Haga más ejercicio. Beber menos. Aprenda portugués. Estar presente. Organízate. Volver a empezar.

Los propósitos de Año Nuevo se suelen tachar de irrealistas o performativos, como un ritual que sabemos que no vamos a cumplir del todo. Pero eso no es lo que realmente pretenden. Los propósitos no son previsiones. Son espejos.

Lo que nos proponemos cambiar suele revelar más cómo hemos vivido que hacia dónde pensamos ir.

Los propósitos que surgen aquí en el Algarve a menudo reflejan un tipo particular de anhelo. Los expatriados prometen comprometerse por fin a tomar clases de portugués tras años de arreglárselas con fragmentos. Otros prometen explorar más allá de su radio habitual, visitar ese pueblo por el que siempre pasan en coche, bañarse en una playa diferente, dejar de vivir como turistas en su propio hogar adoptivo. No se trata realmente de lengua o geografía. Se trata de pertenecer, de cerrar la brecha entre vivir en un lugar y formar parte de él.

La persona que jura "ir más despacio" rara vez es perezosa. Lo más frecuente es que haya vivido a un ritmo insostenible, confundiendo el movimiento constante con el sentido de la vida. La promesa de descansar tiene menos que ver con la comodidad y más con la reparación.

Los que se proponen "estar más sanos" no siempre persiguen la estética. A veces es un reconocimiento silencioso de que su cuerpo ha estado absorbiendo factores de estrés que su mente ha normalizado. En este sentido, la salud se convierte en un límite más que en un objetivo.

Luego están los que toman resoluciones y quieren estructura. Los planificadores, los creadores de rutinas y sistemas. Suelen ser personas que salen del caos: un año de agitación, transición o ruido emocional. La organización no tiene tanto que ver con el control como con la seguridad.

Curiosamente, algunas personas no se proponen nada. Eso también dice algo. Para algunos, refleja satisfacción, una sensación de que la vida no requiere ninguna corrección drástica. Para otros, es señal de cansancio: reticencia a exigirse más después de un año agotador.

También hay una categoría más tranquila de propósitos de la que rara vez se habla. No se trata de mejorar, sino de darse permiso. Decir no más a menudo. Dejar de dar explicaciones. Abandonar situaciones que ya no nos convienen. Estos propósitos son menos visibles, pero a menudo son los más importantes.

Lo que todo esto sugiere es que los propósitos rara vez consisten en convertirse en alguien nuevo. Se trata de volver a alinearnos con nuestra energía, nuestros valores y nuestros límites.

En mi experiencia aquí en Portugal, el Año Nuevo llega sin la misma sensación de urgencia que en otros lugares. Hay menos presión para reinventar y más espacio para recalibrar. Quizá por eso los propósitos aquí suelen sonar más suaves: caminar más, cocinar mejor, pasar tiempo con las personas que importan. Reflejan un instinto cultural hacia la sostenibilidad más que hacia la aceleración.

Así que, si este año se plantea (o evita) hacer propósitos, quizá merezca la pena plantearse una pregunta diferente. No "¿Cumpliré esto?", sino "¿Qué intenta decirme esto sobre el año que acabo de vivir?".