En declaraciones a la agencia de noticias Lusa, Manuel Gonçalves explicó que, aunque la primavera se caracterizó por unas temperaturas equilibradas y una relación estable entre temperatura y humedad, una ola de calor adelantó el periodo de floración del castaño —que suele producirse en julio—, lo que alteró la polinización.

«La floración de los castaños fue muy rápida, acompañada de un calor intenso; no permitió que las abejas se alimentaran: las plantas simplemente no les dieron la oportunidad de recolectar néctar», afirmó, señalando que la floración fue «tan rápida» que algunos castaños «empezaron a florecer por la mañana y, al final del día, las flores ya estaban completamente secas».

A diferencia del año pasado, un año «aceptable» para este tipo de miel, este año se han registrado pérdidas de entre el 80 % y el 90 %. Los apicultores están cosechando solo «una cuarta parte de una colmena» —unos dos kilogramos por colmena—, mientras que el rendimiento ideal sería de «entre 10 y 12 kilogramos por colmena». Según el presidente de la asociación, esto afecta a unos 200 apicultores del Parque Natural de Montesinho.

La mayor parte de la miel de castaño se produce en la región de Trás-os-Montes —concretamente en el Parque Natural de Montesinho, que abarca los municipios de Bragança y Vinhais—, una zona que también concentra una gran parte de la producción de castañas del país.

«Este año, por ejemplo, la producción de miel de castaño es extremadamente baja, y esta es la variedad que suele “salvar” la temporada y ayuda a elevar la media general», afirmó. Debido a su «calidad», «valor» y «características» —es una «miel diferente a cualquier otra», con propiedades «mejores» y «más equilibradas»—, la miel de castaño se ha vuelto cada vez más codiciada.

Señaló que la baja producción podría repercutir en los precios. «La demanda de miel de castaño ha ido aumentando año tras año —supera constantemente a la oferta— y este año podría suponer un valor añadido para los apicultores, con un posible aumento del precio», afirmó.

Manuel Gonçalves, que también ejerce como presidente de la Federación Nacional de Apicultores de Portugal (FNAP), declaró además a la agencia de noticias Lusa que la producción total de miel ha disminuido en todo el país. El rendimiento medio se situó entre «siete y ocho kilogramos» por colmena, mientras que la media habitual oscila entre «10 y 15» kilogramos por colmena.

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