Mehr Sport treiben. Weniger trinken. Lernen Sie Portugiesisch. Sei präsent. Organisieren Sie sich. Neu anfangen.

Neujahrsvorsätze werden oft als unrealistisch oder performativ abgetan, als ein Ritual, von dem wir wissen, dass wir es nicht ganz einhalten werden. Doch das geht an ihrem eigentlichen Zweck vorbei. Vorsätze sind keine Prognosen. Sie sind Spiegel.

Was wir uns vornehmen zu ändern, verrät in der Regel mehr darüber, wie wir bisher gelebt haben, als darüber, wohin wir zu gehen gedenken.

Die Vorsätze, die hier an der Algarve auftauchen, spiegeln oft eine besondere Art von Sehnsucht wider. Auswanderer versprechen, endlich Portugiesischunterricht zu nehmen, nachdem sie jahrelang mit Bruchstücken ausgekommen sind. Andere geloben, über ihren gewohnten Radius hinauszugehen, das Dorf zu besuchen, an dem sie immer vorbeifahren, an einem anderen Strand zu schwimmen, nicht mehr wie ein Tourist in ihrer Wahlheimat zu leben. Dabei geht es nicht wirklich um Sprache oder Geografie. Es geht um Zugehörigkeit, darum, die Lücke zwischen dem Leben an einem Ort und dem wirklichen Zugehörigkeitsgefühl zu schließen.

Die Person, die sich vornimmt, "langsamer zu leben", ist selten faul. Häufiger ist es so, dass sie in einem unerträglichen Tempo gelebt und ständige Bewegung mit Bedeutung verwechselt haben. Bei dem Versprechen, sich auszuruhen, geht es weniger um Bequemlichkeit als vielmehr um Reparatur.

Diejenigen, die sich vornehmen, "gesünder zu werden", sind nicht immer auf der Suche nach Ästhetik. Manchmal ist es die stille Erkenntnis, dass der Körper Stressfaktoren absorbiert hat, die der Geist normalisiert hat. Gesundheit wird in diesem Sinne eher zu einer Grenze als zu einem Ziel.

Dann gibt es noch die Entschlussfreudigen, die Struktur wollen. Die Planer, die Schöpfer von Routinen und Systemen. Dies sind oft Menschen, die aus dem Chaos kommen: ein Jahr des Umbruchs, des Übergangs oder des emotionalen Lärms. Bei der Organisation geht es nicht so sehr um Kontrolle als um Sicherheit.

Interessanterweise fassen manche Menschen überhaupt keine Vorsätze. Auch das sagt etwas aus. Für die einen ist es ein Zeichen von Zufriedenheit, ein Gefühl, dass das Leben keine dramatischen Korrekturen erfordert. Für andere ist es ein Zeichen von Müdigkeit: ein Widerwille, sich nach einem anstrengenden Jahr mehr zuzumuten.

Es gibt auch eine leisere Kategorie von Vorsätzen, über die selten gesprochen wird. Hier geht es nicht um Verbesserung, sondern um Erlaubnis. Öfter Nein zu sagen. Aufhören, sich zu rechtfertigen. Situationen zu verlassen, die nicht mehr passen. Diese Vorsätze sind weniger sichtbar, aber oft die folgenreichsten.

All dies deutet darauf hin, dass es bei Vorsätzen selten darum geht, jemand Neues zu werden. Es geht darum, wieder in Einklang mit unserer Energie, unseren Werten und unseren Grenzen zu kommen.

Ich habe die Erfahrung gemacht, dass hier in Portugal das neue Jahr nicht mit der gleichen Dringlichkeit beginnt wie anderswo. Es gibt weniger Druck, sich neu zu erfinden, und mehr Raum, sich neu zu orientieren. Vielleicht ist das der Grund, warum die Vorsätze hier oft sanfter klingen: mehr laufen, besser kochen, Zeit mit Menschen verbringen, die einem wichtig sind. Sie spiegeln eher einen kulturellen Instinkt für Nachhaltigkeit als für Beschleunigung wider.

Wenn Sie also in diesem Jahr Vorsätze fassen (oder vermeiden), lohnt es sich vielleicht, eine andere Frage zu stellen. Nicht: "Werde ich das einhalten?", sondern: "Was will mir das über das Jahr sagen, das ich gerade erlebt habe?"