¿Se puede asar absolutamente todo? Jim Moore, experto en barbacoas de Belfast, cree que sí. "Aún no he encontrado nada que no pueda cocinar en la barbacoa", afirma con una sonrisa. De ahí su nuevo libro de cocina, How To BBQ Everything, una guía para hacerlo. Y esto lo dice un hombre que prepara crema ahumada fría en la barbacoa para el café irlandés.

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Conocido por su cuenta de Instagram @onlyslaggin, tanto si eres un experto en la parrilla como si tu curiosidad por la cocina de fuego está empezando a picar, la primera colección de recetas de Moore te lo pone fácil. Eso sí, no espere 10 maneras de hacer perritos calientes, ni que se ponga a cantar sobre los méritos de las hamburguesas que la mayoría de nosotros crecimos comiendo en barbacoas de verano bajo la lluvia.

"Eran hamburguesas y perritos calientes, quizá un trozo de filete o un trozo de pollo si éramos realmente aventureros, y no siempre estaban cocinados a la mejor barbacoa; negros por fuera y crudos por dentro. Creo que hemos evolucionado mucho desde entonces", afirma Moore.

"La barbacoa es un acontecimiento. No es sólo cocinar. Me encanta el aspecto social de reunir a la gente, pasarlo bien y divertirse", continúa. "No se puede hacer lo mismo con las freidoras de aire".

Según Moore, el encanto de asar a la parrilla radica en estar al aire libre y en la experiencia "envolvente" de "aprovechar el fuego", algo que puede parecer desalentador para algunos, pero siga los consejos de Moore y se convertirá en un maestro de la parrilla en un abrir y cerrar de ojos...

No compre una funda para la barbacoa

"La mayoría de las barbacoas no necesitan tapa. Para mí, una cubierta es casi un bloqueo mental a la hora de cocinar", dice Moore. "La gente se asoma y dice: 'La tapa está puesta', y es una cosa más que hay que quitar. Siempre le digo a la gente que no compre una cubierta para la barbacoa. Las mías están fuera, 24 horas al día, 365 días al año, y nunca han tenido ningún problema".

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Familiarízate con el carbón

"La gente suele pensar: 'Me encantaría cocinar con carbón. Sabe mucho mejor, pero el gas es mucho más cómodo'. Pero hay muchas cosas que puedes hacer para que encender el carbón sea mucho más fácil", promete Moore. "Una vez que te lo metes en la cabeza, nunca vuelves al gas".

Sugiere utilizar un arrancador de chimenea. "Echas carbón en él, pones un encendedor debajo, y funciona como una versión turbo de la propia barbacoa", y en 10 minutos, tu carbón está encendido y listo para echar en tu barbacoa, y ya estás listo. No hay que esperar una hora a que se caliente.

"Hace años, habríamos pensado en amontonar el carbón, el cielo no lo quiera, la gente habría puesto líquido de encendedor en él y todo eso para tratar de ponerlo en marcha", dice Moore. haciendo una mueca de dolor. "Hoy en día no es necesario hacer nada de eso".

Barbacoa haga el tiempo que haga

"Hago barbacoas durante todo el año", dice Moore, que a menudo hace barbacoas mientras prepara la cena de Navidad en su parrilla. "En realidad, algunos meses de invierno son mejores para hacer barbacoas, por la humedad y el aire que entra y alimenta el fuego".

La lluvia, admite, puede ser una molestia, "pero si tienes la barbacoa encendida, puedes salir a comprobar lo que estás cocinando, volver a cerrar la tapa y la barbacoa se cuidará sola".

Recuerda, la barbacoa no es un mundo de hombres

La idea de que sólo los hombres hacen barbacoas está desapareciendo. "Aproximadamente el 30% de mi público son mujeres, y no creo que sea sólo por mi atractivo aspecto", dice Moore con ironía. "Mi mujer se dedica a la barbacoa y sabe cocinar tan bien como yo".

Y señala a las escritoras Melissa Thompson y Genevieve Taylor, que tienen sendos libros de cocina excepcional. "No debería ser una actividad dominada por los hombres. No sé por qué ha caído en eso", dice Moore. "No debería ser así. Todo el mundo puede participar".

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Saca el máximo partido a la sonda de carne

"Siempre le digo a la gente: cocina a temperatura, no a tiempo. Mucha gente tiene miedo y empieza a cocinar el pollo en el horno y luego lo saca a la barbacoa", dice Moore pacientemente. "No necesitas hacer eso porque tu barbacoa es un horno".

Un termómetro de carne aportará tranquilidad y ayudará a eliminar intoxicaciones alimentarias. "Puedes sondear el pollo en varios puntos diferentes, y sabrás cuando alcances los 75 grados, que el pollo está totalmente cocinado hasta el final", dice Moore. "Si el paquete dice: 'Cocer durante una hora y media a 180 grados', no hace falta que lo hagas".

Entender el flujo de aire

Moore dice que recibe mensajes de gente que le dice: "Me despisté. La temperatura se me escapó, así que he abierto la tapa para que salga el calor'. "Tienes que decir: 'Bueno, en realidad no estás dejando salir el calor. Lo que estás haciendo es contraintuitivo, estás dejando entrar más oxígeno", dice Moore, lo que aviva las llamas y el calor. "Mientras dejas entrar más oxígeno, el fuego se aleja de ti. Tienes que cerrar esa tapa y dejar que se asiente, que eso vuelva a bajar el calor, y entonces vuelves a aprovecharlo."

Piensa en las zonas

"La gente pone mucho carbón en su barbacoa, o enciende todas las parrillas de su barbacoa de gas, y no tienen zonas seguras a las que ir si se produce un pequeño brote", explica Moore. Tener zonas más calientes y más frías, para la cocción directa e indirecta, da opciones y significa que "controlamos el fuego. El fuego no nos controla a nosotros".

Tener un plan

"Tómate tu tiempo. Piensa en lo que quieres hacer, planifica tu cocina. Piensa dónde quieres servir la comida y, a partir de ahí, tenlo todo preparado", dice Moore. "Cuanto más puedas preparar y tener la comida lista antes de ponerla en la parrilla, más fácil te resultará".

Pero sé atrevido

"Intenta elevar el nivel y dejar de lado las hamburguesas y los perritos calientes", dice Moore, que últimamente asa muchas piernas de cordero. "Una vez que hayas cogido una o dos recetas del libro, estarás listo y corriendo, probando todo tipo de cosas diferentes. Sé un poco más aventurero".

Y algún día, no muy lejano, espera que más gente llegue "al punto de poder cocinar todo en la barbacoa, desde el plato completo hasta las guarniciones y el postre", es decir, todo el delicioso tinglado.