Uno dei nomi che sono rimasti impressi nella mia mente è stato quello del Portogallo, questo piccolo Paese iberico che ha avuto un impatto così grande sulla storia del mondo, questa terra i cui navigatori hanno portato la sua bandiera e la sua lingua fino agli angoli più remoti del pianeta. Negli anni successivi sono diventata un'artista e molti dei luoghi del globo che all'epoca mi sembravano così irreali, in seguito ho avuto il piacere di visitarli.

Dipingere in Portogallo

Nell'ottobre del 2024, ci unimmo alle migliaia di turisti che si stavano dirigendo verso il Portogallo attraverso l'aria, la terra e il mare. Portai nel mio zaino un piccolo kit per dipingere a guazzo e subito ci mettemmo a dipingere per le strade di Lisbona. Molte cose mi colpirono. Una delle più importanti era la luce iberica, chiara e penetrante. Il cielo è di un blu impareggiabile, che chiede colore e tele.Inoltre, il colore giallo in Portogallo sembra essere parte integrante dell'armonia naturale del Paese: dalle pareti degli antichi edifici commerciali del porto di Lisbona, ai gialli che si trovano nei vicoli e negli angoli più intimi; il viaggiatore sente le sfumature gialle più profondamente nelle strade acciottolate del Portogallo.

Una delle cose più piacevolmente sorprendenti è stata la diffusione dell'inglese. In effetti, per tutto il tempo che siamo stati lì, l'unico problema che abbiamo avuto per essere capiti è stato un singolo autista di Uber, molto educato, che parlava solo portoghese (e non si può biasimare una persona per aver parlato la sua lingua nel suo Paese).E abbiamo riso degli sguardi divertiti dei turisti ammassati a bordo di una funivia che ci precedeva. Non sono mai stato quel tipo di viaggiatore che si aspetta che tutto il mondo parli inglese per il suo comfort.Anche se parlo inglese e francese, ho trovato il portoghese una delle lingue più piacevoli e interessanti da ascoltare. Ho deciso che se mai dovessi passare più tempo in Portogallo, mi piacerebbe imparare la lingua. Tuttavia, per coloro che sono nervosi per il viaggio, vi assicuro che l'inglese è molto diffuso in Portogallo, il che rende il Paese molto più facile da navigare per i viaggiatori di lingua inglese.

Visita al Palazzo Pena

Tra le gite secondarie che abbiamo fatto, quella che ci è rimasta più impressa è stata la gita di un giorno a Sintra e al bellissimo Palazzo Pena. Non ricordavo di aver mai visto un palazzo così gioiosamente colorato, che chiedeva a gran voce di essere dipinto. Questo palazzo era davvero il "gioiello della corona del re artista" Ferdinando II (Ferdinando II era lui stesso un artista di talento).La maggior parte dei palazzi e dei castelli sono emblemi grigi, freddi monumenti simili a fortificazioni, ma questo brillava come un faro rosso e giallo dalla sua postazione di casa, sopra la campagna vicino a Sintra. In mezzo a un viaggio in molti posti bellissimi, le nuvole che passano davanti alla collina del Palazzo Peña sono uno dei miei ricordi più cari del Portogallo.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Neil Myers;

Pochi giorni dopo l'arrivo, abbiamo preso il treno per Porto, dove ho avuto un po' più di tempo per dipingere, completando uno studio a gouache iniziato a Lisbona. Porto ci ha impressionato con scene immacolate, dal fiume alle strade strette, con la musica del fado e il vino di Porto che ci hanno fatto sentire completamente dentro e tra questa cultura unica.Un artista, uno scrittore o un cantante, non può fare a meno di cercare di catturare ciò che sgorga da queste antiche strade e la grande età di questi luoghi, dai tempi dei Mori e dei Romani, fino al frastuono e alla folla dei giorni nostri. Porto è ciò che dice di essere: un Porto, una pausa, un punto di partenza tra il passato e il presente.

Saudade

Quando si avvicinò il momento di lasciare il Portogallo, ebbi la tipica sensazione dell'artista di aver bisogno di più tempo, di più tele, di più possibilità di catturare l'immagine dei villaggi bianchi sul mare, dei castelli e delle strade illuminate dal sole. Troppo poco tempo, così tanta bellezza.Questa sensazione è rimasta anche quando siamo saliti a bordo dell'aereo che ci ha riportato sull'oceano percorso dai navigatori portoghesi di un tempo lontano, che dovevano guardare con stupore ai nuovi mondi che scoprivano. Proprio come io guardo con affetto al vecchio mondo portoghese che porto con me, e che continuo a scoprire, sulla tela. "Saudade" appunto.