Kaikki tavanomaiset tervehdyssanat, mutta Tuskin viesti päättyi kahteen hieman salaperäiseen unkarinkieliseen sanaan: "Ruszkik Haza" - Venäläiset kotiin.

Unkarissa ei ole venäläisiä, satunnaisia vierailijoita lukuun ottamatta, joten mitä se tarkoitti? Se juontaa juurensa vuoteen 1989, jolloin silloisesta nuorekkaasta opiskelijajohtajasta Viktor Orbanista tuli yhdessä yössä kansallissankari, kun hän piti puheen, jossa hän kehotti venäläisiä lopettamaan 45 vuotta kestäneen sotilaallisen miehityksensä ja lähtemään kotiin.

He lähtivätkin kotiin, mutta heidän vaikutusvaltansa palasi, kun Orban palasi pääministeriksi. Hän oli aiemmin hoitanut virkaa perinteisenä konservatiivina vuosina 1998-2002, mutta hän käytännössä keksi modernin populismin - "illiberalismin", kuten hän sitä kutsui - palatessaan vuonna 2010. Tällä kertaa venäläiset olivat hänen mukanaan koko ajan.

Jäsenyys

Unkarin arvo Moskovalle oli sen jäsenyys Euroopan unionissa ja Natossa, minkä ansiosta se pystyi välittämään kaikki tiedot, joihin sen edustajilla oli pääsy jäseninä. Orban myös esti useita EU:n päätöksiä, joita Venäjä ei hyväksynyt, kuten hänen äskettäinen veto-oikeutensa EU:n 105 miljardin dollarin lainalle Ukrainalle, jolla korvattaisiin Trumpin peruuttama Yhdysvaltain apu.

Tuo laina menee nyt läpi. Orbanin kuudentoista vuoden aikana aiheutuneiden valtavien vahinkojen korjaaminen vie paljon kauemmin: oikeuslaitos on pakattu, hallitus on kleptokratia, tiedotusvälineet ovat 80-prosenttisesti Orbanin lähipiirin omistuksessa ja vaalikartta on muokattu. Mutta muita kuin unkarilaisia kiinnostaa ennen kaikkea se, että kyseessä voi olla tarttuva tauti.

Populistit kaikkialla pelkäävät selvästi, että se saattaa olla sitä. Orban nousi valtaan, kun Donald Trump oli kiinteistökehittäjä, Italian pääministeri Giorgia Meloni oli nuorempi ministeri, Ranskan Marine Le Pen ja Britannian Nigel Farage olivat marginaalihahmoja ja Saksan Alice Weidel oli finanssikonsultti.

He kaikki löysivät kiireisessä aikataulussaan aikaa tarjota tukensa Viktor Orbanille, ja nyt he ovat oudon hiljaa. Se on kuin vanhempien kuoleman jälkeen: tajuaa, että nyt on itse etulinjassa.

Viime viikolla, kun Orban oli pahasti jäljessä, he ottivat kaikki keinot käyttöön. Trump kirjoitti viidennessä puheenvuorossaan Orbanin tueksi kuuden kuukauden aikana: "I AM WITH HIM ALL THE WAY", ja varapresidentti JD Vance saapui Budapestiin henkilökohtaisesti matkalla yhtä epäonnistuneeseen esitykseensä Islamabadin "rauhanneuvotteluissa".

Populistinen strategia

Tämä on epätavallisen paljon huomiota, jota tuhlataan vaaleihin yhdeksän miljoonan asukkaan maassa, joka sijaitsee Euroopan epämuodikkaassa päässä. Sitä on vain verrattava siihen, miten paljon huomiota maailman tiedotusvälineet kiinnittivät vuoden 2023 vaaleihin, jotka toivat Orbanin kloonin Robert Ficon takaisin valtaan Slovakiassa.

Tuohon tapahtumaan ei kiinnitetty juuri lainkaan huomiota, kun taas sunnuntain vaalit Unkarissa saivat etusivun uutisia lähes kaikkialla. Ero johtuu täysin siitä, että Orbanin tappio nähtiin ainakin nykyisessä muodossaan populistisen strategian perustajaisän tappioksi ja mahdollisesti tulevaisuuden enteeksi.

Joidenkin ahdistusta ja toisten toiveita on lietsonut kasvava todennäköisyys siitä, että populistinen malli epäonnistuu sen luonnollisessa kotimaassa, Yhdysvalloissa. Trumpin oma ailahteleva käytös on osa ongelmaa, mutta hänen Iranin vastaisen sotansa aiheuttamat taloudelliset häiriöt ovat vielä suurempi syy pelätä tappiota ensi marraskuun välivaaleissa.

Hallituspuolue menettää kongressin toisen edustajainhuoneen tai jopa molempien hallinnan välivaaleissa, mikä on yleinen piirre kansallisessa politiikassa Yhdysvalloissa, eikä se yleensä aiheuta epätoivoa. Se on protestihuuto, eikä se edes ennusta luotettavasti, mitä tapahtuu parlamenttivaaleissa.

Silti Trump & Co. Yhdysvalloissa ja vielä enemmän heidän kanssakulkijansa Euroopassa ja Argentiinan kaltaisissa kaukaisissa etuvartioissa näyttävät olevan huolissaan siitä, että tuuli on kääntynyt, vaikka kukaan muu ei ole vielä huomannut sitä.

Ehkä he ovat väärässä, ja tämä on vain pieni takaisku heidän vääjäämättömässä marssissaan valtaan kaikkialla lännessä. Protestiin perustuvien joukkoliikkeiden keskimääräinen elinikä on kuitenkin 10-15 vuotta, joten populistihallitusten terveyden ja eliniän jyrkkä heikkeneminen tästä hetkestä alkaen ei olisi epätyypillistä.

Suuri taantuma

Toisaalta Trumpin epätoivoiset tempaukset, joilla hän etsii kasvojensa puolesta ulospääsyä Iranin vastaisesta sodastaan, pitkittävät talouden taantumaa, joka voi päättyä suureen taantumaan.

Äänestäjät rankaisevat sitä hallitusta, joka on vallassa, kun taantuma saapuu täysin piittaamatta sen todellisista syistä, joten voimme nähdä vanhojen populististen hallintojen kaatuvan, vaikka muualla syntyisi uusia.

Gwynne Dyerin uusi kirja on Intervention Earth: Myös edellinen kirja "The Shortest History of War" (Sodan lyhin historia) on edelleen saatavilla.