La intervención, llevada a cabo a lo largo de unos seis kilómetros de costa en el municipio de Loulé, ha ampliado considerablemente las playas que se habían visto gravemente afectadas por el mar en los últimos años. Hace tan solo unos meses, las mareas altas llegaban a las infraestructuras de las playas y erosionaban la base de los acantilados en varios puntos.

Según los expertos en costas, se espera que el proyecto mejore la seguridad de los usuarios de las playas y contribuya a frenar el retroceso continuo de la línea de costa. Las obras consistieron en depositar grandes cantidades de arena en las zonas más afectadas por la erosión, creando playas más amplias y restableciendo las condiciones para la temporada turística de verano.

Óscar Ferreira, investigador de la Universidad del Algarve, señaló que la diferencia con respecto a principios de este año es considerable, ya que las playas se extienden ahora varias docenas de metros más hacia el interior. No obstante, advirtió de que la regeneración de playas no es una solución permanente y que probablemente será necesario volver a realizar intervenciones similares en el futuro.

El proyecto, supervisado por la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente (APA), se considera una de las medidas de protección costera más importantes que se están llevando a cabo actualmente en el Algarve. Además de beneficiar a la zona de Quarteira-Garrão, se espera que la arena añadida contribuya gradualmente a las zonas costeras vecinas a través del movimiento natural de los sedimentos.

Los expertos señalan que alternativas como los diques pueden proteger los edificios y las infraestructuras de la acción de las olas, pero no abordan la pérdida de superficie de playa en sí misma. Por este motivo, la regeneración de playas sigue considerándose la respuesta más práctica a corto y medio plazo en regiones costeras muy urbanizadas.

El alcalde de Loulé, Telmo Pinto, acogió con satisfacción los resultados y describió la transformación como especialmente importante para un municipio en el que el turismo sigue siendo un sector económico clave.

«Ver que la gente puede volver a disfrutar de la playa es profundamente gratificante y extremadamente importante para nuestra economía», afirmó.

El alcalde recordó que algunos tramos del litoral habían perdido decenas de metros de playa debido a la erosión, lo que suscitaba preocupación por el futuro de una zona que atrae a miles de visitantes cada año.

Aunque el proyecto de regeneración ha restaurado las playas por el momento, los especialistas coinciden en que seguirán siendo necesarias estrategias de gestión costera a largo plazo, ya que la erosión y el aumento del nivel del mar ejercen una presión cada vez mayor sobre el litoral del Algarve.