Sono appena tornato da un lungo fine settimana in Algarve, dove ho visitato le congregazioni della diocesi della Chiesa d'Inghilterra in Europa a Palhagueira, Boliqueime e Praia da Luz, insieme al nostro clero anglicano: Il reverendo Rob Kean e la reverenda Carla Vicencio Prior. Mi occupo di congregazioni anglicane in tutta Europa, a nord fino a Helsinki e a est fino a Mosca, quindi è stato un piacere particolare visitare una delle zone più calde e soleggiate della nostra diocesi europea, nell'estremo sud-ovest del continente europeo.

Ci sono stati alcuni momenti particolari. Ho apprezzato la visita al palazzo del vescovo Manuel, il vescovo di Faro. Ci è stato mostrato il suo meraviglioso giardino. Non credo di aver mai visto così tanti ortaggi e alberi da frutto diversi crescere insieme in un giardino domestico. Sembrava un nuovo giardino dell'Eden.

Abbiamo avuto un pranzo di Natale con l'eccezionale centro comunitario Vale Silves. Ho avuto l'onore di essere invitato a consegnare i regali di Natale ad alcuni anziani clienti. Abbiamo assistito a danze e canti molto commoventi e stimolanti da parte di bambini, adolescenti e persone in età avanzata. Sono rimasta profondamente colpita dalla missione del centro di prendersi cura delle persone vulnerabili come modo per vivere il comando di amare Dio e di amare il prossimo come se stessi.

Girando per Loulé, mi è piaciuto vedere le decorazioni natalizie, il lungo tappeto rosso, gli elfi, le renne e l'enorme pupazzo di neve! Le nevicate significative nelle zone costiere dell'Algarve sono estremamente rare, quindi mi ha divertito la presenza di scene di neve che sembrano più tipiche della Germania o della Scandinavia. La festa contemporanea del Natale è infatti un mix di tradizioni provenienti dall'Europa medievale, dall'Inghilterra vittoriana e dagli Stati Uniti del XX secolo.

Il ricordo

Tuttavia, ricordiamo che al centro di questa celebrazione annuale c'è il ricordo di un bambino nato in povertà in una piccola città del Vicino Oriente antico. Il Paese di questo bambino era sotto occupazione militare. Le minacce alla vita del bambino costrinsero la famiglia a fuggire dalla propria casa e a vivere come rifugiati. Man mano che il bambino Gesù cresceva, divenne evidente che aveva un'intelligenza religiosa eccezionale. Quando divenne adulto, divenne famoso per il suo insegnamento e per la sua capacità di guarire le persone. Era così eccezionale che la gente arrivò a vederlo come Salvatore, come Signore, come Dio con noi. Divenne il fondatore della più grande religione del mondo e il capo di una comunità, la Chiesa, in cui molti milioni di persone hanno trovato amore, speranza e significato.

In tutta la mia diocesi europea, stiamo assistendo a un numero significativo di persone che vengono e tornano in chiesa, soprattutto tra i più giovani. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che il mondo sembra diventare sempre più spaventoso, le sfide più difficili e la risposta alle nostre domande più difficile da trovare. Come la condizione dell'umanità sembra essere più disperata, così ci troviamo sempre più nel bisogno di un Salvatore. Forse, caro lettore, potresti anche essere uno di quelli che si ritrova a tornare in chiesa questo Natale? Se è così, spero che troviate un'accoglienza calorosa e la possibilità di scoprire una casa spirituale.

Durante la mia visita in Algarve, sono stato entusiasta di vedere prove di persone che cercano di vivere secondo il modello di Gesù. Che si tratti delle relazioni della vita familiare, delle cure date e ricevute nella comunità ecclesiale, dell'assistenza ai bambini vulnerabili e agli anziani isolati, o della preoccupazione e della cura per il mondo naturale. È stato un privilegio per me condividere tutto questo, nel bellissimo clima soleggiato e caldo dell'Algarve, per alcuni brevi giorni.

Auguro a tutti voi feliz natal, un felice Natale e un sereno 2026.


Il vescovo Robert Innes

Negli ultimi 11 anni, il Reverendo Robert Innes è stato il Vescovo della Diocesi della Chiesa d'Inghilterra in Europa. Si occupa di circa 250 congregazioni in Europa, Turchia, Marocco e Russia occidentale.