Tutte le solite parole di benvenuto, ma il messaggio di Tusk si è concluso con due parole un po' misteriose in ungherese: "Ruszkik Haza" - Russi tornate a casa.

Non ci sono russi in Ungheria, a parte qualche visitatore occasionale, e allora perché? Risale al 1989, quando un allora giovane leader studentesco, Viktor Orban, divenne un eroe nazionale pronunciando un discorso in cui chiedeva ai russi di porre fine alla loro occupazione militare durata 45 anni e di tornare a casa.

I russi se ne andarono, ma la loro influenza è tornata con il ritorno di Orban alla carica di primo ministro. In precedenza aveva occupato la carica come conservatore convenzionale nel 1998-2002, ma per il suo ritorno nel 2010 ha praticamente inventato il populismo moderno - "illiberalismo", come lo ha definito -. E questa volta i russi sono stati con lui fino in fondo.

Appartenenza

Il valore dell'Ungheria per Mosca era la sua appartenenza all'Unione Europea e alla NATO, che le permetteva di trasmettere tutte le informazioni a cui i suoi rappresentanti avevano accesso in quanto membri. Orban ha anche bloccato diverse decisioni dell'UE che la Russia disapprovava, come il suo recente veto a un prestito UE di 105 miliardi di dollari all'Ucraina per sostituire gli aiuti statunitensi cancellati da Trump.

Quel prestito sarà ora approvato. Per riparare gli enormi danni causati da sedici anni di Orban ci vorrà molto più tempo: il sistema giudiziario è stato impacchettato, il governo è una cleptocrazia, i media sono per l'80% di proprietà dei compari di Orban e la mappa elettorale è stata manipolata. Ma l'interesse principale per i non ungheresi è la possibilità che si tratti di una malattia trasmissibile.

I populisti di tutto il paese temono chiaramente che possa esserlo. Orban è salito al potere quando Donald Trump era un promotore immobiliare, il primo ministro italiano Giorgia Meloni era un ministro junior, Marine Le Pen in Francia e Nigel Farage in Gran Bretagna erano figure marginali e Alice Weidel in Germania era una consulente finanziaria.

Tutti hanno trovato il tempo nella loro fitta agenda per offrire il loro sostegno a Viktor Orban, e ora sono stranamente in silenzio. È come quando muoiono i tuoi genitori: ti rendi conto che ora sei tu in prima linea.

La scorsa settimana, con Orban in grave difficoltà, hanno tirato fuori tutte le loro carte. Trump, al suo quinto intervento a sostegno di Orban in sei mesi, ha postato "I AM WITH HIM ALL THE WAY" (Sono con lui fino in fondo), e il vicepresidente JD Vance si è presentato di persona a Budapest per recarsi alla sua altrettanto fallimentare performance nei "colloqui di pace" di Islamabad.

Strategia populista

Si tratta di un'attenzione insolita per un'elezione in un Paese di nove milioni di abitanti situato all'estremità non alla moda dell'Europa. Basta fare un confronto con l'attenzione che i media di tutto il mondo hanno riservato alle elezioni del 2023 che hanno riportato al potere in Slovacchia il clone di Orban, Robert Fico.

Quell'evento non ha ricevuto quasi nessuna attenzione, mentre le elezioni di domenica in Ungheria hanno ricevuto la prima pagina quasi ovunque. La differenza è interamente dovuta al fatto che la sconfitta di Orban è stata vista come una sconfitta per il padre fondatore della strategia populista, almeno nella sua attuale incarnazione, e forse un presagio del futuro.

L'ansia di alcuni e le speranze di altri sono state alimentate dalla crescente probabilità che la formula populista stia fallendo nella sua patria naturale, gli Stati Uniti. Il comportamento irregolare dello stesso Trump è parte del problema, ma la dislocazione economica causata dalla sua guerra contro l'Iran è un motivo ancora più grande per temere la sconfitta nelle elezioni di midterm del prossimo novembre.

Il partito al governo che perde il controllo di una Camera del Congresso nelle elezioni di metà mandato, o addirittura di entrambe, è una caratteristica frequente della politica nazionale degli Stati Uniti, e di solito non è motivo di disperazione. Si tratta di un voto di protesta e non è nemmeno un indicatore affidabile di ciò che accadrà alle elezioni generali.

Eppure Trump & Co. negli Stati Uniti, e ancor più i loro compagni di viaggio in Europa e in avamposti lontani come l'Argentina, sembrano preoccupati che il vento sia cambiato, anche se nessun altro se ne è ancora accorto.

Forse si sbagliano e questa è solo una piccola battuta d'arresto nella loro inevitabile marcia verso il potere ovunque in Occidente. Ma i movimenti di massa basati sulla protesta hanno una vita media di 10-15 anni, quindi un forte declino nella salute e nella longevità dei governi populisti a partire da ora non sarebbe atipico.

Una grande recessione

D'altra parte, le buffonate disperate di Trump, che cerca una via d'uscita dalla guerra all'Iran per salvare la faccia, stanno prolungando una recessione economica che potrebbe sfociare in una grave recessione.

Gli elettori puniscono il governo al potere quando arriva la recessione, senza tenere conto delle cause reali, per cui potremmo assistere alla caduta dei vecchi regimi populisti e alla nascita di nuovi regimi altrove.

Il nuovo libro di Gwynne Dyer è "Intervention Earth: Intervention Earth: Life Saving Ideas from the World's Climate Engineers", mentre il libro precedente, "The Shortest History of War", è ancora disponibile.