Cette intervention, menée sur environ six kilomètres de littoral dans la commune de Loulé, a permis d’élargir considérablement des plages qui avaient été gravement touchées par la mer ces dernières années. Il y a quelques mois encore, les marées hautes atteignaient les infrastructures balnéaires et érodaient la base des falaises à plusieurs endroits.

Selon les experts du littoral, ce projet devrait améliorer la sécurité des baigneurs tout en contribuant à ralentir le recul continu du littoral. Les travaux ont consisté à déverser de grandes quantités de sable dans les zones les plus touchées par l’érosion, créant ainsi des plages plus larges et rétablissant des conditions propices à la saison touristique estivale.

Óscar Ferreira, chercheur à l’université de l’Algarve, a déclaré que la différence par rapport au début de l’année était considérable, les plages s’étendant désormais de plusieurs dizaines de mètres plus loin vers l’intérieur des terres. Il a toutefois averti que la régénération des plages n’était pas une solution permanente et que des interventions similaires seraient probablement nécessaires à l’avenir.

Ce projet, supervisé par l’Agence portugaise de l’environnement (APA), est considéré comme l’une des mesures de protection du littoral les plus importantes actuellement mises en œuvre en Algarve. Outre les bénéfices pour la région de Quarteira-Garrão, le sable ajouté devrait progressivement profiter aux zones côtières voisines grâce au mouvement naturel des sédiments.

Les experts soulignent que des alternatives telles que les digues peuvent protéger les bâtiments et les infrastructures contre l’action des vagues, mais ne remédient pas à la perte de surface de plage elle-même. C’est pourquoi la régénération des plages continue d’être considérée comme la réponse la plus pratique à court et moyen terme dans les régions côtières fortement urbanisées.

Le maire de Loulé, Telmo Pinto, s’est félicité de ces résultats, qualifiant cette transformation de particulièrement importante pour une commune où le tourisme reste un secteur économique clé.

« Voir les gens pouvoir à nouveau profiter de la plage est profondément gratifiant et extrêmement important pour notre économie », a-t-il déclaré.

Le maire a rappelé que certains tronçons du littoral avaient perdu des dizaines de mètres de plage en raison de l’érosion, ce qui suscitait des inquiétudes quant à l’avenir d’une zone qui attire des milliers de visiteurs chaque année.

Si le projet de renflouement a permis de restaurer les plages pour l’instant, les spécialistes s’accordent à dire que des stratégies de gestion côtière à long terme resteront nécessaires, car l’érosion et l’élévation du niveau de la mer exercent une pression croissante sur le littoral de l’Algarve.