Las cifras publicadas por la Asociación Nacional de Unidades de Salud Familiar (USF-AN) estiman que 682 médicos de familia podrían jubilarse entre 2026 y 2029.

Se prevé que la mayor oleada se produzca este año, cuando 503 médicos cumplirán los requisitos para jubilarse. Se prevén otras 179 jubilaciones a lo largo de los tres años siguientes.

Al mismo tiempo, 1.446 médicos que se encuentran actualmente en los dos primeros años de formación de especialidad podrían obtener la titulación de médico de familia para 2029.

A primera vista, esto parece más que suficiente para sustituir a los que se jubilan. Pero Portugal parte de un déficit considerable.

La USF-AN estima que hoy se necesitarían otros 588 médicos de familia para garantizar un médico a cada persona afiliada al Servicio Nacional de Salud (SNS).

Si se tienen en cuenta los médicos que se encuentran temporalmente incapacitados para ejercer —incluidos los que están de baja por enfermedad o desempeñan otras funciones—, la escasez estimada asciende a 980.

La asociación calcula la media de ambas cifras, situando la escasez actual en unos 785 médicos de familia.

Si a esto se suman las 682 jubilaciones previstas, Portugal necesitaría alrededor de 1.467 médicos de familia adicionales para 2029.

Esa cifra se acerca notablemente a los 1 446 médicos que se encuentran actualmente en formación.

La formación de médicos es solo una parte de la solución

Las cifras sugieren que Portugal podría, en teoría, contar con suficientes médicos de familia recién titulados para cubrir tanto la escasez actual como las jubilaciones previstas.

Pero eso depende de que esos médicos completen su formación y, lo que es más importante, sigan disponibles para trabajar en el SNS.

También se podría recuperar a los médicos de familia para que volvieran al sistema público. La USF-AN estima que alrededor de 1 000 trabajan actualmente fuera del SNS, mientras que se cree que varios cientos de médicos de familia portugueses trabajan en el extranjero.

La asociación sostiene que atraer de vuelta a algunos de esos médicos podría suponer otra vía para cubrir las vacantes.

El problema no se limita a los médicos.

La USF-AN estima que Portugal también tiene un déficit de unas 280 enfermeras de familia y 270 secretarias clínicas, que trabajan junto a los médicos de familia en la atención primaria.

La asociación afirma que es esencial contar con equipos completos si Portugal quiere mejorar el acceso a la atención primaria, en lugar de limitarse a aumentar el número de médicos sobre el papel.

Para los pacientes que llevan años esperando que se les asigne un médico de familia, estas cifras ofrecen motivos para el optimismo.

Portugal está formando a un número de nuevos médicos de familia casi suficiente para cubrir tanto la escasez actual estimada como las jubilaciones previstas hasta 2029. El mayor reto será garantizar que un número suficiente de ellos acabe trabajando realmente donde el SNS los necesita.

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