C'erano molte famiglie irlandesi: Mamma, papà e 4 figli dalla testa rossa. Faceva sorridere guardarsi intorno cercando di individuare le nazionalità. Tutti sembravano felici di essere lì, anche se si trattava di una Messa in lingua portoghese.

Poco dopo, la cappella è stata chiusa per un'ampia ristrutturazione, che si è protratta per quasi due anni. Quando è stata riaperta, nel luglio 2018, la gente sembrava essersi dimenticata della cappella e della Messa. Abbiamo faticato a far risalire i numeri. Un anno dopo è arrivato il COVID e questo è stato un duro colpo, con chiusure e riaperture provvisorie con piani di posti a sedere distanziati. Non siamo più riusciti a recuperare la folla.

A quel punto il sacerdote e l'orario erano cambiati, la parrocchia si era fusa con altre due. Non avevamo più due messe nel fine settimana, ma solo una al sabato pomeriggio. Il sacerdote celebrava 5-6 messe ogni fine settimana in tutta la sua tripla parrocchia ed era molto sparpagliato. La gente del posto non era contenta dei cambiamenti e molti si sono ritirati.

Questa fu davvero una crisi per la nostra cappella. Troppi cambiamenti in poco tempo avevano interrotto un modello di vita molto confortevole e familiare. Cosa potevamo fare?

Essendo relativamente nuovo e conoscendo solo in parte le sensibilità portoghesi, mi sono concentrato su ciò che sapevo fare. Mi sono nominato responsabile della comunità internazionale e ho iniziato a creare un nucleo di parrocchiani non portoghesi attraverso un foglio informativo mensile via e-mail, che avvisava delle messe e di eventuali cambiamenti, soprattutto a Natale e a Pasqua. Questa linea di vita si è sviluppata nel tempo e oggi conta 98 indirizzi. Molte di queste persone sono visitatori occasionali e residenti part-time. Incredibilmente, sono solo 5 i residenti stranieri permanenti che frequentano regolarmente la Messa a Carvoeiro. Il nostro bollettino settimanale della chiesa, stampato sul retro del foglio della Messa, contiene tutti gli orari aggiornati delle Messe e le informazioni locali, ed è pensato per essere portato via e condiviso.

La consapevolezza che la nostra missione qui è quella di raggiungere una popolazione internazionale transitoria è fondamentale per il nostro modo di pensare. Il nostro primo compito è quello di rendere disponibili le informazioni nel senso più ampio possibile. Questo include facebook, articoli di giornale, una bacheca in chiesa e, naturalmente, il passaparola.

Il nostro compito successivo è quello di rendere la messa il più attraente possibile, fornendo traduzioni delle letture portoghesi e copie della liturgia portoghese in modo che la gente possa seguire e partecipare, scrivendo guide della chiesa in 8 lingue, spiegando alcune delle opere d'arte sacra moderna. Inoltre, sono stati inseriti alcuni canti. Poiché i parrocchiani portoghesi sono diventati anziani e non possono più cantare, ci è stato chiesto di fornire canti in inglese. E lo facciamo, utilizzando le melodie più popolari conosciute dalla maggior parte delle persone - ancora una volta fornendo i fogli degli inni. È stato un successo. E ci accorgiamo sempre quando vengono a trovarci cantanti preparati, che forniscono voci e armonie forti.

La cosa più importante è che dobbiamo riconoscere, salutare e accogliere le persone che vengono da Paesi molto diversi. Prima della messa è il momento migliore, appena arrivano, quando distribuiamo i vari foglietti. Riconoscere volti familiari che non vediamo da circa un anno, riallacciare i rapporti con loro, ascoltare le loro storie di persone care malate o scomparse, le loro gioie o i loro problemi. Scoprire i nuovi visitatori. Prendersi il tempo per una chiacchierata. Creare un luogo caldo di comunione e di fede condivisa, indipendentemente dalla lingua e dalla nazionalità.

La cappella stessa è un delizioso spazio sacro, ricreato in un'atmosfera moderna ed edificante dai colori chiari. È garantito che solleva lo spirito e aiuta ad ampliare i nostri pensieri al di là delle preoccupazioni immediate della nostra vita quotidiana.

Offrire un rinfresco dopo la Messa è un'attività extra molto preziosa, ma che riusciamo a fare solo di rado. Condividere un caffè o una bibita fresca è sempre un grande aiuto per i nuovi arrivati che possono incontrare e chiacchierare con i parrocchiani abituali. È un contesto informale per le domande più pratiche che spesso sorgono quando gli espatriati sono appena arrivati e sono sommersi dalla burocrazia e dalle decisioni da prendere. Chi è coraggioso e si unisce a noi è sempre contento di averlo fatto.

Non potremmo fare nulla di tutto questo senza il pieno sostegno e l'incoraggiamento del parroco, che si è impegnato a fondo per aumentare la presenza dei portoghesi, concentrandosi sui bambini e sui giovani. Accoglie sempre con piacere il gruppo di scout di Carvoeiro che viene a Messa dopo le loro attività scoutistiche del sabato. Padre Nuno ha accettato la sfida di lavorare sulla sua conoscenza della lingua inglese alcuni anni fa e ora è in grado di celebrare la Messa in inglese, predicare in inglese, celebrare un matrimonio e un funerale in inglese. Lo fa per il fermo impegno di "nutrire le sue pecore" e prendersi cura del suo gregge internazionale.

È stato uno dei primi a offrire la Messa in inglese non solo una volta al mese, ma soprattutto a Natale e a Pasqua. La Messa della vigilia di Natale è ben pubblicizzata e attira quasi 200 persone, tra residenti e visitatori. Quest'anno la Messa pomeridiana di Pasqua ha avuto un'affluenza simile.

L'evento annuale CAROLS ON THE CLIFFS, che si tiene la settimana prima di Natale, attira sempre un gran numero di persone nell'anfiteatro dietro la cappella, e molte persone scoprono la cappella in quel periodo e si organizzano per partecipare alla Messa della vigilia.

La cappella di Carvoeiro ha aperto gli occhi a molti e continua ad attirare chi cerca il Signore in modo significativo.

Di Madeleine Wheare

Responsabile della comunità internazionale

Parrocchia di Lagoa, Parchal e Mexilhoeira da Carregação

"LAPARMEX"

Cattolici di Carvoeiro

Nostra Signora dell'Incarnazione Carvoeiro

Sabato 17:30

Inglese e portoghese

Messa in inglese ogni 3a domenica alle 16.00

carvoeirocatholics@gmail.com

964 933 823