Environ 15 millions d'euros sont investis dans la modernisation des infrastructures d'irrigation vieillissantes desservant certaines parties de Lagos et de Portimão, dans le cadre de ce que la Commission de coordination et de développement régional de l'Algarve (CCDR Algarve) décrit comme le plus grand projet de modernisation des systèmes d'irrigation actuellement en cours dans la région.

Le ministre de l’Agriculture et de la Mer, José Manuel Fernandes, s’est rendu sur le chantier vendredi 28 août, en compagnie de représentants de la CCDR Algarve, des communes locales et d’organisations agricoles.

Une fois les améliorations prévues achevées, M. Fernandes estime que le système pourrait consommer environ 60 % d’eau en moins, ce qui représenterait une économie annuelle de près de 2 millions d’euros.

Ce projet revêt une importance particulière dans une région où des sécheresses répétées ont imposé des restrictions sur l’utilisation de l’eau à des fins agricoles et mis en évidence l’état de vétusté des infrastructures hydrauliques de l’Algarve.

Remplacement des canaux à ciel ouvert

La première phase comprend la construction d’un nouveau réservoir, d’une station de pompage et d’une station de filtration, ainsi que la modernisation d’environ deux kilomètres du canal d’alimentation principal.

Des canalisations fermées sont en cours d’installation au sein de l’infrastructure existante, marquant ainsi le début d’une transition vers un système de distribution autre que celui des canaux à ciel ouvert, où l’eau peut se perdre avant d’atteindre les exploitations agricoles.

Des panneaux solaires seront également installés pour contribuer à l'alimentation électrique de la station de pompage et réduire ses coûts énergétiques.

Le projet officiel s’inscrit dans le cadre d’un contrat de modernisation de la DGADR d’une valeur d’environ 11,2 millions d’euros, financé par le Plan de relance et de résilience (PRR) du Portugal. Les travaux connexes associés au projet portent l’investissement à environ 15 millions d’euros.

Le système d’irrigation agricole d’Alvor dessert 1 747 hectares, dont 800 à Lagos et 947 à Portimão, selon la réglementation officielle publiée en 2025.

Son alimentation en eau provient du réservoir créé par le barrage de Bravura sur la Ribeira de Odeáxere.

Cette infrastructure a aujourd’hui près de sept décennies d’existence, et sa modernisation est devenue de plus en plus urgente après que le niveau des eaux stockées à Bravura est tombé à des niveaux exceptionnellement bas lors de la récente sécheresse qui a frappé l’Algarve.

La situation au niveau du réservoir s’est depuis considérablement améliorée. L’Association des irrigants et des bénéficiaires d’Alvor a indiqué que Bravura était à 82 % de sa capacité le 28 août, avec environ 28,6 millions de mètres cubes stockés.

Cette reprise ne résout toutefois pas le problème hydrique à long terme de l’Algarve, et l’amélioration de l’efficacité fait partie des différentes mesures envisagées pour rendre la région moins vulnérable aux futures sécheresses.

Une deuxième phase de modernisation du système Alvor-Bravura est déjà à l’étude, M. Fernandes estimant le montant de l’investissement supplémentaire potentiel à environ 40 millions d’euros.

Le ministre a déclaré que la gestion future de l’eau devait combiner une plus grande capacité de stockage avec une meilleure efficacité et de meilleures interconnexions entre les réseaux, tout en garantissant l’approvisionnement des ménages, de l’agriculture, du tourisme, de l’industrie et d’autres usages.

Le projet Alvor-Bravura s’inscrit dans le cadre de la stratégie régionale plus large de l’Algarve en matière d’efficacité hydrique et du programme national « Água que Une ».