Sinesin datakampukseen tehtävät investoinnit, jotka voivat nousta kymmeneen miljardiin euroon vuoteen 2031 mennessä, eivät ole vain yksi teknologiahanke. Se on selvä merkki siitä, että uusi digitaalinen talous alkaa energiasta.

Microsoft on yksi infrastruktuurin pääkäyttäjistä, ja kyseessä on Portugalissa ennennäkemättömän suuri investointi. Toinen rakennus on nyt käynnistymässä, ja sen kahden miljardin euron rahoitus on rakenteiden viimeistelyvaiheessa. Tavoitteena on rakentaa Euroopan suurin datakeskus, jonka kapasiteetti on 1,2 gigawattia. Monille kyse on vain teknologiasta. Todellisuudessa kyse on energiasta, alueesta ja strategisesta visiosta.

Tekoälyn aikakaudella datakeskuksista on tullut kriittisiä infrastruktuureja. Jokainen tekoälyjärjestelmältä kysytty kysymys, joka vaatii massiivista laskentatehoa. Ja tämä kapasiteetti kuluttaa sähköä. Paljon sähköä. Maat, jotka eivät pysty tarjoamaan uusiutuvaa, vakaata ja kilpailukykyistä energiaa, jäävät pois tästä uudesta digitaalisesta kilpajuoksusta.

Tässä kohtaa Portugalin merkitys korostuu. Maalla on yksi Euroopan uusiutuvimmista energiamalleista, ja sen kapasiteetti kasvaa edelleen. Start Campuksen ja EDP:n kumppanuus osoittaa, että vihreä energia ja digitaalinen infrastruktuuri eivät ole enää erillisiä hankkeita. Niitä kehitetään yhdessä.

Sines ei ole vain syvänmeren satama. Se on myös niiden merenalaisten kaapeleiden saapumispaikka, jotka yhdistävät Euroopan Etelä-Amerikkaan ja pian myös Yhdysvaltoihin. Tämän yhteyden ansiosta Portugali on Euroopan digitaalisen liikenteen Atlantin portti. Uusiutuva energia, merikaapelit ja datakeskukset muodostavat harvinaisen strategisen kolmion.

Tämä muutos ei kuitenkaan tapahdu irrallaan. Syyskuun lopussa Lissaboniin palaava Atlantic Convergence -tapahtuma heijastaa juuri tätä uutta todellisuutta. Keskustelu ei ole enää pelkästään teknologista. Siihen osallistuvat sijoittajat, kaapelioperaattorit, energiayhtiöt, kiinteistökehittäjät ja julkiset päättäjät. Ne kaikki ovat osa samaa yhtälöä.

On myös ilmeisiä haasteita. Sinesissä on asuntopulaa, infrastruktuuriin kohdistuu paineita ja julkisia palveluja on vahvistettava. Talouskasvu on nopeaa ja vaatii tasapainoista suunnittelua. Riskinä ei ole investointien puute vaan muutoksen nopeus.

Kyse on suuremmasta asiasta kuin teknologisista rakennuksista. Kyse on Portugalin asemasta tekoälytaloudessa. Uusi teollinen vallankumous ei ala tehtaissa. Se alkaa datakeskuksista. Ja datakeskukset alkavat energiasta.

Jos osaamme sovittaa yhteen uusiutuvat energialähteet, digitaalisen infrastruktuurin ja aluesuunnittelun, Sinesistä voi tulla yksi Atlantin Euroopan strategisimmista keskuksista.

Digitaaliaikana peruskysymys ei ole enää vain se, kenellä on teknologia.

Se on se, kenellä on energiaa sen ruokkimiseen.