo de Jesús. Ya sea en las relaciones de la vida familiar, en la atención prestada y recibida en la comunidad eclesial, en la ayuda a los niños vulnerables y a las personas mayores aisladas, o en la preocupación y el cuidado del mundo natural. Tuve el privilegio de compartirlo durante unos breves días en el clima cálido y soleado del Algarve.

Os deseo a todos feliz natal, una Navidad muy feliz y un 2026 lleno de paz.


Mons. Robert Innes

Durante los últimos 11 años, el reverendo Robert Innes ha sido obispo de la diócesis de la Iglesia de Inglaterra en Europa. Se ocupa de unas 250 congregaciones en Europa, Turquía, Marruecos y Rusia occidental.