Yksi niistä nimistä, jotka jäivät vahvasti mieleeni, oli Portugali. Tämä pieni Iberian niemimaan maa, jolla oli niin suuri vaikutus maailman historiaan. Tämä maa, jonka merenkulkijat veivät sen lipun ja kielen maapallon kaukaisimpiin kolkkiin. Seuraavina vuosina minusta tuli taiteilija. Ja monissa paikoissa, jotka tuntuivat silloin niin epätodellisilta, minulla oli myöhemmin ilo käydä.

Maalaus Portugalissa

Lokakuussa 2024 liityimme tuhansien turistien joukkoon, jotka leikkasivat tiensä ilman, maan ja meren kautta Portugaliin. Otin reppuuni pienen guassimaalauspaketin, ja lähdimme heti Lissabonin kaduille. Monet asiat tekivät minuun vaikutuksen. Yksi merkittävimmistä oli Iberian niemimaan kirkas ja läpitunkeva valo. Taivas on niin vertaansa vailla oleva sininen, että se suorastaan huutaa väriä ja kankaita.Myös keltainen väri tuntuu Portugalissa kuuluvan vahvasti maan luonnolliseen harmoniaan. Lissabonin sataman vanhojen kaupparakennusten seinistä aina sivukujien ja intiimien kulmien keltaisiin; matkustaja tuntee keltaiset sävyt syvemmin Portugalin mukulakivikaduilla.

Yksi miellyttävimmin yllättävistä asioista oli se, miten yleisesti englantia puhuttiin. Itse asiassa koko oleskelumme ajan ainoa ongelma, jota olimme joutuneet ymmärtämään, oli yksi ainoa, hyvin kohtelias Uber-kuski, joka puhui vain portugalia (eikä ihmistä voi syyttää siitä, että hän puhuu omaa kieltään omassa maassaan). Juttelin hänen kanssaan hieman ranskaksi, jota hän näytti ymmärtävän.Ja nauroimme edessämme köysiradalle ahtautuneiden turistien hassuille katseille. En ole koskaan ollut sellainen matkustaja, joka odottaa koko maailman puhuvan englantia, jotta hänellä olisi mukavampaa.Vaikka puhun englantia ja ranskaa, portugalin kieli oli mielestäni yksi miellyttävimmistä ja mielenkiintoisimmista kielistä kuunneltavaksi. Tulin päättäneeksi, että jos joskus päädyn viettämään enemmän aikaa Portugalissa, haluaisin mielelläni opetella kielen. Niille, joita matkustaminen jännittää, voin kuitenkin vakuuttaa, että englantia puhutaan Portugalissa hyvin laajalti, mikä tekee maasta paljon helpomman navigoida englantia puhuvien matkailijoiden keskuudessa.

Vierailu Penan palatsissa

Sivumatkoista se, joka jätti suurimman vaikutuksen, oli päiväretki Sintraan ja kauniiseen Penan palatsiin. En muistanut koskaan nähneeni palatsia, joka olisi ollut niin iloisen värikäs - niin huutava maalausta kaipaava. Tämä palatsi oli todellakin taiteilijakuningas Ferdinand II:n "kruununjalokivi". (Ferdinand II oli itsekin varsin lahjakas taiteilija.) Tämä palatsi oli myös taiteilijakuningas.) Useimmat palatsit ja linnat ovat harmaita symboleita... kylmiä linnoituksia muistuttavia monumentteja. Mutta tämä hehkui kuin punainen ja keltainen majakka kotipaikaltaan, Sintran lähellä sijaitsevan maaseudun yläpuolelta. Moniin kauniisiin paikkoihin suuntautuneen matkan keskellä Peñan palatsin kukkulan laella vierivät pilvet ovat yksi vaalituimmista muistoistani Portugalista.

Krediitit: Kuva on toimitettu: Neil Myers;

Muutama päivä saapumisen jälkeen lähdimme junalla Portoon. Siellä minulla oli hieman enemmän aikaa maalata; sain päätökseen Lissabonissa aloitetun guassitutkimuksen. Porto teki vaikutuksen moitteettomilla maisemillaan joesta kapeille kaduille. Fado-musiikki ja portviini saivat aikaan täydellisen tunteen siitä, että olimme tässä ainutlaatuisessa kulttuurissa ja sen keskellä.Taiteilija, kirjailija tai laulaja ei voinut olla yrittämättä vangita sitä, mitä näiltä muinaisilta kaduilta virtaa. Ja näiden paikkojen suurta ikää, maurien ja roomalaisten ajoista nykypäivän rähinöintiin ja väkijoukkoihin. Porto on sitä, mitä se väittää olevansa - portti, hengähdystauko, hyppypaikka menneisyyden ja nykyisyyden välillä.

Saudade

Kun Portugalista lähtömme aika lähestyi, tunsin tyypillisen taiteilijan tunteen, että tarvitsisin enemmän aikaa - enemmän kankaita, enemmän mahdollisuuksia vangita kuvia valkoisista merenrantakylistä, linnoista ja auringon valaisemista kaduista. Liian vähän aikaa, niin paljon kauneutta.Tämä tunne säilyi, kun nousimme lentokoneeseen, joka vei meidät takaisin valtameren yli, jota portugalilaiset merenkulkijat aikoinaan kulkivat kaukaisina aikoina. Heidän on täytynyt katsoa löytämiään uusia maailmoja kunnioituksella. Aivan kuten minä katson rakastuneena vanhaa portugalilaista maailmaa, jota kannan mukanani ja jota edelleen löydän kankailla. "Saudade" todellakin.