En Portugal no faltan restaurantes internacionales —sobre todo en Oporto y Lisboa—, lo que refleja la larga historia de intercambio cultural del país. Visité una pequeña selección de ellos y, durante el recorrido, surgieron algunas preguntas: ¿funciona realmente la cocina fusión? ¿Se adapta bien la comida a otros lugares? ¿Y tiene que proceder un chef de la tradición culinaria de un país para cocinarla de forma auténtica? Vamos a averiguarlo. A continuación, te presentamos algunos de los restaurantes internacionales más interesantes de Oporto, que van desde humildes locales de barrio hasta refinadas opciones de alta cocina.

Créditos: Imagen facilitada; Autora: Karina Janø;

Ondo Korean Kitchen

En Oporto, el restaurante surcoreano Ondo Korean Kitchen está en boca de todos en estos momentos. Escondido lejos de las cafeterías algo llamativas de Bonfim, en una pequeña calle empedrada, encontrarás Ondo. Tras mudarse a Portugal, Lydia Lee, de origen coreano, abrió el restaurante hace cuatro años, convirtiéndose en uno de los primeros restaurantes coreanos de Oporto. La comida es auténtica, muy fresca y tiene ese toque casero inconfundible, también conocido como «comida de mamá».

Lee selecciona personalmente todos los productos, llegando a veces a visitar hasta cuatro proveedores diferentes para conseguir la calidad que busca. En este restaurante de ambiente sencillo, nos encontramos tanto con gente del lugar como con viajeros, entre los que destacan las parejas de novios de luna de miel procedentes de Corea. En la carta encontrarás todos los platos que cabe esperar de esta cocina: bibimbap, pollo frito coreano, barbacoa coreana, kimchi y postres con matcha y sésamo.

«La comida coreana es muy natural y muy saludable. Las abuelas cocinan con lo que tienen en el huerto y se preocupan por la salud de la familia», explica Lee, y continúa:

«El bibimbap es una mezcla de todos los platitos que preparamos. Siempre combinamos diferentes métodos de cocción en una misma comida —algo frito, algo hervido, etc.—, así que resultaba más sencillo mezclarlo todo con arroz».
Ella misma elabora todo el kimchi en muchos sabores diferentes, e incluso puedes comprarlo para llevártelo a casa. «Es un poco como el bacalao: cada casa lo prepara a su manera. Ayer preparé 75 kg», dice riendo, y explica que en Corea cada hogar tiene una nevera especial para el kimchi, para mantenerlo a la temperatura adecuada.

Lee está muy ocupada yendo de un lado a otro por el restaurante, saludando a todo el mundo y comprobando que todo esté como debe estar, así que la dejo volver a su trabajo mientras yo disfruto de una generosa ración de bibimbap con tofu y salsa de soja casera. Está fresco, picante y lleno de texturas diferentes. Auténtico, casero y saludable, Ondo es un lugar que transmite una sensación profundamente personal.

Créditos: Imagen cedida; Autora: Karina Janø;

Cuzco

Después de cenar en Ondo, deberías desplazarte un poco hacia el oeste para tomarte un pisco sour en el bar del Hilton, en Gaia. Su restaurante de la última planta, Cusco, ofrece unas vistas impresionantes del río Duero y del emblemático puente Luís I. Cusco sirve cocina peruana combinada con ingredientes locales y recetas tradicionales de Oporto, junto con influencias nikkei (la tradición culinaria de los inmigrantes japoneses en Perú). Pero me impresionaron más los cócteles, elaborados con licores caseros, que la comida. En la carta, los comensales encontrarán cócteles de autor bajo el lema «Donde Perú se encuentra con Portugal», entre los que se incluyen un pisco sour al estilo de Oporto, la chicha morada —un clásico de la cultura peruana—, así como zumos, aperitivos, cervezas peruanas y, por supuesto, una selección de piscos, el licor destilado tradicional de Perú y Chile. En Cusco hay música y un ambiente relajado a la par que festivo. Los viernes y sábados por la noche, los DJ y los bailarines contribuyen a crear un ambiente animado, asegurándose de que aproveches al máximo ese subidón del pisco.

Créditos: Imagen cedida; Autora: Karina Janø;

Terra

El consolidado Terra, situado en el barrio de la Foz de Oporto, lleva 22 años sirviendo «cocina sin fronteras», con una carta que se divide entre el sushi y una selección más amplia de platos asiáticos. Desde su apertura en 2004, Terra ha sido uno de los restaurantes que introdujo la cocina asiática entre los comensales de Oporto, en una época en la que el sushi aún daba sus primeros pasos en Portugal. La cocina de Terra se basa en una fusión contemporánea que se inspira en Japón, el resto de Asia, el Mediterráneo y Portugal.

Situado en un edificio histórico, es un buen lugar para una cita, y las vistas de los chefs de sushi trabajando seguro que impresionan. La comida es, ¿cómo decirlo?... exactamente como debe ser. No se descuida ningún detalle y la calidad es buena, pero a este nivel de precios podría ser más imaginativa.

Puede que eso esté a punto de cambiar con la llegada de dos nuevos chefs y una renovación de los menús. El chef ejecutivo André Fernandes se incorporó en mayo, y el chef Pedro Gomes pronto estará al frente de la barra de sushi, lo que marca un rumbo más contemporáneo. André Fernandes ha desarrollado gran parte de su carrera en el prestigioso Grupo José Avillez, trabajando en varios de sus restaurantes más aclamados, entre ellos el Belcanto, galardonado con dos estrellas Michelin. Pedro Gomes se ha especializado en sushi desde 2012 y ha trabajado en algunos de los restaurantes japoneses más respetados de Escandinavia, como el Sabi Sushi de Stavanger y el Ra Sushi de Oslo. Al centrarse en ingredientes cada vez más selectos, como el caviar, el cangrejo de las nieves y la ternera wagyu, Terra aspira a convertirse en uno de los principales referentes de la cocina asiática en Oporto. Estaremos atentos a su evolución.

¡Segunda parte, próximamente!