Había muchas familias irlandesas: Mamá, papá y cuatro hijos pelirrojos. Te hacía sonreír mirar a tu alrededor intentando distinguir las nacionalidades. Todo el mundo parecía feliz de estar allí, a pesar de que era una misa en portugués.

Poco después, la capilla se cerró para llevar a cabo extensas renovaciones, que se prolongaron durante casi dos años. Cuando se reabrió en julio de 2018, la gente parecía haberse olvidado de la capilla, y de la Misa. Luchamos para que las cifras volvieran a subir. Un año más tarde, COVID golpeó y esto fue un golpe importante, con cierres y reaperturas tentativas con planes de asientos distanciados. Nunca recuperamos la afluencia de público.

Para entonces el cura y el horario habían cambiado, la parroquia se fusionó también con otras dos. Ya no teniamos dos misas de fin de semana sino solo una misa los sabados por la tarde. El cura tenia que decir 5-6 misas cada fin de semana en su triple parroquia y estaba muy disperso. La gente de la zona no estaba contenta con los cambios y muchos abandonaron la parroquia en ese momento.

Fue una verdadera crisis para nuestra capilla. Demasiados cambios en poco tiempo habían interrumpido un modelo de vida muy cómodo y familiar. ¿Qué podíamos hacer?

Como relativa recién llegada, y sólo parcialmente consciente de las sensibilidades portuguesas, me centré en lo que sabía hacer. Me nombré a mí mismo enlace de la comunidad internacional y empecé a crear un núcleo de feligreses no portugueses mediante una hoja informativa mensual enviada por correo electrónico, en la que se informaba de las misas y de cualquier cambio, especialmente en Navidad y Semana Santa. Con el tiempo, este núcleo se ha ido ampliando y hoy cuenta con 98 direcciones. Muchas de estas personas son visitantes ocasionales y residentes a tiempo parcial. Increíblemente, sólo somos 5 los residentes extranjeros permanentes que asisten regularmente a misa en Carvoeiro. Nuestro boletín semanal impreso en el reverso de la hoja de Misa tiene todos los horarios actualizados de las Misas e información local, y está diseñado para ser llevado y compartido.

Comprender que nuestra misión aquí es llegar a una población internacional de paso es crucial para nuestra forma de pensar. Nuestro primer trabajo es hacer que la información esté disponible en el sentido más amplio posible. Esto incluye facebook, artículos de prensa, un tablón de anuncios en la iglesia y, por supuesto, el boca a boca.

Nuestra siguiente tarea es hacer que la misa sea lo más atractiva posible, proporcionando traducciones de las lecturas en portugués y copias de la liturgia en portugués para que la gente pueda seguirla y unirse a ella, escribiendo guías de la iglesia en 8 idiomas, explicando algunas de las obras de arte sacro modernas. También se incluyen algunos cantos. Como los feligreses portugueses se hicieron mayores y ya no podían cantar, se nos pidió que cantáramos en inglés. Y así lo hacemos, utilizando las melodías más populares conocidas por la mayoría de la gente - una vez más, proporcionando hojas de himnos. Ha sido un éxito. Y siempre nos damos cuenta cuando nos visitan cantantes formados, ya que aportan voces y armonías potentes.

Y lo que es más importante, debemos reconocer, saludar y acoger a las personas que vienen de países muy diferentes. Antes de la misa es el mejor momento, a medida que van llegando, cuando distribuimos nuestras diversas hojas. Reconocer rostros familiares que no hemos visto desde hace un año o más, volver a conectar con ellos, escuchar sus historias de seres queridos enfermos o fallecidos, sus alegrías o problemas. Conocer a los nuevos visitantes. Dedicar tiempo a charlar. Crear un lugar cálido para el compañerismo y la fe compartida, independientemente del idioma y la nacionalidad.

La capilla en sí es un espacio sagrado encantador, recreado en un ambiente moderno y edificante de colores claros. Es una garantía para levantar el ánimo y ayudar a ampliar nuestros pensamientos más allá de las preocupaciones inmediatas de nuestra vida cotidiana.

Ofrecer un refrigerio después de la misa es un extra muy valioso, pero algo que sólo conseguimos hacer con poca frecuencia. Compartir un café o una bebida fría es siempre una gran ayuda para que los recién llegados conozcan y charlen con los feligreses habituales. Es un marco informal para las cuestiones más prácticas que suelen surgir cuando los expatriados acaban de llegar y se ven abrumados por la burocracia y las decisiones que deben tomar. Los que son valientes y se unen a nosotros siempre se alegran de haberlo hecho.

No podríamos hacer nada de esto sin el pleno apoyo y aliento del párroco, que ha estado trabajando duro para aumentar la asistencia de portugueses, centrándose en los niños y los jóvenes. Siempre da la bienvenida a la tropa de Scouts de Carvoeiro, que vienen a misa los sábados después de sus actividades de escultismo. El Padre Nuno aceptó el reto de mejorar sus conocimientos de inglés hace unos años, y ahora es capaz de decir misa en inglés, predicar en inglés, celebrar una boda y un funeral en inglés. Lo hace por su firme compromiso de "Alimentar a sus ovejas" para cuidar de su rebaño internacional.

Fue uno de los primeros en ofrecer misa en inglés, no sólo una vez al mes, sino sobre todo en Navidad y Semana Santa. La misa de Nochebuena tiene mucha publicidad y atrae a cerca de 200 personas, tanto residentes como visitantes. La misa de Pascua por la tarde de este año tuvo una asistencia similar.

El evento anual CAROLS ON THE CLIFFS que se celebra la semana anterior a Navidad siempre atrae a un gran número de personas al anfiteatro situado detrás de la capilla, y muchas personas descubren la capilla en ese momento y hacen planes para asistir a la Misa de Nochebuena.

La capilla de Carvoeiro ha abierto los ojos de muchos, y sigue atrayendo a quienes buscan al Señor de forma significativa.

Por Madeleine Wheare

Enlace para la Comunidad Internacional

Parroquia de Lagoa, Parchal y Mexilhoeira da Carregação

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Católicos de Carvoeiro

Nuestra Señora de la Encarnación Carvoeiro

Sábados 17:30

Inglés y Portugués

Misa en inglés cada 3er domingo a las 16h

carvoeirocatholics@gmail.com

964 933 823