Se están invirtiendo alrededor de 15 millones de euros en la modernización de la anticuada infraestructura de riego que abastece a algunas zonas de Lagos y Portimão, en lo que la Comisión de Coordinación y Desarrollo Regional del Algarve (CCDR Algarve) describe como el mayor proyecto de modernización de sistemas de riego que se está llevando a cabo actualmente en la región.

El ministro de Agricultura y Mar, José Manuel Fernandes, visitó las obras el viernes 28 de agosto, acompañado de representantes de la CCDR Algarve, de los ayuntamientos locales y de organizaciones agrícolas.

Una vez completadas las mejoras previstas, Fernandes estima que el sistema podría consumir alrededor de un 60 % menos de agua, lo que supondría un ahorro anual de cerca de 2 millones de euros.

El proyecto reviste especial importancia en una región en la que las repetidas sequías han obligado a imponer restricciones al uso del agua para la agricultura y han puesto de relieve el estado de la anticuada infraestructura hidráulica del Algarve.

Sustitución de los canales a cielo abierto

La primera fase incluye un nuevo embalse, una estación de bombeo y una estación de filtración, así como la modernización de unos dos kilómetros del canal principal de abastecimiento.

Se están instalando tuberías cerradas dentro de la infraestructura existente, lo que marca el inicio de una transición que abandona el sistema de distribución por canales abiertos, en el que se puede producir una pérdida de agua antes de que llegue a las explotaciones agrícolas.

También se instalarán paneles solares para ayudar a alimentar la estación de bombeo y reducir sus costes energéticos.

El proyecto oficial se remonta a un contrato de modernización de la DGADR por un valor aproximado de 11,2 millones de euros, financiado a través del Plan de Recuperación y Resiliencia (PRR) de Portugal. Las obras adicionales asociadas al proyecto elevan la inversión a unos 15 millones de euros.

El sistema de regadío agrícola de Alvor abastece a 1.747 hectáreas, de las cuales 800 se encuentran en Lagos y 947 en Portimão, según la normativa oficial publicada en 2025.

El agua procede del embalse creado por la presa de Bravura, en la Ribeira de Odeáxere.

La infraestructura tiene ya casi siete décadas de antigüedad, y su modernización se hizo cada vez más urgente después de que el nivel del agua almacenada en Bravura descendiera a niveles excepcionalmente bajos durante la reciente sequía del Algarve.

Desde entonces, las condiciones del embalse han mejorado sustancialmente. La Asociación de Regantes y Beneficiarios de Alvor informó de que, a 28 de agosto, el embalse de Bravura se encontraba al 82 % de su capacidad, con unos 28,6 millones de metros cúbicos almacenados.

Sin embargo, esa recuperación no elimina el desafío hídrico a largo plazo del Algarve, y la mejora de la eficiencia es una de las varias medidas que se están llevando a cabo para que la región sea menos vulnerable a futuras sequías.

Ya se está barajando una segunda fase de la modernización de Alvor-Bravura, y Fernandes cifra la posible inversión adicional en unos 40 millones de euros.

El ministro señaló que la gestión futura del agua debe combinar una mayor capacidad de almacenamiento con la eficiencia y mejores conexiones entre los sistemas, al tiempo que se garantiza el suministro para los hogares, la agricultura, el turismo, la industria y otros usos.

El proyecto Alvor-Bravura forma parte de la estrategia regional más amplia de eficiencia hídrica del Algarve y del programa nacional «Água que Une».